郯县那边打得热火朝天，而在东北方向七十余里的即丘城，正有数量众多的民夫在拼命挖掘壕沟，设置鹿角，尽量增强己方城池的防御。
再往南十里，一座依托沂水建造的营寨已经拔地而起，寨墙由泥土夯制而成，外层辅以石块，相当坚固，在寨墙外围，同样有一条三丈宽的壕沟环绕。
看着日益完善的各项设施，臧霸的脸上终于露出宽慰的笑容。
“有了这座卡住北上道路的坚固营寨，曹孟德就是再疯狂，也要掂量掂量自己的实力。”走在宽阔坚实的寨墙上，臧霸语气轻松地说道。
孙观点点头，“多亏有数量众多的流民，我们才有足够的人手来修筑营寨、加固城防，说起来曹孟德还算是帮了我们一把。”
“是啊，你我前两年多次设想过如何攻占琅琊、如何应付陶谦老儿的反击，结果曹孟德一来，琅琊兵不血刃，就落到了我方手中。”臧霸呵呵一笑，随即轻叹一声，“只是可惜了数十万无辜惨死的百姓，也不知道那个人晚上睡觉的时候，会不会梦到冤魂前来索命。”
“我家老父说过，手上沾了太多血的人，年轻时会有煞气，鬼怪不敢靠近，等到年老体衰，那些冤魂就会缠上去索命，令人痛不欲生。”孙观大咧咧地说道：“等着瞧吧，肯定会有那么一天的。”
仗打到这个份上，曹操也是有苦难言，他的军粮已经不足以支撑到秋天，急需攻破几座大城来弥补军需，徐州最富庶的地区是东海郡，东海郡最富庶的地区在沿海一带，而郯县背靠缯山，又位于沂水和沭水之间，牢牢守住通往那个地区的门户，是不得不夺的咽喉要道。
攻下郯县，曹操就推开了宝库的大门；攻不下郯县，曹操就只能徘徊在宝库之外。
曹操不止一次地思索，能不能绕过郯县，去东海郡东部劫掠一番再撤军，但每一次他都被自己否决了想法，留着个钉子在身后，一旦补给线被切断、退路被切断，自己就要埋骨于徐州大地，和那些填满了泗水的尸体做伴了。
“主公，荀军师来了。”一名侍卫前来禀报，打断了曹操的深思，令他精神一振。
片刻之后，荀攸进到帐中，对曹操拱手一礼，神情略显疲惫。
曹操亲热地起身，拉着荀攸的手，让他坐在自己身边，关切地问道：“公达，你怎么来了，南边形势如何？”
近几年来，曹操每逢出征，总要分兵一路给曹仁率领，而曹仁也总是不负重托，屡立奇功。
这一次进攻徐州，曹仁同样担负起了扫荡徐州南部诸郡、阻断陶谦援军的重任，为此曹操特意将荀攸派去辅佐，足见对曹仁的厚望和对荀攸的信赖。
“形势不太对头。”荀攸苦笑一声说道：“徐州人都学乖了，我军走到哪里，哪里就坚壁清野，士卒们来回转战却找不到战机，不断跋涉却得不到给养，士气极为低落。”
曹操默默地听着，一语不发。
“今年开春，朝廷任命了郭贡为豫州刺史，恰好在我军出兵之时，如今郭贡到任已有数月，据说正在厉兵秣马，似乎是对兖州有些企图。”荀攸继续说道。
“郭贡。”曹操皱着眉头，觉得好像在哪里听过这个名字，却怎么也想不起来，“这是何许人也？”
“汝南人，与袁公路有旧，还曾与边让边文礼一同游学，乃是故交好友。”荀攸一脸平静，但他说出的话语，却让曹操心中猛地一紧。