荒漠中，走来一对年轻男女，女孩是明姝，男孩是李想。李想遵照杨明泰的指示进行历练，明姝负责保护他的安全。李想对外的身份是“巫”，九丘没有巫，但人们知道巫，晓得他们能沟通鬼神，这对李想的能力是很好的掩护。
离开听潮湖已经两天了，然而一路上李想所见到的却是满目荒凉，与听潮湖的美景行成了极大的落差。明姝告诉李想这片荒漠很大，离这里最近的绿洲是南面的孟范河口，距此大约还有半天的路程。往西北方一百多公里，是孟范村，也是我们游历的第一站。现在给你两个选择，去孟范河口看看百姓的收获地，在绿洲宿营，第二天折返前往孟范村；或者直接前往孟范村，我们在荒漠宿营。李想毫不犹豫地选择了前者。
李想的体力较来时已经好了很多，每天“大力果”吃着，又有美女陪练，体型依然瘦削，但肌肉还是结实了不少，现在一日走个六七十里也不是大问题了。只是和身边的明姝相比，他就有些自惭形秽了。
在哥哥面前，明姝始终是个乖乖女，文文静静。哥哥一走，明姝的多动症就犯了。李想走的不快，她也不着急，等李想的那会儿，背着大包的她还时不时来个高抬腿跑，或者短距离折返，仿佛始终用不完的劲。明姝的说法是，一日不练，身体生锈。
明姝的包里装着两顶轻质帐篷、干粮和一些衣物等日常用品，因为这一路多荒漠，种魂就不如搭建帐篷来的方便和实惠了，在荒漠中种魂，能量消耗是在绿洲的一倍。能量点有限，能省就省上一点。明姝确实是个很节俭的女孩，离开的时候，不忘回笼竹屋和竹林。所谓回笼，就是由妧婠回收，并返还种魂时所花费能量点的三成。
荒漠之中，小伙子背个小包，姑娘背个大包，背小包的鹅行鸭步，背大包的活跃好动，这画面，怎么看都透着不协调。往前又走了十来里地，李想累了，两人靠着一块大石休息。李想有些羡慕杨明泰有根会飞的建木枝，但羡慕的话却是不好意思说出口的，于是有话没话地说了一句，算算时间明泰哥和伯风大叔已经回到昆吾家中了吧。明姝一听这话就乐，这辈分乱的。明泰称伯风兄，李想一边喊着明泰哥，一边却固执地称伯风为大叔。
李想口中的伯风大叔就是齐云大师的弟子覃伯风，两天前，听潮湖的竹屋终于迎来了这位久候的客人，他留着平头，一撇人字须，身着一件青色的民国长袍，看着四十岁的模样，不过实际年龄估摸着也有一千来岁了。如果不是这位大叔有一米八的身高，李想还以为鲁迅先生也穿越了。为了隐藏行踪，他饶了许多路，因此耽搁了几天。他满脸风尘，神色也略显疲顿。却顾不上洗漱，寒暄两句后，就把话头转到何亚非身上。杨明泰打趣说做烹饪的种魂师不是应该更会养气吗？伯风兄你这火急火燎的性子怎么改不了。覃伯风也不介意，这不是何亚非被你夸成千年难遇的好苗子吗？杨明泰向他讲了何亚非过往种种，覃伯风更是急不可耐地拉着杨明泰就走，这位痴心厨道的汉子如渴骥奔泉，杨明泰拗不过，只能由着他。从见面到踩着建木枝离开，覃伯风也只是同明姝和李想打了个招呼——这位大叔并不精于人情世故。杨明泰和覃伯风离开后，李想问了明姝一个很无聊的问题，为什么建木枝会是铅笔？明姝说，你有理由让三个人同时去抓一根树枝吗？铅笔却可以，我哥哥在你们三人脑子种了一个玩笔仙的念头。
李想靠着石头，眉毛皱成一团，“姝姐，有个问题我一直没想明白，我们一到，伯风大叔就出发了，这路上走了十七天。你和我提到过，泰哥在得知我们进入虚空的时，就通知了你，你也是从齐云大师那里出发的，那你到听潮湖用了多少天呢？”李想对杨明泰兄妹的称呼也愈发简洁、亲近了。