迦太基的军队经过一整夜的休息，人强马壮，斗志旺盛，而罗马军队由于长途跋涉，又遭遇风雪严寒之苦，已经疲惫不堪。
当努米底亚的骑兵和罗马的骑兵稍一接触，森普罗尼亚就命令他的军队涉水过河，在平原上列队，准备决战。
两边交战开始，罗马人首先发起冲锋。但是，罗马人的马匹一见到战象，队伍就马上混乱起来，并开始向后逃跑。
罗马长矛步兵只好迎了上去。
罗马士兵们虽然很疲劳，但仍然勇敢地进攻这些庞然大物，用长矛刺伤它们，把迦太基的步兵逼向后退。
在这千钧一发之际，汉尼拔立即命令他的骑兵出击，从侧面进攻敌人。
我们知道罗马长矛步兵的方阵侧翼，特别是身后位子是特别薄弱的，几乎没有防御和抵抗。
失去侧翼骑兵保护的罗马步兵顿时慌乱起来，并开始向后败退。
此时，玛哥的伏兵也从后面包抄过去，切断他们的退路。
在两面夹击下，罗马军队于是全线崩溃，一部分被杀，一部分死于回途的激流之中。
只有森普罗尼亚带着一万名步兵侥幸冲出包围圈。
这次波河流域战役，罗马一边损失惨重，四万军队只有一万人生还。
而迦太基只战斗中伤亡四百人，战局中充分显示了汉尼拔的卓越军事才能。
迦太基军团在意大利半岛北端波河流域的首战告捷，大大提高了汉尼拔的声望。
从此居住在波河流域的高卢人对他非常敬畏，“把他当作一个不可战胜的和最幸运的司令官”。
当地人还传说，汉尼拔也是诡计多端，为了欺骗高卢人，他经常改变服饰和发饰，时而变成一个老年人，时而成为一个中年人，时而又变成一个青年人，使高卢人对他捉摸不定，产生敬畏心理。
结果，有许多高卢部落在此后投靠汉尼拔，并在人力和物力方面给予大力的支持。
罗马在波河的失利，使罗马的人民非常震惊。
难道第一次对迦太基战役胜利的曙光不在罗马人的一边了么？
公元前217年，平民不顾元老贵族的反对和阻挠，选举民主派的领袖盖约弗拉米尼为执政官，负责统帅军队。
另一个执政官是尼阿斯塞维利阿，他是元老贵族派的代表。
塞维利阿前往波河流域。在那里，他接收了西庇阿的指挥权。弗拉米尼则率领三万步兵和三千骑兵，却保卫亚平宁山脉以内的意大利本土，企图阻止汉尼拔的进攻。
弗拉米尼则率领罗马三万步兵和三千骑兵，却保卫亚平宁山脉以内的意大利本土，企图阻止汉尼拔的进攻。汉尼拔在波河流域战役之后，兵锋正旺。为了打击罗马有生力量，以获得更多的战利品，他挥师继续向意大利中部推进。
当时，罗马元老院的战略意图是集中兵力保卫意大利中部地区。他们估计，汉尼拔向意大利中部进军的路线可能有两条：一条是通过阿里米努姆的山路；一条是通过挨特鲁里亚的山路。
如果汉尼拔通过前一条路线，有执政官塞维利阿在那里把守。
如果他通过后一条路线，则有弗拉米尼拦截阻击。
但是，汉尼拔却选择了一条路程最短、然而也是最艰难的进军路线，即从波诺尼亚到披斯托里亚最近的路线。
战役的结果并没有偏向自负的罗马人，而战役的结局更是罗马人万万没有想到的。