“此话怎讲？”李淳风皱眉道。苏晨眉毛挑了挑，没有说话，而李惊艳就仿佛没有听到一般。</p>
李老太爷看着三人各不相同的反应，点点头道：“诸位也知道，我大明国的丝绸在西域各国一直是供不应求，老夫当年在这里开分店也是基于这个原因。这斜阳关毕竟是西域各族来我大明的必经之路，每日里往来的客商云集。因此，这里也可说是我恒昌最重要的一处分店。”</p>
李淳风心中想的是让这个啰嗦的老头子赶紧进入正题。但又不好开口打断人家，只得装作饶有兴致的点了点头。</p>
李老太爷接口道：“因此，这里也是我最重视的地方。老实说，老夫在这里倾注的心血绝不止诸位表面上看到的这个店这么简单。”</p>
李淳风心道这才有点意思嘛。继而以目光催促李老继续讲下去。</p>
李老太爷继续道：“不瞒王爷，这里有一个地方的帮会就是由恒昌暗中控制的。”</p>
苏晨眉头一挑，微笑道：“有点意思。接着说。”</p>
李老太爷道：“各位不要误会，老夫控制的这个帮会，绝对不像一般的江湖帮会一般干一些为非作歹的事情。他们主要的作用就是替老夫打听一些事情。包括西域各国往来的商人所需要的是什么样的货色，他们的心里价位是怎样，以及西面都缺什么货。再就是其他店铺的商队如果要进大漠的话，会走哪条路。”</p>
李淳风虽然知道绝对不会是这样，但还是问道：“难道那些没本的买卖都是您老人家做的？大手笔啊！”</p>
李老太爷忙摆手道：“这位小兄弟误会了。老夫打听这些只是为了知道别家要将货运到哪些个国家去。以及他们带去的都是什么货色，以便在我们出商队的时候避开这些地方。”</p>
李淳风点头笑道：“开个玩笑，李老前辈不必认真。原来如此，走的是物以稀为贵的路子。”</p>
李老太爷道：“正是如此。前阵子大漠里面刚出事的时候。正好赶上我们那几天没有出货，所以我在当时没有确定事情原由的情况下，立刻停止了继续派出商队。事后，我也立刻派出了我的人进行多方的打探。得知的情况很是惊人。”</p>
李淳风心道正菜终于上桌了。忙坐正了身体道：“愿闻其详。”</p>
李老太爷喝了一口茶，润了润嗓子道：“原来真的是妖怪在作祟。”</p>
李淳风皱眉道：“这些我们已经从军方的报告上得知了。”</p>
李老太爷摆手道：“那些信息是我透漏给军方的。你要知道，当兵的打仗还行，但遇到这种事情，他们也没有经验。”</p>
李淳风点头道：“原来如此。”</p>
苏晨开口道：“还有没有其他的情报。”</p>
李老太爷沉吟了一下道：“似乎还和大漠中的一个神秘的部落有关系。”</p>
苏晨眉头轻皱道：“秘族？”</p>
李老太爷点头赞道：“王爷果然好见识。正是秘族，因为我的人时候曾到发现空货车的地方去查看过。当时就在那里发现有秘族的人在周围出没。”</p>
苏晨眉头皱的深了些，仿若自言自语般道：“妖怪加秘族么？有些棘手了。”</p>
李淳风在一边看了半天，终于忍不住道：“什么是秘族？很厉害的么？”</p>
苏晨点点头道：“秘族的厉害之处就在于一个秘字。没有人知道他们有多少族人，也没有知道他们有多厉害。”</p>
李淳风脱口道：“那李老的人怎么那么肯定他们遇到的就是秘族人？”</p>
李老太爷道：“因为秘族人在大漠中出没的时候会穿上他们族人特有的一种服饰。让人一见难忘。”</p>
苏晨接口道：“而秘族人如果来到城市里，则会伪装的很好，可以说，除非他亲口告诉你，否则你很难发现谁是秘族人。他们视大漠为他们的家，仇视任何破坏大漠内平衡的事情。如果说真的是他们做的，倒也说得过去。”</p>
李淳风疑惑道：“为什么？我们不过是从大漠中通过而已。路过的都会被打？”</p>
