话说曾西南因为思子成疾，郁郁而终。其妻周氏一下慌了神，不知道如何是好，一个人扛起整个家庭的重担。乡下的庄稼人，秏刨自是不在话下，但是毕竟是女人，耕犁打耙那是男人做的事。</p>
自从曾西南离世后，家里没有男丁，重活累活都被阁下了，这给原本就不富裕的家庭带来了很大的挑战，家境每况愈下。周氏虽然能吃苦耐劳，但有些农事也是无能为力。</p>
对于二哥的离世，曾西北也受了很大打击。他知道二哥对于侄子换他去当兵一事一直内疚，思儿成疾。但逝者已矣，二嫂周氏一个女人家带着三个女儿相依为命，日子一定过得会很艰难。两家相隔又有七八里，纵使自己想帮忙做些重活，也是自顾不暇。而曾济元除了要照顾弟弟妹妹以外，平日里干完农活有空也照常和刘顺和去採挖药材，做成干货拿到城里去卖。换些东西贴补家用，但日子过得仍然很拮据。</p>
就这样又熬过了两年。曾济元也成长为一个十五岁的壮小伙子。</p>
终于，有一日曾济元正和刘顺和在城里卖药材，突然听闻解放军也进了城。守城的陈耀峰听说解放军打进城里，吓得带着家眷从小西门逃走，守城的国民党军队在没有指挥人员的情况下纷纷缴械投降。只听整个县城鞭炮声连天，老百姓夹道欢迎解放军进城。未开一枪县城就解放了。</p>
“和子哥，什么叫解放啊？”曾济元问。</p>
“呵呵！我也不知道，听说是让咱老百姓自己当家做主，不被压迫。呵呵！总之!我也说不清楚。”刘顺和回道。</p>
“听廖掌柜说咱们每个人都能分到地？”曾济元疑惑。</p>
“你听，解放军唱歌都说打倒土豪分田地，应该是真的吧！”刘顺和笑道。</p>
“那咱们快回去吧！把这个好消息告诉乡亲们。”曾济元道。</p>
“好啊！走吧！”刘顺和应道。</p>
于是哥儿两个备了些家用就往家回。途经曾家丫口，曾济元说要去看望下二伯母，恰逢二伯母带着三个堂妹回了娘家。正要往回走，被大伯曾西东看到。</p>
“富儿，表侄！你们又去城里来啊？来我家坐坐，歇一歇”曾西东道。</p>
“大伯！您在家呀?”曾济元叫道。</p>
“你爹最近怎么样？你二伯走后他怎么也不过来了，是不是还生大伯的气啊？”曾西东问。</p>
“哪有啊！只是我最近爱进城，家里需要照顾，走不开。”曾济元答道。</p>
“哎！这也难怪，都是大伯不中用，找了你大伯母这般人。上次乣妹的事，真是对不住你们几爷崽！”曾西东感叹。</p>
“算了大伯，都过去了，您就不要介怀了，又不是您做的，我爹没怪过您，况且乣妹现在都三岁多了。”曾济元道。</p>
“表叔！您就别担心了，乣妹现在过得还好，在村子里大家都很痛她。”刘顺和插话道。</p>
“哎！说来怕表侄笑话呀！当年富儿他家遭逢惨事，我这个做大伯的帮着照顾乣妹和他们几兄弟本是责无旁贷，只是他大伯母小见，弄得外人笑话了。”曾西东惭愧道。</p>
曾济元道：“这些都过去了。现在二伯不在了，二伯母她们几母女过得很艰难，还望大伯在这边多照应些。”</p>
“真是年时不好啊！要不是信儿被抓去，你二伯也不会......说这事也的怨我呀！当初我是说我去的，只是你大伯母整天要死要活的，说什么都不让我去。”曾西东道。</p>
说话间，曾西东的妻子余氏扛着一捆柴回来，放下后看到曾济元和刘顺和在她家，笑颜道：</p>
“表侄和富儿来了？”</p>
“表叔娘！”刘顺和喊道。</p>
“富儿去城里来呀？我看看都执（买）了些什么呀？”余氏说着就动手翻了翻曾济元的包袱，似乎有些不屑一顾。</p>
“没什么，给弟弟妹妹带了些吃的。”曾济元道。</p>
“你二妈妈又去她娘家了，这人整日里没事就往后家跑。这后家再有钱，迟早也是会被拖垮的呀!”余氏道。</p>
“你说什么呢？这碍你什么事啊？”曾西东道。</p>
“呦呵！我哪儿说错了，咱们平日里没少帮她做累活儿，自己懒散，三个女娃娃都十一二岁了，还不能靠自己养活自己呀？”余氏道。</p>
曾济元见两人争执起来，就对刘顺和道：</p>
“和子哥，我们走吧！”</p>
刘顺和道：“好！”</p>
“大伯、大伯母!我们走了。”曾济元道。</p>
“吃了晚饭再走嘛！”曾西东道。</p>
“早点回去也好，免得你爹着急，弟弟妹妹盼望。”余氏显然是怕这两人在她家吃晚饭。</p>
“你这人怎么这样啊！”曾西东道。</p>
“大伯！我回去了。”曾济元道。</p>
“富儿，你回去后，跟你爹说，大伯有些事想跟他商量，叫他找个时间过来！”曾西东道。</p>
“哦！”</p>