封前鹤站在封家堡城楼上，聚精会神地观看着演武场上的操练，操练秩序井然，又热闹非常，人人争先，个个奋勇。自从下令把宝煦源百姓迁入白荡山以来，封前鹤便进行了详细的战略生存规划。首先，他把宝煦源全境青壮年集合起来，教授他们拳法和兵器，每日加强训练，而以封进生为首的“进”字辈精英，同样也加快了训练步伐，由先期单纯的练拳，转变为间歇练兵器，兵器根据各少年喜好，选挑自己喜爱称手兵器，实行日夜不间断苦练，无法忍受苦练者便被淘汰出局，改名换姓，永不姓封，更不得入“进”字辈精英。其次，加强了粮食的耕种和储备管理，训练之余，封前鹤便亲自率领青壮年劳力积极开垦荒地，因地制宜，广种粮食作物，加强储备和管理。再则，对迁入白荡山避难的宝煦源子民进行安抚。白荡山位于封家堡西南角，也是一座茫茫无际大山，与城堡东北角的青河山遥遥相对，迁入山中的居民们只是住在白荡山中部，并不敢太深入山中，虽说这几年山中野兽锐减，但深山中却常有诡秘奇异的事情发生，所以，他们都像原始人一样，成群扎寨，住往一处，虽说是炎夏天气，为安全起见，却常在夜里燃起熊熊篝火，白天也保留着火堆。为了安抚民心，封前鹤指派负责钱粮税收的三弟封前豹押运粮食等生活物资进山，并鼓励他们开荒种地，自力更生，共度难关。
在封前鹤极具慧眼的一手谋划下，封家堡逐渐强大起来，同时具备天时、地利、人和，足以抵挡外来侵略者的攻击，这也使得他感到欣慰和满足，而他的两个弟弟封前虎和封前豹也不余遗力的辅佐他，并无异心，俗话说：兄弟同心，其利断金。封家堡上下同心，坚如铁桶。
就在封前鹤满怀信心，准备攻打青河山蓝巾义军时，他做了一个梦，梦中有一个白胡子老神仙对他说：“前鹤，你是一堡之主，也是一方之首，不可轻意发起战争！”，封前鹤委屈地说道：“老神仙，不是前鹤要发起争端，是这帮强盗欺人太甚，烧杀抢掠多次，实在忍无可忍，才奋起反抗。”老神仙说：“不可，他们也是迫于无奈，因为他们也是为争取自由和平等才拿起刀剑的。”封前鹤又答道：“可他们并非我宝煦源子民，我等与他素无瓜葛恩怨，为何偏要挨受他们欺负？”老神仙摇头道：“他们和你们一样，都是为了生存，你且听我言，不可与他们开战，否则，灾难便不远矣！”封前鹤还想争辨，老神仙早已化做一阵青烟，在梦中消失的无影无踪。
封前鹤醒来，反复回味梦中老神仙说的话，他断定这个老神仙就是封家堡上任老堡主封行远，虽说他早已仙逝，但说不定他上了天庭，做了神仙。历来，封家堡主的选任是由族人推选德高望重之人，上任老堡主封行远便是这样一个人，仁厚宽和，容万物于胸间，不轻易挑起争端，而封前鹤的当选，则是个例外，封行远看中了他的足智多谋，极力引荐族人推选他，对于封行远，封前鹤常怀知遇之恩，虽然自己提拔了两个弟弟当二、三把手，但心里却时刻对老堡主感恩戴德，不敢违拗他的遗愿。因此，在封前鹤看来，老堡主在此非常时期托梦提醒他，也是情理之中的事情。
于是，封前鹤便决定改变自己的策略，正在这个时候，封进竹半夜踏黑来堡述说陆梁准备与封家堡里应外合消灭蓝巾之事，封前鹤当即婉转拒绝，只说静观其变，坚守城堡，待时而动。封进竹失望而归，把这件事情告诉了陆梁，陆梁气愤不已，感觉封前鹤背信弃义，放弃了依赖，谋划自己动手擒捉储云东，而封前鹤从封进竹口中得知蓝巾军中疫病流行，便觉得这是一个千载难逢的好机会，想起梦中老神仙的话，他决定修书一封与蓝巾议和，怎奈，对方一直不见回答，这也是封前鹤忧心之处。
封前鹤缓缓走下城楼，按照习惯，他要去喝一碗米汤解解乏，刚迈两步，就有家丁在身后禀报：“报大堡主，城堡外有三男一女，自称是蓝巾信使，要见大堡主。”
“哦？”封前鹤惊讶，心里寻思道：是来议和的？
“快快有请！”封前鹤对家丁说道。
不多时，便有三匹快马进城堡来，封前鹤端望，先前一匹马，坐着一个三十岁上下年纪的清瘦汉子，汉子面黑短须，扎个皂角平式幞头，穿一袭圆领窄袖袍衫，显得精神抖擞，趾高气昂。其后跟着一匹马，马上坐着一个头扎蓝巾、身穿铠甲的武士，武士面目凶恶，脸上一道长长的刀疤，更显其威严可畏，最后一匹马，坐在两位少年，前边少年头戴纶巾，生得眉清目秀，白净粉嫩，一身交领对襟白衣，更显其俊秀清朗，后面少年仿佛是在瞌睡，伏靠在前面少年的背上，无精打采，看不清脸面。
走到近前，为首汉子下马作揖道：“蓝巾文官怀才微，奉大王之命，特来与贵堡议和！”
封前鹤也还礼作揖，道：“恭迎使官。”
铠甲武士亦下马作揖：“蓝巾武官薛照拜见堡主。”