此时，竹姬一美正在街边的一座寺庙门前稍作休息。她弯腰就坐上石阶，抬头看了看门上的牌匾，上写“纽育寺”几个大字。
“……？”
与此同时，一段令人心情愉快的奏乐夹杂着人们的欢声笑语传到她耳朵里。
院内在举行什么祭祀么？心想着，于是她走进去一看，只见一溜异常豪华的杂技棚，奏乐和人声似乎就是从这里传出来的。大大装饰了一番的看板上写着“文福茶壶走钢丝”。
“文……福？”
没听过这个词，于是一美怀着好奇心站在棚子的入口处———其实就是一个稍作改动的帐篷———往里面窥探。
“哇！？”
看台周围挤满了男女老少不知为何还挂着鱼铺，蔬菜铺的招牌，在他们前方……不，是上方，高至天井的地方，在拉开的一条钢丝上步行……看起来好不可思议。
引起人们出阵阵欢呼声的，是一只长有头部，尾巴和手脚的黑色铸铁茶壶。
两只手脚像是火钩子棒一样为铁制，头部则是前端弯曲的计量仪器，唯独尾巴如狸一般宽大松动，甚至还时不时地冒出铅灰色的蒸汽。好一个罕见的奇怪物体。
该物体立于细细的钢丝之上，合着伴奏展开的扇子，突然一个急转身，便成了正转动着油纸伞的光景，令看客们不断爆出叫好之声。虽然姿势甚是怪异，但动作看上去确实有够滑稽，展示的技艺也是真本事，难怪会大为流行。
“好厉害……那是什么啊？”一美不由自主地出赞叹。
“您是哪一位？”背后传来一把简短深沉，富有威严的男声。
一美转身看去，那里站着一位不胖不瘦中等身材、身着僧衣和袈裟的健硕壮年男子，其相貌就如同在岩石上盖了一层鞣皮一样严肃。
“不觉得您是和杂技棚有缘的身份。”
这话音已经压到最低限度，几乎只动了一下嘴皮，确意外地多了些许爽快，和刚才有所不同。
虽心觉奇怪，但是一美还是恭敬地行了个礼：“您是这里的长老吗？”
“正是。拙僧是伊斯特·艾吉。这位则是羽蛇神。”
和尚往挂在袈裟上刻有浮雕的石碑上砰地敲打了一下。
“那么请问，施主是哪里来的公主？”
又恢复了最早的那把声音。
纽育寺院内的茶室中，羽蛇神听一美讲述了事情的经过。