在艰苦的训练中，时间快速流逝，很快来到了12月初。
这一段时间，斯特恩可谓愁云惨淡，任由胡须疯狂生长，仿佛有化身野人的趋势。
这几个月的时间，联盟的信誉遭遇了巨大的危机，影响力明显也有倒退的趋势。
如果再继续下去，球迷们将会非常失望，从而进一步打击联盟的公信力。
“不能再这样下去了！”
斯特恩毅然下定了决心，在临近圣诞节的时候，他宣布取消当赛季的全明星比赛。
这自然引起了震动，虽然很多人都早有所料，但还是为各支球队老板和球员敲响了警钟，没有比赛，球员们没有薪水，球队老板更是损失惨重。
也是在这一天，这位愤怒而又脆弱的总裁下达了最后的通牒，双方必须在近期内达成协议，结束停摆。如果在1999年1月7日前再扯不清，赛季将全部取消。
此时的斯特恩俨然就是举着小槌的拍卖师：买家们，别说我没给你们机会，再不抓紧就要落槌了。
在斯特恩下达最后通牒后，联盟开始暗流汹涌，球员工会和球队老板明显加快了频率，但双方依旧有着不小的分歧，短期内很难决定。
就在截止日期即将到来的时候，著名经纪人大卫•法尔考开始从中作梗，这位经纪人是nba影响力最大的经纪人，旗下拥有乔丹、巴克利、奥尼尔等巨星，此时也是他的巅峰时候，联盟共有200多名球员都是他的签约球员。
在大卫•法尔考的指示下，以球员工会主席帕特里克•尤因为首的高薪球员纷纷“出轨”，劳资双方终于在1月6日达成协议，保留了50场常规赛的香火。
这是一场艰苦的拉锯战，总共经历了191天的时间，让整个联盟元气大伤。
比赛中断长达六个月，球迷深受其害，球星和球队也都损失惨重，联盟常规赛季一共损失了464场比赛，更是取消了季前赛和全明星，更不用提大受打击的球迷们了。
不过，这次停摆还是留下了一些东西。“超级球员”自此诞生，他们也将拥有最大限度的工资额。
联盟希望对工资帽做出严格限制，然而球员工会则要求尽可能宽松的薪资空间，就像奥尼尔、阿朗佐·莫宁、朱万·霍华德和加内特享有亿元合同一样。
根据最大限度薪水的规定，球队支付给球员的工资总额不得超出球队工资总额的某一比率。
许多内部人士认为球队老板是这场停摆最大的赢家，球员接受的工资帽远远低于市场价值，还有很多其他的让步条件，严重损害了球员和经纪人的利益。
在停摆结束后，留给球队引援和磨合的时间只有短短的十多天。
这么短的时间，所有球队纷纷加快了动作，除了续约各自球队的球员外，他们的主要目标还是自由市场的大鱼。
这些自由球员中，最大牌的自然要属迈克尔乔丹，哪怕飞人殿下已经35岁了，但谁也不敢轻视他的实力，因为在前面三个赛季，乔丹再次为红牛夺下了三连冠。
除了飞人殿下外，还有杰森威廉姆斯、达蒙斯塔德迈尔、萨博尼斯、斯科蒂皮蓬、安东尼奥麦克戴斯、查尔斯巴克利等大鱼，以及一堆小鱼仔。