受过罗马所谓上等人教育的瓦卢斯，其实并不懂得打仗。
在两万罗马军队携带着辎重和装着大量生活用品的马车，进入条顿森林以后，道路变得越来越狭窄泥泞。
这导致本身就毫无军事纪律的瓦卢斯大军的队伍，渐渐越拉越长。
就在这时，日尔曼人的攻击从高处的山崖开始了。
无数的弓箭和石头弹子从道路两旁的树林里射出，毫无防备的罗马士兵纷纷倒下。
受到突然袭击的罗马士兵没有慌乱，他们迅速竖起盾牌，收缩队形，企图组成方阵迎敌，但是这里根本没有空间给他们组成任何有效的战斗队形。
所以不断受到投石和箭矢攻击的罗马大军且战且行，终于到达一块比较开阔平坦的地方。
此刻的瓦卢斯下令扎营。
于是罗马士兵冒着箭雨迅速修建起一座标准的罗马营垒，据垒坚守。这才保住了大多数人的性命。
入夜，日尔曼人退了回去。但是没有一个罗马人敢出去刺探路面情况。
第二天清晨，罗马军团在大营外组成战斗队形，想和日尔曼人决战。
海尔曼约束部下，此刻原地待命，决不出战。
不得已，瓦卢斯只好下令撤营，继续前进。
这回日尔曼人没有再袭击他们。
瓦卢斯大军因此蹒跚而行，继续来到一座峡谷之前。
海尔曼事先让人砍倒了几十棵大树，挡住了罗马人唯一的去路。罗马人派出大量工兵忙碌半天，勉强清理出一条小径，虽然能容罗马士兵通过，但那些马车就只能舍弃了。
此刻得到丢弃马车的命令，罗马士兵立刻离开自己的队列，争先恐后地爬到后勤马车上去取回自己的贵重物品，完全不顾军队首长的呵斥，片刻之间罗马大军乱成一团。
海尔曼看到时机已到，下令总攻。
在雷鸣般的呐喊声中，日尔曼人象山洪爆发一般全部从森林里冲了出来。
海尔曼带领一批日人曼狂战勇士，挥舞着宽刃重剑，冲在最前面。被金银细软压弯了腰的罗马士兵被一片一片地砍倒。
此刻的罗马人事实军心溃散毫无战力可言了。
瓦卢斯看到事情不妙，下令撤退，但来时容易去时难，罗马军队此时被分割成几部分，罗马士兵仅仅是靠着常年艰苦训练形成的格斗本能，组成形状各异的密集队形，且战且退。
日尔曼人的冲击一波接一波，渐渐越来越多的罗马士兵倒在泥淖里，罗马军团的队形变得越来越松散。
落单的罗马士兵根本不是日尔曼人的对手，几乎全部被一个个屠杀，即使连投降的机会都没有。
战斗到最后，绝望的瓦卢斯害怕被日尔曼人俘虏，自杀身亡。
剩余的罗马士兵依然相当顽强的战斗，一帮老兵在一个小山丘上组成一个环行防线，打退了日尔曼人一次又一次的冲锋，一直坚持到天黑。
这些人挖的防御工事和堑壕，到今天还依稀可见。
到傍晚时分，战斗已经基本结束了。
两万罗马士兵中，只有不足百人生还。