明神宗朱翊钧（1563年1620年），系明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载第三子。
隆庆六年（1572年），穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，朱翊钧在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
1615年五月初四的黄昏，居然有一个疯子拿着木棍一路杀进皇宫还打翻了无数太监和侍卫，这人还了得？
禁宫侍卫拿到此人，交给法司提审问罪，巡视皇城御史刘廷元按律当场审讯。
从宋代起，但凡是抓到公众场合打架斗殴的，劫掠财物猥亵妇人的，官家上路不让道的，出言辱骂上等人的，散布谣言害人性命的，一律上公堂打一顿“杀威棒”再问
此男子名叫张差，蓟州井儿峪人。
御史刘廷元再三讯问，反复用刑，可张差总是胡言乱语，什么吃斋、讨封，问了数小时，也没将实情供出。
审判官也是不耐烦的把他交给了刑部去定论。
张差押解交到刑部后，由郎中胡士相等人重新提审。
这时的张差似乎清醒了些，回答:“我被邻居李自强、李万仓等人欺负，他们烧掉我的柴草，我非常气愤，就打算到京城告状，击鼓伸冤。于是我就在4月中旬来到京城。我是从东门走进来的，但我不认得路，只好一直往西走，半路上遇到两个男子，给了我一根枣木棍，告诉我拿着这根枣木棍就可以伸冤了，我也不知道怎么回事，可能一下子犯迷糊了，就走到皇宫宫门了，还打伤了许多人，最后被捉住了。”
刑部郎中胡士相听到这里，仍然难下结论说此人有刺杀君主的动机，他认为张差是疯癫之人，于是把情况上奏了万历帝。
刑部提牢主王之倒是看出了蹊跷。
有一天，王之为牢中犯人分发饭菜，觉得张差决不像疯癫之人，毕竟此人神志清晰，言词行为尚且有条理。
于是他决定再次审讯张差。为了让他说出实情，王之对张差说:“你说实话，就给你饭吃，要不然就饿你。”
张差低头不语，过了一会儿说道:“不敢说。”王之当即命牢中其他狱吏回避，只留两名狱卒在旁，亲自对他进行审问。
在形势威逼之下，张差才说出了实情，牵出背后的一团阴谋。
据张差讲，他本名叫张五儿，现年三十五岁，在蓟州井儿峪居住，父亲已经去世，比较近的亲戚有马三舅、李外父等人，靠砍柴与打猎为生。
在一个月前，张差在济州卖完皮货后，进场子赌钱也输光了，结果遇上一位太监，太监说按他的要求去做，完事后就能给他30亩土地。
于是张差随这位太监入京，来到一个大宅子又来了一个老太监，老太监供与他酒肉。
几天后，老太监带他进紫禁城。那个老太监交木棒给张差，又给酒张差饮下。
带他经过厚载门，带到慈庆宫，当时并嘱咐他说:“你先冲进去，撞着一个，打杀一个，杀人也无妨，尤其见到穿黄袍者是太子朱常洛这是奸人，打死他，重重有赏，如被人捉住，我们自会救你。”
自然这系临近日落，黄昏的事情，此刻也是内宫禁军黑白两班轮值换岗的时间。
大白天太监带外人私下进宫，势必老远就被禁宫侍卫拿下了。
如此一来，就发生了前面的故事后来他就被逮住了，再问那个太监是谁，张差就不说话了。
毕竟皇帝后宫太监的装扮都是一个模样，那个人不曾通报其姓名也是有预谋的。
万历帝一听，似乎还有隐情，命令员外郎陆梦龙再次提审张差，并引诱他:如画出入宫的路径，说出所遇到人的名字，不仅可以免除他的罪过，而且可以偿还他被烧掉的柴草。