“方士那边还是没研究出来？”
天气越来越热，坐在书房里办公也变成了一件苦差事，卢植老先生毕竟年龄大了，坐上一阵子就得用扇子给自己降降温，顺带缓缓脑子，结果老先生缓来缓去，缓出这么一句风牛马不相及的事情。
“还没有，不过已经有了眉目。”刘备也觉得心烦气躁，索性放下手头的工作，跟卢植闲聊起来。
他们说的是提炼银矿的事，之前甘宁从石见银山带回来的银矿石有好几千斤，除了极少数天然成型的粗银，剩下的都是和其他矿石共生，刘备之所以从南边请来好几名方士，为的就是研究大规模提炼银矿的事情。
如今半个月的时间过去了，方士们要水硾来粉碎矿石，刘备给他们分配要人力筛选精矿，刘备给他们调拨要熔炉来炼化各种矿物，刘备索性给他们弄了几间宽大空旷的屋子，又拉着他们见了陶瓷工坊的负责人，需要什么器物直接让工坊烧制。
有了优越的环境，优厚的待遇，方士们便废寝忘食地展开了各种试验，但科学研究不是凭主观能动性就行，左慈他们吭哧吭哧弄了好些天，脸上的皮都烤掉了两层，结果还是进展缓慢，急得火急火燎却仍然没什么头绪。
“那些方士里面有个淮南来的，家里有懂炼矿的长辈，我已经让他写信回去，再请些专门的人才过来了。”相比起其他人，刘备却是没那么着急，老大一座银山摆在那里，又没有什么强敌，他有的是时间开采，也有的是时间来研究。
卢植点点头，“如此甚好，尽量多找些懂行的人。”
师徒二人正说着话，裴元绍却来到门口伸着脑袋往屋里看，刘备一见他贼眉鼠眼的模样就乐了，“看什么呢？”
“我看看有没有外人。”裴元绍看清楚了屋里就刘备和卢植两个，这才放下心来，说明了自己的来意，“城南有人传来口信，说是有眉目了。”
刘备顿时喜出望外，这真是说什么来什么。
为了保密，他特意把方士们的研究场所安排在城南，往来传递消息也不通过纸质，而是用口口相传的途径，之前传来的口信都是索要东西的，已经让人觉得有些麻木，今天终于传来的关于进度的口信，可不得让人高兴吗？
于是这几个人急匆匆地赶往城南，结果到了那里，刘备却惊讶地发现，包括左慈在内的众人都在院子里手舞足蹈，大呼小叫个不停。
“这是怎么了？”刘备连忙问道。
“使君，好消息，好消息啊。”葛玄一见刘备就扑了过来，抓住他的双手，激动地摇晃起来，“我们会炼银子了！”
“慢点说慢点说，一个一个来。”众方士的热情让刘备难以抵挡，他费了好大功夫才让这些陷入狂欢的家伙恢复理智，了解了事情的经过。
虽说方士们不是专业的冶炼行业出身，但没吃过猪肉也见过猪跑，他们就按照冶炼铜矿铁矿的方法，把木炭粉末和精选出来的矿石掺在一起灼烧，结果炼出来的都是一个一个拳头大的矿坨。
好些天徒劳无功，其中一名方士就有些烦躁了，索性用那些挑选出来的方铅矿石练了些铅玩，然后秉承着方士们什么东西都敢扔一块烧的原则，抱着试试看的心态，把铅和矿石坨子扔在一起给熔了。
这一下可了不得，原本是黑乎乎一坨的矿石团在遇到铅水之后，竟然缓慢地溶解了，观察到这个变化的方士们大喜过望，连忙把剩下的铅都扔了进去，然后疯狂升温，等到反应结束，他们把冷却后的生成物取了出来，发现除了上层的一些矿渣外，下面沉着的就都是白花花的银子。