带着智积的舍利，陆羽一路向西南行进，渐渐接近了汉中。
这一路上，每隔几里地，他就能遇到一批逃难的百姓。有的人数较多，足有数百人；有的则只有孤身一人，形影相吊。有的还算有精神，有的却是面黄肌瘦、两眼无光，好似已饿了许多天。更有甚者，有的百姓已倒在了路旁，一副奄奄一息的模样。
见到横倒在路边的百姓，陆羽心生恻隐。于是便将食水分予他们，让他们恢复几分力气，继续上路。他还把身上已不多的钱财也分了出去，只是不知道那些百姓能不能找到还在开张的店铺。
但陆羽所能做的，也就只有这么多了。智积圆寂后，他始终都还有些失魂落魄，哪里还能顾得了许多？
不过即便他神思不属，一身功夫却还在，脚程自然远胜常人。在路上行了三日，便望见了汉中的城门。
城门前，百姓们正在排队等候守城士兵的查验。那队伍好似一条长蛇，足有数里长。陆羽见状皱了皱眉，他可没耐心等这么久，于是他悄悄绕过城门，来到城墙的僻静处，而后施展轻功攀墙而上，跃入城中。
进城后，陆羽向城中的行人询问了元宝商行的位置。而后，他一路穿街过巷，很快便来到了元宝商行的门前。
元宝商行的门前，同样排着长长的队伍，不过队伍最前方等着众人的，却是馒头和热汤。
见此情形，陆羽愣了愣，随后微微一笑，喃喃自语道：“都说商人逐利，我看却也未必。那些满口仁义之人，又有几个能如此救人性命？”
站在门口瞧了一阵后，陆羽迈步进门，来到了柜台前。
“伙计，我叫陆羽，我问一下，有一个叫阿宁的女子……”
陆羽的话还没说完，伙计便满面欣喜地道：“哦！是陆公子啊！阿宁姑娘在这儿等您多日了，还有我家少夫人，也特意嘱咐了想要见您一面呢！”
“少夫人？”陆羽眼睛一亮，“是大嫂吗？她也在这？实在是太好了！”
“没错！”伙计点了点头，接着转头向四周看了看，“少夫人这时候应该在后院查账，阿宁姑娘可能也陪着她，要不您先坐着歇歇，我去叫她们？”
但接着，伙计的脸上又露出了为难的神情：“哎呀，公子，只剩一个位置了，要不您将就下？”
此时的堂中，几乎已坐满了客人。只有一张桌子的一侧还空着，他的另一侧坐着一个披头散发的男子，正在对影自酌。他头发散乱，身上沾满尘土，看上去比连续赶了几天路，也无心搭理仪容的陆羽还要邋遢。
“那位客人有点……陆公子，要不您还是直接跟我去后院吧？”伙计的神情愈发为难了。未经允许带人去后院显然是违规的，但他又怕得罪了陆羽这个贵客，所以一时间拿不定主意。
“无妨，”陆羽无所谓地摇摇头，“我比他好不了哪去！这个是我师父的舍利，你帮我看好，我就去那里坐了。”说着他将智积的骨灰坛交给了伙计，转身走向了那空着的座位。
“大哥，这儿没人吧？”站到空位面前，陆羽向对面人打招呼说。
但对面那人根本没理他，依旧自顾自地喝酒。陆羽讨了个没趣，只好自嘲地笑了笑，默默地坐了下来。
刚入座，便有伙计给他端来了两碟小菜。陆羽一边吃着，一边饶有兴致地打量起了周围的客人。时值战乱，北方的百姓纷纷南逃，元宝商行便也趁机做起了酒菜的生意，因此才有许多人来这里用饭。
比起外面排队的饥民，坐在屋中的客人看上去要阔绰得多，但也都是一副风尘仆仆的模样，显然多数也是为了躲避战祸才来到的此地的。
环视了一周后，陆羽将移到了面前人的身上。这人满身酒气，似已喝了许多。他的一头乱发遮住了半张脸，让人看不清他的长相。但从他头发中数量不多的银丝大致可以判定，此人的年纪在四旬左右。