盘迁见扳指掉地断成两截，急忙跳将起来，拍着桌子道：“掌柜的，你把我的宝贝摔断了，赶紧赔钱！”
掌柜从地上捡起断成两瓣的扳指，又放下，哭丧着脸道：“客官，我是无意的！”
“谁知道你有意无意？快赔钱！”盘迁瞪着一双鹅蛋眼，凶神恶煞的样子唬得掌柜浑身发抖，心想：本是有理人，倒变成了无理人。
“客官，赔多少钱？”掌柜擦了擦额头上沁出的汗珠，忐忑不安问道。
盘迁伸出一个指头，在空中扬了扬，道：“一百两银子。”
“什么？”掌柜的吓得站立不稳，被他吃了两大屉笼包子，还要倒赔钱给他？这亏本买卖，谁做？
“算了！那两大屉笼包子的钱我不要了，你们走吧！”掌柜叹着气，挥着手，自认倒霉。
盘迁两只鹅蛋眼依然睁得老大，不依不饶道：“算了？你算了，我可没算！赶紧赔钱！”
怀才微见状，忙起身道：“盘迁兄弟，既然掌柜不收我们包子钱，我看就算了吧，掌柜也不是有意的。”
盘迁歪着眼，看着怀才微道：“怀大人，你知道这扳指什么时候的？战国时代的，多值钱，我是想先寄押在他这儿，待日后有银子了再来赎，没想到他竟然把它弄断了，让他赔一百两银子算是便宜他了！”
这时，桌边看热闹的人围了一大圈，有人插嘴道：“掌柜也真是的，刚才这后生都说了扳指抵包子钱，他就是不同意，这下可好，弄断别人东西，不要赔？”
“这就叫做‘早知如此，何必当初’！”有人附和道。
“掌柜也是无意的，谁能想到扳指会掉地上？”又有人插嘴道。
围观人群各持己见，众说纷纭，褒贬不一，公说公有理，婆说婆有理。
盘迁得意地听着众人的议论，两条粗眉如快乐跳动的音符。
“我说那后生，人在世间走，哪有不犯错？人在江湖漂，总有相逢时，今日留一线，来日好相见。扳指既然断了，你也甭叫掌柜赔一百两银子，赔个五十两吧！”围观者中有人高喊道。
盘迁听了，站起来向那人抱个拳，行个礼：“这位兄台说得在理！人生何处不相逢，掌柜的，你就给个五十两银子，我便不再追究！”
掌柜面露难色，看了众人一眼，忍不住掩袖大哭起来。
众人静默，盘迁斜着眼，看着掌柜道：“我说掌柜的，你一个大男人什么出息！就为这五十两银子哭呀？”
掌柜停止哭泣，望着众人道：“客官们有所不知，宝煦源战事刚刚平息，我等老幼在山中度日如年，刚刚喜逢山外皇帝登机，大赦天下，便在市集开了这间小小的包子铺，开张才三天，利水薄不说，还得交官税，这间店铺现在总共的家当也不值五十两子啊。”
掌柜说着，又忍不住掩袖哭泣。
众人沉默，封进竹和怀才微仿佛被什么东西触动了一般，进竹小声劝盘迁道：“算了！我们走吧！”
盘迁虽然没有了刚才的趾高气昂，但却依然无动于衷，赖坐着不走。
“掌柜的，你诓骗人！皇帝登机大赦天下，免征税一年，何来官税？”围观人群中有人爆出这么一句。
一石激起千层浪，人群中顿时引起一阵骚动，盘迁更加坐不住，捋起袖子，摩拳擦掌向掌柜走来。
掌柜吓得浑身发抖，跪在地上求饶：“客官们有所不知，皇帝的税免了，这地方老爷的官税没免啊，人头税，苛捐税，利水税，保护税”
掌柜边说边颤抖着用衣袖拭泪，众人皆心生同情，抱怨道：“是啊，这官税的名目可真够多的！”
掌柜又号啕道：“昔日封家统治宝煦源也不见这般巧立名目，让我等百姓如何过活！”
人群中又是一片唏嘘惋叹。
“好端端的一个世外桃源，如今被外人统治着，名字改了，人少了，税收多了，倒不如以前封家坐镇此地时快活！”
“封家想要东山再起，恐怕难矣！”
“也不知道谁把通往外界的路打开了，让我等平白受此累。”
面对此起彼伏的议论声，怀才微心潮澎湃，站起来说道：“封家定回重夺宝煦源！”
“这位客官，你小声点，被官军听到，要杀头的！”
“可不是，听说官军四处追捕封家后人！”
“还不是因为几天前有人闯进‘东源郡’府，妄图行刺？”
众人又开始了议论，封进竹小声对怀才微说道：“看来我们离开的这段日子，宝煦源发生了许多事情。”
怀才微点头道：“百姓议论的就是变故。”
盘迁可不管这些，扯住掌柜衣领道：“五十两没有，十两总有吧？我自认倒霉，你给我十两银子。”
掌柜垂头丧气，带着哭腔道：“客官，你比那税官还要凶狠，叫我平头百姓怎么过活。”
封进竹实在看不下去了，扯住盘迁道：“掌柜已十分不易，再要逼他，恐出人命！”
盘迁犹豫着，小声对封进竹说道：“你以为我想逼迫他，你们两个出门不带银子，今晚我们住哪？吃什么？我可是把我随身带的宝贝拿出来了！”
进竹默然，心想：这个盘迁，鬼点子真不少！
“大家快走，那个瘟神税收官又来了！”不知谁这么一喊，人群开始骚动起来。
少时，一个肥头大耳、满面油光的男子走进包子铺来，男子穿着官服，倒背着手，身后跟着二名随侍士兵。
人群寂静无声，围转一圈看热闹。
“张大人大驾光临，小的有失远迎，恕罪恕罪！”掌柜忙变换一副嘴脸，对走进来的官员毕恭毕敬道。
随即又对里面喝叫道：“小二，给张大人沏壶好茶！”
张大人微笑着摆开官服选张桌子坐下，脸上表情十分受用。
“掌柜的，门口聚这么多人，怎么回事？”张大人掀开茶盖，用嘴轻轻吹着茶水问道。
“回禀张大人，这位客官在小店用餐，无钱付帐，遂给小的一颗扳指，小的一时不小心，滑落地上，摔断成两瓣，这位客官要小的赔偿一百两银子，小的哪有这么多银子，请张大人替我作主啊！”掌柜说着，随即拜倒在地，不停叩首。
张大人呷了一口茶，眯着眼问道：“什么扳指值一百两，给我看看！”