曹乔木到客栈时，谭纵也不过是刚从县衙回来，便是连热茶都还没来得及倒上一杯，屁股也还没坐热。两个人时间离的这么近，却是没在外头碰上面，只是走了个前后脚，这却也算是个不大不小的异数了。
见曹乔木到了，谭纵便也给曹乔木倒了一杯茶。
“究竟是何事，需要这般大早的就将我叫来？”曹乔木坐下后，见严谨这些个侍卫都脸色严峻的远远避开，显然是事先就得了谭纵的吩咐。这阵仗让曹乔木很有些诧异，有些略略神思不瞩地接过茶盏，却是连盖也没揭一下，只是看着谭纵问道。
“我不知你那边可曾接到消息。”谭纵将从林青云处得来的消息说给曹乔木听了，这才继续道：“苏州这件事怕是比七县之事影响更大。况且我曾便观我朝以及前隋旧史，这倭人却是已经平静了数百年了。陡然之间冒出来，却不知道又是为何。”
说罢，谭纵却是又迟疑道：“以我那处的经验来看，这些倭人想来最善隐忍。但一旦觉得有机会从中原谋利，便会像一条饿狼一样窜出来在中原里搅风搅雨。如今他们再度出现，我却是担心会不会是什么不好的信号。”
苏州城外，一队着大顺军服的人马正在拼命赶路，所过之处人喊马嘶、烟尘滚滚。
“快点，快点，都草他马的给我把腿抬快点！”谢艳斌死命地挥着马鞭，身下的骏马在军列两侧来回奔跑，一丈两尺长的长枪被他竖在空中，时不时地就挥舞一番，既像是在给军汉们打气，又像是在威吓。
“大人，兄弟们实在是快不了了。”张超坐在马背上，比谢艳斌略略落后了半个身位。举目看向眼前即使是在高速行军但队形依然没有太过散乱的队伍，若是在平时张超心里或许会无比的自豪，可这个时候他的心里却是五味陈杂。羞愧、愤怒等等情绪犹如一根根麻线，在他的心里搅做了一团，最后形成了一个找不着线头的大球。
张超勉力道：“兄弟们原本就在山里拉练了两天，这两天又没有怎么好好休息过，这个时候能够有这种速度已经很是不错了，若是再强行加速，只怕到了不苏州城就得累垮下。”
“这……哎！”谢艳斌却也不是不清楚这个情况，只是报信人把情况说的十万分严重，甚至是将苏州城内十数万百姓的性命托付其上，又如何能让他不着急。
更何况这苏州城的安全原本就是由他谢艳斌负责，若非他两日前按惯例将队伍拉进山里面拉练，这苏州城也不会如此轻易的落入敌手。只是让谢艳斌不解的是，原本按照布置，在自己离开苏州后的同一日，原本巡视苏州府四处归来的四位巡守却是一个也没按时回来。
虽然谢艳斌对于自己这些个手下的能力都十分的信任，可是如此诡异的情况还是让他不得不打起了十二万分的小心，唯恐自己的这些手下被贼人暗算在了路上。
张超这个时候却是见到有斥候过来，立即驱马上前结过消息后，又立即返身回来道：“大人，斥候来报，道是前方大约五里处有大队人马在林中集结，暂时还分不清楚敌友。”
谢艳斌心里猛地就是一凛，原本有些垂下的长枪再度被他举的竖立在天上，竟是有一股说不出的威武气势：“再探！定要分清楚敌我。若是有险，可直接动用示警烟火。”
那斥候听了，直接便应是，随即也不做丝毫停留，立即翻身上马去了。
谢艳斌随即又继续下令道：“张超，传我命令：让所有人减缓行军速度，前军就地停下注意警戒，中军在后缓慢展开准备随时支援。让后军立即跟上。”
张超听了，却是与谢艳斌身后两个随身的小校同时领命去了。待张超从后军赶回来时，第二批探马却是正好离开，这一次带回来的却是个好消息。
“大人，这次应当是好消息吧。”
“嗯，前面的是赵丹和王君两个。”谢艳斌说着，脸上却是没有半分的喜悦之情，反而紧皱眉头道：“只是据探马所说，这两队人马都不齐整，队中还有少数伤兵，倒似是已经与贼人拼过一场了。”
“倭人？”张超几乎是下意识地就询问道：“不是说倭人都缩在城里面两天没出来了么，怎么会和他们两个人起冲突的？”说着，张超又忽然摇头道：“不对，不对。自前隋起，这些倭人素来悍勇无比，最不畏死，极擅死战。若是赵丹与王君遇上了倭人，倒是真有可能拼个两败俱伤。如此说来，便应当是遇上倭人了。”