至正二十年（136o）四月根据可靠情报陈友谅即将率大军进攻应天兵势极为强大谋臣武将个个人心惶惶而就在这战云弥漫之时一位身份卑贱的妃子为朱元璋生下了一个儿子。当然这实在不是个生孩子的好时候。很多人都已经准备收拾包裹分行李散伙了没人顾得上这位母亲和他的儿子朱元璋照例去看了看但也仅此而已。对他而言现在最重要的是保住自己的命儿子已经有三个了多一个不多少一个不少。
在险恶环境中出生的这个婴儿就是朱棣。而按照出生地属地原则他应该算是南京户口。
虽然他是城市户口但他的出生环境似乎并不比当年的朱重八好因为至少朱五四全家不用担心脑袋搬家的问题。
一位传奇的帝王从此在历史上留下自己的痕迹从一声啼哭开始。
自古有云：善用刀剑者死于刀剑下
而对于这个婴孩而言生于战火死于征途似乎就是他一生的宿命。
朱棣的童年是在一种特殊的环境下度过的他的母亲并不是马皇后虽然《明实录——成祖实录》中曾经确定了这一点但种种证据显示他的母亲另有其人其身世十分神秘我们将在后面对此进行详细的分析和叙述。
虽然在他当上皇帝后改动了自己的出生记录但这只能骗骗后来的人（现在看来这一目的也未达到）当年他是不可能拿这些蹩脚的把戏去糊弄朱元璋的虽然朱元璋很忙但儿子是哪个老婆生的他还是有数的。
也正是因为他的母亲身份低贱且并非长子从小朱棣就没有得到过什么好的待遇当然这是相对于他的哥哥朱标而言的。
虽然朱标的母亲地位也不高但他是长子而且为人忠厚很得朱元璋的喜爱在洪武元年（1368）正月初四即明朝建立的同日就被立为太子。
而朱棣从小就被告知自己将来只能做那个高高在上的继承人的臣子当那个人登上皇位后每当听到他的指令（圣旨）必须跪下并以虔诚的态度接受即使这道指令是让自己去死也必须服从并叩谢圣恩。
凭什么？就因为他早生几年？
这种不公平的待遇随着朱棣的成长越来越明显朱元璋十分注意朱标的教育他为太子设立了东宫而且派了当时最著名的学者宋濂来教导太子的学业。
此外他还专门指派了李善长兼太子少师徐达兼太子少傅。如太子有疑问可以随时得到此二人的指点。
这堪称当年的最豪华阵容天下最优秀的文臣武者都聚集在太子身边在他们的熏陶下太子受到了良好的教育。
反观朱棣就不同了他出生时父亲朱元璋只是一个普通的劳动者虽然他从事的是比较特殊的劳动——造反。但在元末那无数的造反者中此时的朱元璋只是一个小本经营者。过着有今天无明日的冒险生活自然顾不上这个并不起眼的儿子。
虽然后来朱元璋的环境日渐改善身份地位都有了进一步的提高但朱棣并没有得到更多的优待这是因为随着朱元璋档次的提升他的老婆也越来越多。而其生殖能力也值得一夸在没有他人帮忙的前提下他一共生了二十六个儿子十多个女儿。
此外他还收了二十多个养子粗略加一下这些人足够一个加强排的兵力了。
如果朱元璋检阅这支朱家军时喊一声儿子朱棣被叫到的几率大概是四十到五十分之一。
何苦生在帝王家啊
和太子朱标比起来朱棣的教育也很成问题他应该没有受过系统的托儿所和幼儿园教育在他童年时正是朱元璋抢地盘的黄金时期除太子外朱元璋顾不上其他儿子的教育问题而且当时朱元璋手下最多的是士兵和将领可做老师的文人并不多。除了寥寥几个像李善长这样主动来投奔的人外大部分文人都是被"请"来的。