在东部的亚洲北地草原，迅速崛起游牧民族蒙古王国的同时。
地中海的一个强大帝国，东罗马帝国它又在经历一个什么样的故事呢？
1206年，成吉思汗在打败乃蛮人之后，完成了对蒙古草原的控制。在随后他被尊为“成吉思汗”开始了它的西部征服之路。
然而，就在成吉思汗统一蒙古前两年，1204年，东罗马帝国首都君士坦丁堡，却被被敌人攻陷，这是君士坦丁堡成为罗马帝国首都千年以来的首次沦陷。
当时攻克君士坦丁堡的军队，并非东罗马人的宿敌阿拉伯人，而是来自西方，同样信仰基督教的十字军。
第四次十字军东征，在威尼斯商人的怂恿下，改变了原先的目标埃及，而是转而进攻东罗马帝国领地。
公元1204年4月12日，猝不及防的东罗马帝国首都，在很短时间里被十字军攻克。
十字军在城内任意屠杀手无寸铁的居民，强奸妇女，劫掠财物。三天以后，君士坦丁堡全城居民少数逃出，多数被屠杀，几十座保存完好的历史古代雕刻，当时全部遭到军队的破坏。
而且君士坦丁堡图书馆里丰富的藏书，在三天的大火中化为灰烬，圣索非亚教堂亦遭到劫掠。
这也是所谓信奉基督教的人。其作为令人发指，作为难以令人理解。
或许焚烧一切，摧毁文化，捣毁古迹，推倒图腾，也是一种战争暴徒的通病。
最关键的是，经过这一次的战火洗劫，一度中兴有望的东罗马帝国再也无法恢复元气。
战后，屠杀事件的主谋威尼斯人，占去东罗马帝国当时八分之三的领土（包括爱琴海，亚得里亚海沿岸许多港口和克里特岛）。
而十字军则以君士坦丁堡为中心，建立了拉丁帝国和两个附庸于君士坦丁堡拉丁帝国的国家，分别是雅典公国和亚该亚公国。
这是十字军东征历史中最讽刺的一幕，打着解放圣地耶路撒冷的旗号，最后却把东正教的圣地给洗劫屠杀一空。
所以战争具备三个很明显的特点，它不要脸，亦不怕死，也不讲道理它就来了
1204年以后的形势，就在东罗马帝国不可阻挡的走向衰弱之际，新生的蒙古帝国却开始了征服世界的步伐。
第一次蒙古西征开始于1219年，成吉思汗率领的蒙军于1220年攻占了中亚大国花剌子模的都城撒马尔罕。
此后，蒙军在追击敌人的过程中深入俄罗斯，于1223年大败钦察和俄罗斯的联军。
他并没有向西，向西南，和向西北，他调头向北，向东北的钦察和俄罗斯去了
1224年，正因为当年成吉思汗回兵途中的猝死，第一次西征被迫停止。
此次蒙古人进军最远到达西越里海、黑海间的高加索。
蒙古人最终没有和当时强大的罗马帝国碰过面。
在君士坦丁堡如此蹊跷的陷落后，出逃的拜占廷贵族，在原先的东罗马疆域内，相继建立了三个希腊人主导的拜占廷流亡政权，分别是伊庇鲁斯君主国、特拉布松帝国和尼西亚帝国。
尼西亚帝国的核心区在小亚细亚半岛西部，是原拜占廷帝国人口最密集、农业最发达的地区之一。
伊庇鲁斯则位于今天的希腊西北部，北部与阿尔巴尼亚接壤，东部和南部分别与西马其顿和色萨利两个大区比邻，西部临伊奥尼亚海。
此外，由前皇帝安德罗尼克斯一世的孙子们所建立的特拉布宗帝国位于黑海南岸，不仅被群山包围，疆域也小的可怜。
因此，第一次蒙古西征过程中，东罗马帝国当时已经只是一个历史名词，它曾经的强大其实不复存在了。