“吕布！五千虎豹骑竟然被敌军一千骑兵杀的惨败如此，我领兵以来，从来没见过如此废物之人。”
曹仁听闻了吕布汇报了情况之后，不由得勃然大怒，他再怎么算也没有算到，吕布竟然会惨败如此。
听完曹仁的话，吕布气的七窍生烟，双手握拳，咔咔作响，脸上青筋尽显，可是他还是有些理亏，只恨恨说道：“将军请息怒！实在是情报有误，冉闵有一千骑兵不假，但是赵云忽然也率了两千骑兵增援，故而有此一败！赵云的本领，曹将军定然知晓，不消末将多说。”
吕布的辩驳，让曹仁愣了一下，接着有些怀疑地问道：“此言当真？赵云竟然有两千骑兵？袁胤不是和我说，吴铭麾下只有那一千骑兵吗？从哪里又冒出来两千精骑的？”
在他印象中，若是能将自己的五千虎豹骑杀的溃散，即便是有赵云和冉闵统领，一定是精锐骑兵才可以。
“或许，依末将猜测，吴铭定然是藏兵于他处，故意示敌以弱，令将军判断出了差错，才能达到这样出其不意的效果。”
曹仁斜眼看了吕布一眼，冷哼了一声，“五千虎豹骑竟然还抵不住敌军三千，还敢在此大放厥词，还不与我退下！”
吕布冷哼一声，一甩衣袖，转身离开，心中暗暗咒骂道：曹仁匹夫！若不是我家小在许都，岂能容得了如此羞辱！
曹仁长叹一声，自言自语道：“这吕布竟然如此三番两次败于吴铭之手，到底是这天下无双的吕布徒有虚名，还是冉闵、赵云等皆是他的克星？为今之计，想要再追袭吴铭，实属不易。不如先在寿春站稳脚步，将这里的情况一一报与丞相，等丞相定夺。呵呵，不知刘表如今是否能从吴铭嘴里撕下一块肉！”
南阳郡，新息县。
月前，曹操曾秘密派遣使者，送信给荆州刘表，许诺击败吴铭后，将帮助刘表共同进攻孙策，讨还被孙策占去的荆南四郡。而条件就是让曹仁假装于蔡瑁在南阳对峙，等到机会合适之时，曹仁遣大军袭击寿春，再向合肥方向进攻；而蔡瑁则从新息县出兵，进攻庐江。
刘表听到这个条件，大喜过望，自然无不应从，这样不但能得到荆州所有郡县，还能得到庐江郡，甚至，还能趁机攻占扬州其他郡县。
此时蔡瑁刚刚领兵出了新息，而在之前一天，他已经令先锋魏延率先领军一万，先向庐江郡廖县进攻。
“子柔先生，不知此时文长将军是否可以拿下廖县？”
随蔡瑁一起出兵的正是蒯良蒯子柔，他建议蔡瑁让魏延为先锋，先去攻打廖县。
“将军勿虑！庐江郡此时应无甚兵马，文长将军此去定然能拿头功。”蒯良笑呵呵答道。
“子柔先生，吾还有一事不明，既然可以立此大功，为何要让魏延那狂傲之辈去取?”蔡瑁语气之中对魏延颇有不满。
“成大事者，何须在意这小小功劳！文长武艺兵法娴熟，确实是一个不可多得的人才；让他为先锋，若是能胜，他自然会记住将军的提拔之恩，之后一定会对将军唯命是从，收魏延之心能为己用，胜得一城池百倍；若是其败，则能压制其狂傲之气，继而，将军若是能胜，岂不是让其对将军信服？”
蔡瑁听完，终于解了心中疑惑，哈哈一笑道：“子柔先生果然妙论，瑁佩服！”