马悍的想法又略有不同，他清楚的知道，公孙度在整个三国期间，始终未曾参与中原军阀混战，顶多就是打打周边异族。也就是说，成为辽东客军，可以获得宝贵的休养生息的机会，借鸡生蛋，借粮养兵，以图发展。与汉戈部得到的好处相比，成为公孙度的“楔子”根本算不上什么。在漠北与辽东这片诸多异族势力密布的辽阔土地上，汉戈部到哪里落脚不是当地部落的眼中钉？既然如此，那就干脆当一个背靠势力、手握好处的“眼中钉”吧！
合议达成，柳毅返回辽东禀报，只留下副手，一个名为郑高的太守府从事为接引，随汉戈部前往白狼城。
九月中，马悍率汉戈部四千余众，沿白狼水北支一路南下，抵达白狼城。
白狼城就处在白狼水东岸二里之外，城体接近方形，东西长二百二十米，南北宽一百八十米，相当于两个标准足球场大小。城里大道呈“井”字形，官寺（县衙）就在井字口中央。城墙系夯土筑成，高约三丈，久不修葺，在夕阳下更显斑驳。城有东西两个大门，城门有吊桥，城外有护壕，宽三十米，引白狼水灌之。防御性不在马悍所见过的宁县之下。
一路上，通过郑高的介绍，马悍初步了解这白狼城的重要性。此城为中原通往东北地区的要冲，即后世“卢龙要道”必经之地，其地理位置尤为险要。四周环绕的白狼山形成了一道道的天然屏障，使白狼城成为进能攻、退能守的战略要地。无论是想要从幽燕进入辽东腹地，抑或辽东要想守住东北大门，白狼城都是举足轻重的兵家必争之地。
不知是公孙度欲对公孙瓒示好，表明无敌意，还是为了避免刺激乌丸人，抑或二者皆有之，这座如此重要的城池，只有辽东驻军三百步卒，而且多为兵甲不齐的老弱羸兵。职务最高的文官，只是一个主簿，最高的武官，则是一个军侯。
这一切都只说明一点，他们的存在，只是公孙度对辽西归属的一种姿态。而当马悍从驻守白狼城的军侯手中接过镇守牌令之时，就已明白，从这一刻起，他将要为公孙度在辽西的姿态，向强硬转化而努力，这就是他的价值所在。
落日余辉下，马悍驻马白狼山北坡，俯视这片属于他的新领地。
山峦叠嶂，大河奔流，平野广袤，城高壑深。向西，是通往漠北的要道白狼峡谷；向东南，是扼守通往幽燕的卢龙要道；向北，则是通向柳城的白狼北道。
这是一处宝地，也是一处险地，如何最大限度地消除危险，让这块宝地结出金粒子，就要看他勇气与胆略了。
远处的白狼城城头上传来城门即将关闭的云板声。
“走，回城！”
马悍长长吐出一口气，长鞭虚空一击，银箭迅捷掉转头，铁蹄轻敲山道，轻快向山坡下飞驰而去。身后，乌追与十余护卫快马加鞭，紧紧跟随。
（第一卷·终）