刘赤虎又道：“中丞大人说了，只要大人进城协守，每人每日给钱一百。”</p>
唐澜眼睛一眨，“呀，钱不少啊，说的我都快心动了。”</p>
刘赤虎以为唐澜还要讲条件，连忙道：“举人公，中丞大人还说，如果能协守郧阳，他日定向朝廷保奏……”话没法说下去了，如果是一般人封官许愿还行，只是人家刚刚中了举，明年还想着连中进士呢。</p>
唐澜故作姿态：“保奏什么？保我个前程？”</p>
刘赤虎一时着急，心知自己说错话了道：“举人公别误会，中丞大人他的意思。”</p>
唐澜嘿嘿一笑打断刘赤虎，“刘大人啊，所谓将在外君命有所不受，况且我们金鞍寨又不是中丞大人出饷，也不是官兵，我们只是要保守堡寨而已。刘大人请回吧，跟老大人禀告，就说金鞍寨在外，才能牵制流寇，使其不敢全力攻城。”话一说完，唐澜收了笑容，“送客。”</p>
刘赤虎看下了逐客令，脸色黑了下来，但他又不能为了这事得罪了举人公，只得拱拱手，“本官告辞。”说着恨恨地骑上马，寻来路返回去了。</p>
唐澜目送他远去，哼了一声，“耽误工夫，命全军启程，直扑青桐关。”</p>
着就是青桐关啊，唐澜走到关上，实在令人失望，天心山并不高，青桐关坐落关口到山脚不过一百来米的落差，山势也不险要，那关城只是一段一百来米长的土城，有些破败，和白土关的砖石关城完全是两码事。</p>
另一边的路延伸到西面山脚，一眼望去可以看得清清楚楚，然后是两座山岭，再过去据说就是郧西了，离着只有三十里路。</p>
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唐澜皱着眉头在关上关下转悠了两圈，这绝对不是一处易守难攻的关隘，到这里死抗两万流寇，可不是什么好主意。他抬眼疑惑地看着穆青，“穆头领，这关城十分破败，不利于防守啊。”</p>
穆青跺跺脚，“我也多年没来过了，想不到这关隘已经破败到这种程度，原来这里还有一个巡检，率五十名弓手驻扎，眼看他们跑得不知踪影。”</p>
唐澜道：“那眼下该如何部署？”看到这关这山，他是一点信心都没有。何亮工在一旁也眉头紧皱，他也没来过这里，也不知道此处竟然是这样。</p>
穆青道：“过了此关，府城再无险可守，既来之则安之，咱们从两边山上伐些树木，加固一下关城，在此与流寇周旋几日。王大梁已在郧西抢掠一番，只要挫得他们锐气，怕是坚持不了多久就走了。”</p>
唐澜脑海里飞速运转，考虑着眼前的处境，虽然关口有些破败，但好歹算个关口，也有三四米高。刚才来这一路也看了，都是山中的小平原，的确无险可守，也没有什么打伏击的地方，要是一退的确只能退到府城。</p>
唐澜点点头，“好吧，就在此处先守备几日，看看情形。”下了决心，他又命李柯子放出三队伏路军，以及所有哨马，前往郧西探听动静。其他人马则在关下找了个靠小溪的谷底驻扎下来。一边又指挥寨丁上山伐木采石，准备防守。</p>