扬州，盐院衙门
烟雨朦胧，天地苍茫，整个盐院衙门笼罩在雨雾之中，碧青色屋甍雨滴汇聚成行，沿着瓦檐缓缓流淌而下。
这边儿，黛玉与林如海叙着话，这时，林如海的妾室周氏，莲步轻移，近得黛玉之前，笑了笑，开口道：“是玉儿罢，你爹这两天都是惦念着呢，别在这儿叙话了，进屋里说是了。”
黛玉随着周氏进入花厅，两人落座下来，父女二人叙着近些年的境况。
林如海叹了一口气，轻声说道：“为父这些年忙于公务，没有唤着你回去，也不知你在府中的情况。”
先前两地迢迢，音书隔绝，如不是贾珩提议让黛玉给林如海写着书信，只怕林如海只能通过来自妻兄贾政的信笺中得知黛玉的近况变化。
黛玉柔声说道：“外祖母和姐妹们对我很好的，珩大哥对我也很是照顾。”
林如海点了点头，道：“子玉先前在书信中就提到你的身子骨不大好，需要好好调养。”
紫娟面带笑意，轻声道：“现在姑娘身子好多了。”
其实不仅是黛玉，小孩子抵抗力差，动辄容易生病，而黛玉只是天生体弱，只要不被一直内耗，调养一段时间，等长大一些也就好了。
就在这时，外间传来仆人的禀告，轻声说道：“老爷，珩大爷来了。”
林如海以及黛玉都是起得身来，抬眸看向来人，只见蟒服少年在一个撑着雨伞的锦衣护卫的陪同下，来到庭院，近得身前。
“子玉。”林如海快步近前，唤着一声贾珩。
贾珩道：“姑父，许久不见了。”
先前来扬州府借调江北大营之时，就与林如海见过一面。
二人寒暄着，林如海说话间将贾珩引入书房，黛玉见着，犹豫了下，因为不知两人是不是谈着正事。
却见那少年笑道：“林妹妹也过来，不妨事的。”
黛玉转而看向林如海，却迎来慈和的目光，心头闪过一抹欣喜，轻轻应了一声，然后进入厢房。
林如海与贾珩重又落座，儒雅面容上见着询问之色，问道：“子玉方才见了扬州的盐商？”
贾珩点了点头，说道：“袁继冲相邀着一众盐商，想要试探我的态度，我没有理会。”
林如海目光幽凝几分，说道：“袁继冲此人尤擅钻营，汲汲于名利，其人至扬州三年，与那些盐商打的倒颇是火热。”
贾珩轻声说道：“我也知其人，在河南总督军政之时，听属下提及过，其人在南阳知府任上，贪渎乖戾，横行无忌，后来被巡按御史弹劾之后，走通了浙党在吏部的门路，迁到扬州，从贫瘠之地到天下为数不多的繁华之地，足见手腕。”
林如海闻言，道：“子玉心头有数就好，此人虽并未直接参与盐务，但是扬州的父母官，每次议事，都会列席旁听，端是活的一手好稀泥。”
贾珩点了点头，表示明了。
林如海道：“过两天，齐阁老会从金陵回来，商议盐引核销评估事宜，那时子玉有何打算？”
贾珩沉吟片刻，清声道：“整饬盐务自年初至如今，始终进展不大，我以为，整饬盐务不如先行整饬人。”
林如海眼前一亮，笑道：“子玉此言可谓一语中的，只是从哪突破，仍有待斟酌。”
扬州知府衙门、两淮盐运司、盐商、南京户部，甚至宫里，盘根错节，先动哪一个引来的连锁反应都不一样。
贾珩默然片刻，道：“姑父可知两淮都转运使刘盛藻其人？”
扬州盐官系统的最高长官就是两淮都转运使，而两任运使都与太上皇有着裙带关系。
“如何不知？与其也算打了不少交道，此人生活奢靡，行事骄横，其亲卷在整个扬州都颇为有名。”林如海面色幽幽，轻轻叹了一口气。
毕竟是皇亲国戚，豪横自非常人可比，盐院衙门对盐务有催缴税银以及查勘之权，与盐运司两者原就是监督与被监督的关系，自然关系紧张。
贾珩道：“那先从此人查起？”
先前他在进入扬州城前，已经暗遣密谍前往调查刘盛藻其人以及社会关系。
其人自来扬州以后，娶了十三房姨太太，现在正在追求浣花楼一个花魁，准备收下十四房姨太，最近时常到浣花楼向那花魁大献殷勤。
黛玉听着两人的叙话，罥烟眉之下，熠熠星眸眨了眨，心湖当中就有圈圈涟漪泛起。
两个人怎么就能像认识了多年的好友一样呢？
这……她先前的担心都是多余了。
贾珩道：“姑父在扬州，先前齐阁老的盐务整饬，盐商怎么说？”
“无非是那老一套说辞，私盐泛滥，官盐不好卖，如再行多收厘金，势必更为滞销，先前盐院衙门都有派盐丁打击过，但贩盐原为暴利，是谓屡禁不止。”林如海轻声说道。
贾珩默然片刻，道：“扬州诸府县贩卖私盐很普遍吗？”
“扬州一地还好，是两淮盐行盐之区，如江西、江南、河南、湖广诸省，私盐贩子糜烂诸地，尤以江西、江南、湖广最为猖獗，因打击私盐需与地方官府协同，但这二年地方官员推诿扯皮者不少，再加上盗寇丛生，清剿不力。”林如海叹了一口气道。
贾珩眸光眯了眯，道：“两江总督沉邡先前提及要综理盐务，姑父可曾知晓？”
巡盐御史有查缉私贩之事权，正如大汉会典对巡盐御史所言：“两淮巡盐御史，无定品，掌巡视两淮盐课，统辖江南、江西、湖广、河南各府州县额引督销，察照户部所定运司、分司、场灶、官丁、亭户，严行卫所有司，缉捕私贩。”
