紫荆别院，位于长安城西北的渭水之畔，因其周围生长着一大片紫荆树而得名。杨贵妃得宠后，当今的天子便将这座别院赐给了她的大姐韩国夫人，作为她在长安城郊的居所。
当然，别院附近的大片农田也一并赐给了她，任她租赁买卖。
而最近正赶上收租的日子，韩国夫人一家人便一起住到了这里，准备收完了地租再返回长安。
渭水之畔地势开阔，这一家人在这里跑跑马，钓钓鱼，日子过得倒是颇为惬意。
但管家老张可是头疼的不行。
收上来的每一份地租，都要他仔细点齐，防止那些外派的家丁们谎报。而一旦出了差错，韩国夫人的丈夫崔峋那关可不好应付。
除此之外，还有更麻烦的事，那就是他与韩国夫人那见不得光的关系。自从妹妹得到皇帝的宠爱之后，连带着自己受封之后，韩国夫人便一天比一天看不起自己的丈夫崔峋了。于是她便开始找其他的男人寻欢，老张就是她找的第一个姘头。
在那之后，她又命令老张给他找了许多或英俊，或健壮的男子，来供她享乐。而老张则被她留在了府中做管家，以备不时之需。
按说这么多年下来，她对老张早已厌倦了，所以平时已经几乎不会再勾搭他。但此时到了长安城外，韩国夫人一时找不到她的那些“新欢”，便又想起了老张这个“旧爱”。自从到了这紫荆别院，便经常与他眉来眼去，毫不顾忌她丈夫崔峋是否在场。
这可把老张弄得心惊胆战，毕竟若奸情败露，韩国夫人有皇帝与贵妃护着，谁也不敢拿她怎么样，但老张这个无权无势的“奸夫”说不得就要被拿来泄愤了。
好在这样的日子眼见着就到了头：除了牛王庙村一带的地租还未收齐以外，其它的租金都已入账。
“看来得催一催赵家的那两个兄弟了！”老张这样想着。
就在这时，一名家丁小跑着奔了过来，到了他面前后喘匀了气，才小心地说道：“张管家，赵家兄弟回来了，说是租金已经收齐了，正在门口候着呢！”
一听这话，老张顿时喜出望外，但脸上却还摆出一副满不在乎的样子，装作淡然地放下手中的账册，点了点头轻声道：“好！让他们进来吧！”
家丁应了声“诺”，便转身跑了出去。
不多时，两个身穿皂衣的青年男子便一前一后地进了门，走到了老张的面前。老张一面装作低头看账，一边沉声道：“地租都收上来了？”
说完，他便皱着眉抬起了头。然后，他的眉头皱得更紧了。
因为那两个人中，有一个人是他从未见过的。
“赵大！怎么带了个生人来？你兄弟赵二呢？”老张冲着面前的高大男子说道。
赵大赶忙谄媚地笑道：“张爷，我那兄弟这两天染了风寒，我担心他来会把病过给大伙儿，所以让他在家里歇着呢！这是我远房的一个表弟，我觉得钱有些多，怕沿途出了闪失，所以就让他陪我一道来了。”说着，赵大转过身，指了指他身后扮作家丁的陆羽。
陆羽闻言便走上前来，微笑着朝着老张施了个礼，而后扭头瞟了赵大一眼，目光中掠过一丝微不可查的寒光。
原本他对赵家兄弟是有几分怜悯的，觉得他们也是受人指派，身不由己。但他跟着赵家兄弟回了家，看了他们的账簿才知道，原来那对老夫妇欠的地租只有二两多一些，他们却硬向他们要三两。不用说，剩下的部分自然是进了这两兄弟的腰包了。
得知了此事之后，陆羽对他们便再没了客气，直接用点穴法将赵二定住然后逼着赵大带他来到了这紫荆别院。
见陆羽举止还算有礼，老张的不悦便减轻了不少。于是他撇了撇嘴说道：“好吧，那把钱拿过来吧！”
“好嘞！”陆羽立即走上前来，将一直宽约尺余的木盒摆到了老张面前的桌子上，笑着应道：“张爷，一共是纹银一百五十六两，全在这儿了，您数数？”
老张伸手掀开盒盖，先点了点上下两层的银子数，看了看它们的色泽后便扣上了盖子，伸手端起盒子掂了掂它的重量。