上回说到陈宫打算下手杀曹操。
忽然他转念一想：“我为了国家跟他到了这里，现在杀了他不仁。不如舍弃他不跟他走了。”
接着他插剑上马，连夜而走，投奔东郡去了。
曹操听见动静，醒了，发现陈宫不见了。
心想：“这个家伙见我说了那两句话，怀疑是我不仁，舍弃我走了。我应该赶紧走，此地不可久留。”
于是他连跑到了陈留，找到了他的父亲，把先前的事情详细的告诉了他，打算散尽家财，招募义兵。
曹操父亲说：“我们的钱不多，恐怕成不了事。我们这个地方有个孝廉卫弘，为人仗义，不吝惜钱财，他们家很有钱，如果能够得到他相助，那么我们这件事就可以办成。”
曹操摆下酒宴，邀请卫弘到家。
曹操给他说：“现在的朝廷等于没有主人了，董卓专权，欺君害民，天下人恨他恨得咬牙切齿。我想要为天下社稷做点事情，但是自己的能力不足。您乃是忠义之士，我请求能得到你的帮助。”
卫弘说：“我有这种心思很久了，只是遗憾没有遇到真正的英雄。既然孟德有大志，我愿出钱帮你成事。”
曹操大喜。
于是先发了矫诏（伪造皇帝诏令），送到各个州郡。
然后招集义兵，竖起一面招兵的白旗，上面写着“忠义”二字。
不到数日，应募的人士，好像下雨一样接连到来。
一天，有一个阳平卫国人，叫乐进，字文谦，来投曹操。
又有一个山阳巨鹿人，叫李典，字曼成，也来投曹操。
曹操都把他们留了下来在帐前听令。
又有沛国谯人夏侯惇，字元让，是夏侯樱的后人。
他自小学习枪棒，年仅十四就从师学武，有人辱骂他的师，夏侯淳就把人给杀了，逃到了外地。
听说曹操起兵，在招募士兵，就和他的弟弟夏侯渊，两个人各自带了上千人来投奔。
这两个人本来是曹操的弟兄：曹操的父亲曹嵩原是夏侯氏之子，过房给曹家，因此是同族。
不到数天，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵上千人来助。
曹仁，曹洪，二人弓马技艺娴熟，武艺精通。
曹操大喜，就在在村子里加紧训练军马。
卫弘散尽家财，为军队置办军衣铠甲和旗帜。
四面八方送粮食的人不计其数。
当时袁绍收到了曹操的矫诏，就叫人过来商量，打算引兵三万，离开渤海，前来与曹操会盟。
曹操作檄文，送到各个诸郡。
檄文说：（曹操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，狼戾不仁，罪恶充积。今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤，扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行。）
曹操发檄文后，各镇诸侯都起兵相应：
第一镇，后将军、南阳太守袁术；
第二镇，冀州刺史韩馥；
第三镇，豫州刺史孔伷；
第四镇，兖州刺史刘岱；
第五镇，河内郡太守王匡；
第六镇，陈留太守张邈；
第七镇，东郡太守乔瑁；
第八镇，山阳太守袁遗；
第九镇，济北相鲍信；
第十镇，北海太守孔融；
第十一镇，广陵太守张超；
第十二镇，徐州刺史陶谦；
第十三镇，西凉太守马腾；
第十四镇，北平太守公孙瓒；
第十五镇，上党太守张杨；
第十六镇，乌程侯、长沙太守孙坚；
第十七镇，祁乡侯、渤海太守袁绍。
各地诸侯的军马，人数有多有少，有三万人的，有一二万人的，各领文官武将，投洛阳而来。
且说北平太守公孙瓒统领精兵一万五千人，路经德州平原县。
正赶路呢，远远的就看见桑树丛里又一面黄旗，数骑来迎。
公孙瓒看到，原来是刘玄德。
公孙瓒问说：“贤弟在这里干什么呢？”
玄德说：“旧日蒙兄保全我，让我做平原县令，现在听说兄长带大军路过这里，特来奉候，就请兄长去家里做做歇歇脚。”
公孙瓒指着关、张而问说：“这二人是什么人？”
玄德说：“这是关羽、张飞，是我的结义兄弟。”
公孙瓒说：“就是和你一起破黄巾军的二人？”
玄德说：“破黄巾军都是他俩出的力啊。”