换句话说，对江南、江西等诸省这么广阔的疆域，却没有直接的领导权，而得以照会诸都司卫所，有的官员可能不一定听你招呼，阳奉阴违，甚至与地方私贩本身就有勾连。
尽管林如海已经挂了左佥都御史衔，可以上疏弹劾诸卫所有司。
林如海沉吟片刻，道：“两江总督沉节夫一直想拿回巡盐之权，综理盐务，曾上疏朝廷，提及两淮所辖甚为辽阔，缉私禁弊，往往官弁视同膜外，该盐政呼应不灵。”
两江总督管辖江南、江西，又为封疆大吏，还能调动江南大营，不说其他，对本域江南、江西两省自是如指臂使，而较远的其他诸省也会卖两江总督的面子，相应的，钱粮筹借总有打交道的时候。
贾珩道：“将盐务之权交付两江，也未必是良策，两江总督权重事繁，纵领职事，也是再行征辟幕僚，于此恐有疏漏。”
事实上，在清时道光十一年，承袭前明的巡盐御史制度彻底废弃，而由两江总督兼理。
当时两江总督陶澍，也就是要彻查运司亏空的那位两江总督。
其人在道光十二年，完成盐课却不足二成，被道光帝催问盐税什么时候补齐？会不会延期之时，其人上疏历陈两淮盐务疲弊，又以职任较繁，请简盐政专课务。
被道光好一通训斥，“实属有心取巧！”。
并在奏疏上提及，“以陶澍前任江苏巡抚擢任两江总督，于两淮鹾务自所熟悉，是以于前此请裁盐政，改归两江总督管理之时，降旨允准。如果淮盐疲弊，实难整顿，何以于奉命任事之时未思及此，并无一言陈奏？”
大抵的意思是，当初要权的是你，朕降旨恩允，现在又说难办，当时想什么去了？
之后，警告如果办不好，依律治罪，“……倘办理不善，有负委任，朕唯有执法从事，治以应得之罪，不能稍为宽贷。”
“子玉以为应当如何？”林如海轻声问道。
眼前这少年不仅是一位少年武勋，还是一位执掌枢密，预知机务的军机大臣。
贾珩沉吟片刻，说道：“还是要在事权典制上有所规制，卫所诸司人事考核归拢于兵部，而缉捕私贩之查勘考核归之于军机处，凡盐院御史有缉贩不利者所奏，即行革职待参，派专员责问，如确有敷衍塞责，推诿上下，放纵私贩者，严惩不贷，如是再三，势必上下警然，实心任事。”
当然也是官不聊生，叫苦不迭。
这种情况，要么给巡盐御史扩大事权，要么从配套制度之上，保障巡盐御史行权，逢参必查，一劾即倒。
反正巡盐御史得罪的是武将以及地方官，没有利益纠葛，以免耳牵面热，因专务专办，也不会给地方头上多一个婆婆，因为单缉捕私贩一项，分属职权范围。
但新的问题也会出现，或者说原本就是老问题，巡盐御史职权尤重，又可能会出现巡盐御史滥用弹劾、贪墨受贿的问题，这时候就要拣选清廉能吏。
那是另外一个配套制度供给保障的问题，而上一个问题已经解决了，头痛，忍着…嗯，不是，总不能头痛医脚，头痛医头，脚痛医脚，实在治不了，再捂嘴不迟。
林如海思忖片刻，朗声说道：“子玉所言，此策的确为治本之法，高屋建瓴。”
眼前少年真是谋国之臣，果是通达政务，枢密气度。
贾珩叹了一口气，道：“还是盐课之利，以官督商办之法，经手流转甚多，人人垂涎分利，故而上下其手，相隐为恶者，此起彼伏。”
林如海点了点头，道：“可天下财源，半数以上尽出于此，如榷盐收盐泽之利，就不能不操之于盐官、税官，如放开禁榷，天下百姓倒是可皆食平价之盐，许也再无此等积弊了。”
官盐价格是生产成本的很多倍，可谓暴利，一般为了控制价格，官府会把控销量和行盐区。
盐课自齐国管仲卖盐发家，再到汉代桑弘羊的收盐铁之利，唐代榷盐之制，可以说，盐业的发展史不是简单的供需问题，而是官府将盐限定核销，作为加税的手段。
因为生产成本真心不高，什么晒盐之法，已经有了，但在明时两淮推行失败，因为有碍官府控制盐的生产数额，不利打击私盐。
而在古代，税收管理系统和技术均不发达，唯有盐通过商品的流传环节，直抵最为偏远的山沟。
什么，你是连户籍都没有的隐户和盲流？官府收不到你的税？那你总要吃盐吧，买一斤盐，就要交税，税是在生产端就有人给你交过了。
好像后世吃的馒头里，都加了税，至于燃油里有税，买个手机有增值税，买个汽车有购置税，个人所得、劳务报酬全部有税，这都是人尽皆知的事实，但馒头里也有税，有多少意识到？
至于扩大生产，薄利多销，可还有比盐更为便利的收税手段吗？对粮食加征重税？加征人头税？告缗令？凡此种种，不是苛虐百姓，就是推行不易，往往都是动摇执掌根基的大事。
归根到底还是农业社会税源太少，税基太薄，蛋糕太小，生产力落后。
成年劳力在土里刨食，除此之外，别无生计，总有头脑灵活，想做人上人的“聪明人”读书做官，土地兼并，雇用佃农，劳心治人，而皇帝以及勋戚、官僚等统治精英，又是最大的地主。