京城的某个阴暗的房子里，几位神秘人端坐于屋中，屋子没有窗户，显然应该是某个地窖里，蜡烛的火苗燃起老高，火苗如静止般一动不动，几个人也是沉默不语。
“自从那小子突然出现，已经打乱我们好几次计划，前些天吴孟明那蠢货也落到了他手里，如今局势不明，几位大人有什么意见都说说吧！”
坐于正堂的人简单说了下最近的形势，声音低沉而苍老，又露出些许疲惫。
“本来一切皆在你我掌握之中，皇上虽顽固，但只要我们同心，量他是皇上也拿我们没办法，这小子也不知从哪里冒出来，一而再的侮辱老夫。
吴孟明手里握有不少我们的把柄，虽然不知道那厮嘴严实不严实，但防患于未然，要我说，一不做二不休，干脆直接杀了那小子！”
主座右下方，一个声音传来，声音中既有愤怒，又有忌惮。
“师令兄，这样有些鲁莽呀，难道你没见那小子手中的奇怪火器吗？有把握杀掉他倒好，一旦失手，事情败露，后果不堪设想呀！”
“呵呵，实不相瞒，我已联系到建州那边，他们已答应派遣女真族的好手助我除贼，难道他晚上睡觉也拿着那奇怪火铳嘛？
再说，就算事情败露，那小子估计也只会以为是建州那边的女真人干的！祸水东流，跟我等不想干！”
被叫做师令的老者捋了把胡须，显得智权在握。
“师令兄，你怎敢去勾结建虏，这是大逆不道啊！”左边一人指责道，声音隐隐有些惊怒。
“得了吧李大人，建州女真兵锋正盛，大明的国库早已空空如也，拿什么去抵挡，老夫只是做了两手准备，以防不测！”
“你……”被称为李大人的人被对方噎的说不出话来。
“好了好了，别吵了，大家都是一条船上的人！要我看，既然皇上那边没有动静，想来还并未知晓吴孟明手中的那些把柄，我们不要自乱阵脚。”
为首的人打着圆场，言语之间并未对同僚勾结建州女真的事提出责难，想来心中也有些想法。
“那依大人之言应当如何？”姓李的追问道。
“嗯……师令的计策倒是可以考虑，不过还是有些鲁莽，非到万不得已，老夫还是想用怀柔点的方法，先看看那小子什么反应，再做定论。”
“我们先派……”
……
京城刘家。
这几日无事，刘鸿渐也懒得去上朝，每日里在家一觉睡到日上三竿，不仅自己不起床，还搂着孙秀秀死活不让人起床。
刘家新收的厨娘柳红柳大姐手艺着实不错，刘鸿渐还记得前几日刚带他们回来，为了庆祝乔迁新居，刘鸿渐让柳大姐露一手，做几个拿手好菜。
于是当天晚上，在刘家大院，摆了两桌酒席，刘鸿渐、孙秀秀、刘德隆一家三口一桌，其余牛大棒槌等几位下人一桌。
柳大姐端上来的第一盘菜是麻辣兔丝，色泽油亮，肉香四溢，刘鸿渐请老爹先尝一口，老秀才这辈子也没吃过如此好吃的肉食，只嚼了两下，就大赞好吃。