苏晨双目中射出惋惜之色道：“因为是大漠，所以正常人是很难通过的，必须借助大漠中那一个个被称作奇迹之地的绿洲。但由于近些年，大明和西域各国的关系逐渐好转，通商的商旅越来越多。使得大漠中的绿洲被毁坏的很严重。”</p>
“何止是毁坏的很严重。”李老太爷接口道：“仅仅去年一年，就有两三个绿洲因为绿洲内的水源干涸而消失了。”</p>
“这么严重？”李淳风惊道。</p>
“当然，这条路之所以被称为黄金商路，就是因为从大明出发，不管你带多少的货物过去，回来的时候都会变成同样重量的黄金。”李老太爷道：“所以每年往返这条路上的商人络绎不绝，而每个人为了尽可能多的带东西。总是带了好多牲口进去。人吃马嚼之下，那绿洲中的水源怎么吃得消。”</p>
苏晨接着道：“秘族人也是人，是人就需要水。商人们的所作所为，某种程度上来说就是在给秘族人挖坟墓。”</p>
李淳风点头道：“我懂了，所以他们才会如此的仇视过往的商旅。”</p>
李老太爷道：“此事蹊跷就在这点，因为据以往的经验来看，秘族人几乎没有对过往商旅出手过。所以，现在下论断还是太早了点。而且，还有妖怪的事情牵扯其中，又有内奸的顾虑。所以，这趟你们的差事很难办。”</p>
苏晨点头道：“的确是这样的。看来我估计的还是太过于乐观了。来到了这里才发现，水远比我想的要深的多。”</p>
他们两个在这里琢磨办法，李淳风却开口道：“顾虑那么多干嘛？进去看看不就知道了？”</p>
苏晨抬头看向他，轻声道：“你有把握？”</p>
李淳风摇摇头道：“没有，但是与其在这里乱想，还不如进去看看。如果有更多的信息可供推敲，我也不反对在研究研究，但是显然现在没有。那还不如直接杀进去。到时候随机应变就好了。”</p>
一边一直不做声的李惊艳突然开口道：“赞成。”</p>
李淳风有些诧异的回头看了看坐在一边的师姐。在他的印象里，这个师姐但凡遇到讨论作战计划的时候，都是在一旁默不作声的。这回破天荒的提出自己的想法，顿时吸引了在座的其他三个人的目光。</p>
李惊艳若无其事的道：“别看着我，这几天的无所事事，让我很无聊。再加上总有人有意无意的惹我。我现在很想找个人来动手。”</p>
李淳风听完这话略带尴尬的忍着不去看李老太爷。而苏晨更是借着咳嗽来掩饰自己。</p>
倒是李老太爷，笑笑道：“这倒不失为一个没有办法中的办法。有用的着老夫的地方，几位尽管开口。”</p>
李淳风逮到了话头，连忙接机化解尴尬道：“刚才已经对前辈说了，这次是要引蛇出动，我们现在缺的是饵。”</p>
李老太爷笑道：“老夫懂了，从现在开始，你便是李如柳。而老夫还是这个店的掌柜。你们出关的货物等都由老夫来筹办。唔，三日后启程。如何？”</p>
“就这么定了。那这些天，我就住在这里好了。下人方面？”李淳风笑道。</p>
“下人方面小兄弟尽管放心，由于这里的重要性，所以这里使用的都是老夫的心腹。王爷呢？”李老太爷笑道。</p>
苏晨道：“我还是回将军府。这次我也是偷个空跑出来的，想必他们现在正在满城的找我。”顿了顿又道：“我还是很担心内奸那方面的事。这方面交给我，所以我就不和你们一起出城了。总之，完事小心。”</p>
李淳风道：“有师姐在嘛，还能有什么事，就怕他们不来。要是敢来，定然叫他们有来无回。”接着忽然想起了一件事，又道：“还有，你还没告诉我秘族人到底有什么厉害呢？”</p>
苏晨站起身来道：“这方面的事情，李老应该比较清楚。之后让他告诉你。我要走了。你送送我如何？”</p>
李淳风知道这是有话要对自己单独说，有些诧异的忍不住看了李惊艳一眼，见后者正在一旁品茗。遂起身道：“好，我送送师兄。”</p>