当时的元大都，简称大都，是元朝的首都，突厥语称为“汗八里”，意为“大汗之居所”。
早期的大都，由元代建筑学家刘秉忠规划建设。
元大都自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元顺帝至正二十八年（1368年）为元代京师。
其古城城址，位于今北京市市区，北至元大都土城遗址，南至长安街，东西至二环路。
元大都城当时都城街道的布局，奠定了今日北京城市的基本格局。
当初在1215年，蒙古攻占金的中都后，改中都名为燕京。
1264年8月，忽必烈下诏，改燕京为中都，定为陪都。
1267年决定迁都位于中原的中都，1272年，将中都改名为大都（帝都之意），将此后的上都作为陪都。
当时的忽必烈迁都燕京后，居住于城外的金代离宫、大宁宫内。
至元四年（1267年），就开始了新宫殿和都城的兴建工作。
当时作为中书省官员的刘秉忠，为营建都城的总工程负责人，阿拉伯人也黑迭儿，负责设计元朝新宫殿的外型设计。
没有水，则不可建都。水源是京城必须的一种条件。
郭守敬担任都水监，修治元大都至通州的运河，并以京郊西北各泉作为通惠河上游水源。
修建到公元1285年时，大都城内的大内宫殿、宫城城墙、太液池西岸的太子府（隆福宫）、中书省、枢密院、御史台等官署，以及都城城墙、金水河、钟鼓楼、大护国仁王寺、大圣寿万安寺等重要建筑陆续竣工。
至元二十二年，发布了居民迁入新都的诏书，从这一年到三十一年，有四十至五十万居民，自金中都旧城陆续迁入大都。
此时期还陆续完成了宫内各处便殿、社稷坛、通惠河河道、漕粮仓库等建筑工程。
就此，元大都的主要建筑营建工作基本完毕。
此后元朝各帝，陆续的又有添建，如孔庙、国子监、郊祭坛庙和佛寺，但对元大都总体布局没有其它变动。
对元大都的修建，其实就是对蒙古帝国核心统治的一种确立。
只要有了统治者的帝都。王朝的一种形式才得以确立。
以往铁木真时代，到处征战，士兵家属也跟着到处游牧的形式，此刻可以说时根本性的进入了一个稳定的时期。
以前是马背上打天下，现在是坐下来进行管理。
对于国家如何管理，我得听听耶律楚材这一群大臣的意见。
耶律楚材号玉泉老人，号湛然居士，系契丹族，蒙古帝国时期的政治家。曾在金朝，仕至左右司员外郎。
蒙古军攻占金中都时，成吉思汗当年因为知道此人博学多才，于是收耶律楚材为臣。
耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久。
他虽然为契丹人，当时能提出以儒家的思想作为治国之道，并制定了各种施政方略，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
在当时的历史条件下，这个人的博学不是一般的视野。
他是从大局，人类的文化发展大的趋势，来举荐中华民族的古老儒家学派。
只有在乃马真后称制那一段时间时，耶律楚材遭到排挤，渐失可汗一党信任。
其实只有能人才用贤人，小人，都是用的小人。
这个不用说，不是做人宽不宽容的问题。
这是利益得失的关键所在。