芜湖，公共租界内。
夜幕降临，四周漆黑一片。
一家客栈的上厢房，“嚓…”一盏蜡烛台点燃。
昏暗的灯光下，两个人影在窗边交谈。
“快说，军港那边是啥情况？”
一个男子愠怒的声音，明显是十分的不满意。
巡洋舰海容号机炮副官何谓生，恭敬地站在一个青衣伦巾的中年男人面前，低声叙述道：
“禀提督大人，军港内整个情况十分不妙，听说中华共和军挥师南下，他们的长江舰队共有十五艘军舰，已经逼近芜湖港，而军港内只剩下三艘巡洋舰，水师舰船都陆续返回镇江港，关键时巡洋舰上的炮弹所剩无几，舰队司令萨镇冰已经自动离职，走出上海，而副司令、帮统大人沈寿堃重伤未愈，回老家休养去了，现在是群龙无首。”
“唉…大清正是气数已尽，现在又是奸臣当道，我等如何是好啊！”
青衣伦巾的中年男人愤愤道。
这个青衣伦巾的中年男人，赫然是大清国陆军部军咨司提督，业界大名鼎鼎的袁方。
不过军咨司提督这个职位，已经是过去式了。
自从袁宫保成为内阁总理，陆军大臣变成是段祺瑞，军咨司被撤销，全体成员转入内阁总参谋部的军情司辖下，而军情司提督，则是雷震春雷震子。
军咨司在摄政王载沣执政期间，积极参与清洗北洋系的一系列行动，自然是得罪了袁宫保的北洋系，裁撤军咨司，是他出山的条件之一。
现在的袁方，只是一个朝廷内阁的特派员，负责前来处理海军部巡洋舰队，停靠在芜湖军港内的海容、海琛、海筹号这三艘巡洋舰。
这明显是费力不讨好的苦差使。
现在江南这一带都属于陈天华，或是其他革命党人的势力范围，上海黄浦港，松江港均落入陈琪美的沪军手里，而安庆，芜湖这一带，皖新军也相继起义了。
陈天华的势力正在横扫过来，不出意外，皖籍起义军将会加盟到陈天华的中华共和军阵营之中。
目前，唯一还在清军手上的，就只有芜湖军港基地的三艘巡洋舰，和两个守备营，皖起义新军不敢来攻，是因为惧怕军港内的军舰，别说主舰炮，就光凭舰船上的速射炮和马克沁重机枪，就够起义军喝一壶的。
但陈天华的长江舰队过来，那情形就大不一样了。