在经济上，由于努尔哈赤晚年在辽东实行“抗拒者被戮，俘取者为奴”的奴隶制政策，汉人纷纷逃亡和暴动，生产凋敝，后金社会动荡不安。
当时是为了缓和民族和两种社会制度下的矛盾，皇太极执政伊始，便提出“治国之要，莫先安民”的方针。
把原先努尔哈赤所推行的汉人每十三壮丁编为一庄，按满官品级分给为奴的政策，改为每备御止给壮丁八人、牛二头、以备使令，其余汉人分屯别居，用汉官管理，使大量汉族奴隶取得了”“民户”地位，成为后金政权下的个体农民。
安民一直以来都是封建统治者的立国之本，基本国策。
大明朝的皇帝难道会不懂这个基本道理么？
但是上面说则无用，毕竟朝局一群贪官和无能之人昏聩和刁滑，国库空虚，地方行政职能其实已经全面瘫痪。
民生疾苦，暴乱不休，大明已经是有心，但是出手无力了。
天聪五年，皇太极颁布《离主条例》，其中规定“凡奴隶主犯有私行拓猎、擅杀人命、隐匿战利品、奸污属下妇女、冒功滥荐、压制申诉等罪，许奴仆告发，准其离主”。
这一条例，一边限制了满洲贵族的某些特权，有利于奴仆争取改变自己的身份和地位。另一面释放了被钳制的地方民众自由，有了安定的土地使用权和人权，民生得以维系生机，也事实安定了民心。
为了促进农业生产，皇太极注意体恤民力，凡有妨农务的工程，一律不复兴筑，使百姓能“专勤南亩，以重本务”。
当时很多朝代的皇帝，自建国登基之初，到王朝灭亡，一直都在动用民力，修建宫殿和陵寝，行宫和别苑、林园。
他们以为这是一个君王的应该，和事实应有去享受的权利。
至少在这种体恤民力的基础上，皇太极是做到了很多帝皇意识不到的一些东西。
所以建国大清此后，皇太极经过几年的努力，农业有了较大发展，粮食基本上能够自给，社会矛盾得到缓和。
皇太极此刻认为要战胜明朝，首先要征服蒙古和朝鲜，才可以利用他们的力量，共同对付明朝。
于是才有天聪元年一月，皇太极不宣而战，命阿敏、济尔哈朗、阿济格等人，率三万大军入侵朝鲜，迫使朝鲜签订《江都和约》。
对蒙古，皇太极采取“慑之以兵，怀之以德”的政策。首先争取与察哈尔林丹汗不和的科尔沁、喀喇沁等部的归附。
经过几次征战，林丹汗势力大衰。
八年，林丹汗在青海大草滩出痘病死。
九年初，皇太极命多尔衮等率一万人渡黄河西进，至托里图，俘获了林丹汗子额哲及其部众一千余户，统一了漠南蒙古。
当时系为了笼络蒙古封建上层分子，皇太极用联姻、赏赐、封王封爵、定外藩功臣袭职例、崇奉喇嘛教、与西藏僧俗头领建立联系等手段，取得了蒙古诸部的支持和效忠。
事实历史到了大清的此刻，一个强大帝国的军事，政治，经济外交，文化已经规模初具。
大明王朝只要去推一把，它势必残壁烂瓦就会土崩瓦解
《清史稿》评价皇太极：上仪表奇伟，聪睿绝伦，颜如渥丹，严寒不栗。长益神勇，善骑射，性耽典籍，谘览弗倦，仁孝宽惠，廓然有大度。
太宗允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功。虽大勋未集，而世祖即位期年，中外即归于统一，盖帝之诒谋远矣。
明政不纲，盗贼凭陵，帝固知明之可取，然不欲亟战以剿民命，七致书于明之将帅，屈意请和。
明人不量强弱，自亡其国，无足论者。然帝交邻之道，实与汤事葛、文王事昆夷无以异。呜呼，圣矣哉！
其实他们过多的对一个开国的皇帝歌功颂德，其实不是当时的民心所向，即使十个皇太极，他都不敢寇犯大明边关。