“三位贵客里面请。”站在门口的一名伙计见状，连忙殷勤地迎了上来。
“我们不是住店的，找你们老板有事。”谭纵冲着那名伙计微微一笑，说道。
“您后面请。”那名伙计闻言，顿时明白了过来，躬着身子将谭纵三人领到了客栈的后院。
客栈的前院是用来招待客人，后院则是住的伙计和家眷，此时，后院的大厅里坐着几帮人，正一边喝茶一边聊天，看样子是来买客栈的人。
见谭纵三人进来了，聊天的人们不由得望了过来，谭纵微笑着向众人拱了拱手，在靠近门口的座位上坐了下来，乔雨和三巧坐在了他身后的座位上。
出于礼貌，屋里的人也向谭纵拱了一下手，算是打了一个招呼，然后继续在那里谈笑着。
大约过了两盏茶的工夫，一个四五十岁、神情忧郁的瘦高个中年男子走了进来，在座的人们纷纷站了起来，向起拱着手。
谭纵知道，这个瘦高个中年男子应该就是客栈的老板，也跟着屋里的人站起了身子。
“各位，在下家中突遭变故，不得以出手东升客栈，感谢各位百忙之中抽空前来。”瘦高个中年男子微笑着向四周的人拱着手，在在上首的主位坐下，等现场众人落座后，沉声说道。
“李老板，你就开个价吧，这个客栈准备多少钱出手。”一名坐在瘦高个中年男子下首位的粗壮中年人大咧咧地说道。
“对，李老板，你就出个价吧。”这时，坐在粗壮中年男子对面的一个络腮胡子中年男子也开了口，“无论多少，在下绝对不皱一下眉头。”
另外的几拨人闻言，也都出声附和，要李老板出价。
谭纵也不说话，不动声色地望着眼前的这一幕，就这一会儿工夫，他已经看出来了，别看屋子里坐了好几拨人，除了那个粗壮中年人和络腮胡子中年人外，其他人只不过是来凑热闹的。
三巧昨天就已经将李老板的遭遇告诉了谭纵，李老板的大儿子做生意中了别人的圈套，一下子赔了一大笔银子，不仅赔光了身家，而且还倒欠外面六七百两银子，被债主告进了衙门里，现在还在五城兵马司的大牢里蹲着，如果还不上银子，可就要被判刑了。
李老板就这么一个儿子，当然不愿意看见其坐牢受苦，因此决定卖了这祖传的客栈，来帮儿子脱罪。
“实不相瞒，在下为了救犬子，已经拿出了全部积蓄，现在还差三百两银子。”李老板沉吟了一下，向在座的人说道，“等救出了犬子，在下就准备回老家，翻盖一下祖房，买上几亩薄田，了度余生，因此在下不得不留一些养老钱。”
“客栈的底价五百两，上不封顶。”说着，李老板伸出右手五根手指，沉声说道，“等下在下让人拿来笔和纸，大家将底价写上去，价高者得。”
“原来要竞标。”谭纵闻言，嘴角流露出一丝笑意，对于李老板来说这是一个不错的选择，既不用得罪这些买客栈的人，又能最大化地获取利益。
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随后，几名客栈里的伙计拿来了笔和纸，交给了在座的人，屋里的人顿时小声议论了起来，好像在商量着价格。
谭纵想了想，在纸上写了一个价格，交给了一旁的伙计。
等屋里的人都写好价格后，李老板一个个地将底价读了出来，果然像谭纵猜想的那样，除了粗壮中年人和络腮胡子中年人外，其他的几拨人果然是来凑热闹的，因为他们的底价都是五百五十两银子。
而粗壮中年人和络腮胡子中年人的底价都是七百两，这是东升客栈的市价高出了一百两，显示了两人的必得之心。
“三巧，八百两。”正当现场的人们认为接下来轮到粗壮中年人和络腮胡子中年再次竞价的时候，李老板打开了最后一张写有价格的纸条，脸上神情一遍，读出了上面的数字。
“八百两！”现场的人们顿时感到一阵惊讶，纷纷望向了谭纵，谁也想不到谭纵竟然会出这么高的价格。
尤其是粗壮中年人和络腮胡子，脸色变得有些难看，两人原本以为会较量一场，没想到半路杀出了一个程咬金，直接将事情给搅黄了。
“这位公子，你是不是写错价格了？”李老板放下手里的纸张，有些惊讶地望着谭纵，他的这处客栈早就被京城里的权贵给看上了，虽说公开竞标，但其实真正敢竞价的，也只有背后势力相当的粗壮中年人和络腮胡子中年人，别人即使有钱，再想得到这个客栈，那么也只有望而兴叹的份儿。
因此，李老板当看见谭纵的这个价格后，这才感到惊讶。
“没错，八百两。”谭纵微微一笑，向李老板说道，“这么大个地方，位置又好，八百两正合适。”
“兄弟，这客栈可不是钱多就能开起来的，万一出点儿什么差错的话，说不定人都要交待在里面了。”粗壮中年人闻言，端起茶杯，一边喝茶，一边不动声色地说道，言语里充满了威胁的意味。
“年轻人不能太过冲动，会吃大亏的，这里可是京城，不是地方上可以比的。”络腮胡子中年人闻言，也端起了茶杯喝起茶来，阴阳怪气地说道。
“李老板，如果在下没有记错的话，你刚才可是说的价高者得，在下现在是不是竞下了东升客栈！”谭纵这下终于明白三巧为什么让自己来一趟了，原来里面有这么多的破事儿，他对粗壮中年人和络腮胡子中年人的威胁视若无睹，微笑着向李老板说道。
“这位公子，你真的想要这个客栈？”李老板看了一眼面色不快的粗壮中年人和络腮胡子中年人，好心提醒他，“八百两银子也不是个小数，还是回去跟家人商量一下的好。”
谭纵的江南口音使得屋里的人都以为他是从江南来的富家子弟，李老板不忍心看他一个外地人吃亏，就像粗壮中年人和络腮胡子中年人说的那样，在京城开客栈并不是有钱就能成的，如果没有当地势力的保护，不要说官府的人找麻烦，就是那些一天到晚来闹事儿的混混也能让人头疼死。
“李老板，这件事情本公子能够作主，请办理手续吧。”谭纵闻言微微一笑，不动声色地向李老板说道。（未完待续）