虽然顶着锦帆贼这个称号，名气在长江上游也是首屈一指，但要真说起来，甘宁其实并不是个称职的江贼，他的爱好并不是打家劫舍，而是带着一群小弟四处游荡，显示威风。
他的手下有好几百人，每当这些人穿着锦缎，穿郡过县的时候，一路都是光彩斐然，百姓一听铃铛响，就知道是锦帆贼到了。
甘宁所到之处，无论地方官员还是豪强，都要摆设酒宴招待他，招待的规模越是隆重，越是给甘宁面子，他就倾心相交，愿意为对方赴汤蹈火。
可是，如果遇见言语之中有所轻慢，或是礼节不周到的，甘宁就会纵容手下劫掠对方的钱财，他一旦脾气上来，连地方官员都敢杀。
“这么说，老夫刚才也算是言语轻慢了？”作为前朝廷高官，卢植对贼寇这种秩序破坏者往往是不假颜色的，他冷笑一声，看着甘宁问道。
甘宁满脸羞惭，连连作揖道歉，“先生是天下闻名的贤人，岂是那些贪官污吏可比，甘宁刚才也是有眼无珠，还望先生不要计较。”
“杀官员，抢豪强，却不叨扰百姓，这么说起来，你们锦帆贼一伙，还算是义贼。”刘备有心收服甘宁，连忙笑着岔开话题。
“确实如此，我们劫掠钱财，自己也花费不了多少，大多都是换成粮食和布匹，分给穷苦百姓了。”甘宁连忙解释起来。
卢植叹息一声，继续说道：“你们这样，只是痛快了一时，却没办法从根源上救助百姓啊。”
没有生产和创造，只有破坏和分配，注定是没办法长久的。
“先生之言正是小子心中所想，这次来荆州，就是为了寻访贤人，希望学习经世济民之道。”甘宁恭恭敬敬地答道。
“早就该这样了，你现在这个名声，荆州哪个名士敢收你？”刘备酒劲有点上头，说话也不在乎对方生气不生气了。
甘宁苦笑起来，“我是江贼的儿子，自幼就学着舞刀弄枪，哪里能想到这些？现在醒悟了，却也晚了。”
嚯，还是子承父业，家传的手艺？
面对众人好奇的目光，甘宁也不忌讳讲述自己的身世，他端起满满一碗酒，仰头喝了下去，开始讲述起来。
甘宁是巴郡临江人，老爹甘十七是一个资深江贼头目，作为贼首的儿子，他也自幼生活在长江之上。
江贼基本上都是大字不识一箩筐的粗人，甘十七也不例外，他靠着出众的武艺，再加上为人豪爽仗义，纠集起了一群轻薄少年，每日里纵横在大江之上，见了商船就抢上一抢。
但这人又不贪财，也不爱杀人，抢劫钱财在他看来只是个谋生手段，或者说，是当成一个职业爱好来对待的。
在二十年前，一次例行的拦江抢劫活动中，甘十七和同伙们拦住了一艘从益州开往荆州的商船，可是当他得意洋洋地拎着刀，踏上对方船板耀武扬威的时候，却被一名勇敢少女指着鼻子怒斥，最终灰溜溜地放弃了打劫。
整船的男人都像是受了惊的鹌鹑一样，瑟缩在各个角落，手无寸铁的少女却临危不惧，越众而出怒斥贼寇，甘十七人生的前二十年，还从未见过如此奇女子，看着远去的商船，他突然发现，自己坠入了情网。
作为一名优秀的江贼，甘十七是出了名的胆大脸皮厚，他力排众议，硬是主动护送这艘商船靠岸，并且扔下一船茫然失措的江贼手下，陪伴着这名少女返回了家乡。
“家母名叫李灵，是荆州商人之女，跟随先祖父在益州经商，后来遭遇了一场疾病，一家三口只剩了家母一人，她那时年龄不大，被同郡之人伪造借据谋了商铺，只能孤身一人返回故乡。”甘宁仰头又喝了一碗酒，愤愤地咬牙说道。
带着父母的噩耗回到故乡，李灵又面临着新的危机，家乡的宗族觊觎她家的财产，竟然合起伙来欺负这名孤苦无依的女子，甚至不顾她本人的强烈反对，将她许配给了一户人家。
李灵几次三番想要逃跑，却都无功而返，最后，她被捆了起来扔在马车上，跟着送亲的队伍前往对方家中。
就在这名少女陷入绝望的深渊之时，那个死皮赖脸跟了她一路，最后被恶语相加，骂得掩面而去的江贼出现了。