重华宫是昔日乾隆作为皇子时候居住的地方，西六宫以北，原为明代乾西五所之二所。弘历为皇子成婚后移居乾西二所。弘历登基后，此处作为肇祥之地升为宫，名重华。重华之名出自《书·舜典》，孔颖达疏：“此舜能继尧，重其文德之光华”。尧舜乃上古的贤明帝王，舜继尧位，后人以尧天舜日比喻理想的太平盛世。大学士张廷玉、鄂尔泰拟此宫名，意在颂扬乾隆皇帝有舜之德，继位名正言顺，能使国家有尧舜之治。加上淑芳斋就在前面，赐宴听戏都是最方便的，这一日，慈禧太后举办酒会，延请各国大使前来赴宴，名头嘛，当然是“庆祝谅山大捷”了。</p>
英国大使韦德抿了一口威士忌，满意的点点头，这个味道和伦敦的一模一样，其实除却房间的天花板，以及穿插在燕尾服和晚礼服之间的中国服饰的官员和侍从，这里和欧洲的任何一场酒会都毫无差别，就连伴奏的音乐也是这些年欧洲最流行的小步舞曲。</p>
一个逐渐西化，起码在军事和经济上逐渐和西方靠拢的中国，对于大英帝国来说，是好事儿还是坏事？好事是可以通过出售给中国人海量的设备和技术来赚钱，把赚到的资金用来推动国内经济的更好发展，实际上，包括英国，德国，奥国，甚至现在和中国人在作战的法国，都是迫不及待的和中国人做生意，这种变化是十分可怕的，要知道英国人通过两次鸦片战争都无法把中国的市场打开，而召开这场舞会的东方太后，刚刚上台就把中国市场给尽数开放了，欧洲人获得了梦寐以求的中国市场，虽然和以前想象的内容不一样，面向中国出口的多数是重工业和军工业，而不是以前的纺织业等这种轻工业。</p>
他正在遐想着一些有的没的，突然耳边来了一个声音，“大使先生，我们的太后殿下到了。”</p>
韦德惊醒，发现总理衙门协办大臣郭嵩焘已经举着酒杯含笑站在他的边上，不远处慈禧太后穿着一袭碧色的长袍，也端着一个玻璃酒杯，笑盈盈的走了过来，“大使先生，您的到来实在是蓬荜生辉啊，”太后举起了酒杯，朝着韦德微微示意，“请，今天的威士忌是从苏格兰运回来的，味道怎么样？您是英国人，我知道英国绅士，是最懂威士忌了。”</p>
“实在是愧不敢当，”韦德微微鞠躬行礼，“能够接受殿下您的热情款待，我感到十分的荣幸，”韦德和慈禧太后寒暄了几句，提了一件事儿来，“有件事，我认为我需要面对面告诉您，法国人，”韦德压低了声音，“希望能够和贵国进行越南事宜的谈判。”</p>
其实没必要压低声音，乱糟糟的酒会比安静的环境更难窃听，慈禧太后跳了一下眉毛，“哦？”她看了一眼郭嵩焘，“这倒是一个意外的惊喜，不过，外交的具体事务，请直接联系我们的郭嵩焘大人，他在处理英法两国关系都十分的熟练，我相信他可以办好的。”</p>
“恕我不尊敬的追问太后您一句，”韦德说道，“贵国愿意和法国谈判吗？”他当然不相信法国人想要谈判，不然他们的援军怎么会不停止前进，但是他还需要探一探中国这位执政的太后的意思。</p>
“当然愿意，我中华从来都是热爱和平的国家。”慈禧太后笑眯眯的说道。（未完待续）</p>