和斩白蛇起义的刘邦不同的是，李自成有一份工作，虽然是低薪还是很清苦的工作，比起当时的刘邦还是个成天游手好闲的混混，他是一个想有作为的人。
当时一个人的命运终究会和别人不一样，崇祯三年，李自成被裁辍业，于米脂号召饥民起义。
当时是很多丢了田产，受到灾荒，朝廷不但不接济灾民，地方贵族还趁机官逼明反，因此，农民起义是当时的一种社会时尚。
李自成是茫然无措的，带着乡里一群人投农民军首领不沾泥，继投高迎祥，号八队闯将。
事实在起义的过程中，他的运气也是不顺畅的。和当时的刘备一样，到处奔走，到处被驱赶所谓颠沛流离，流离失所就是这种景观。
在农民军首领王自用病卒后，李自成才收其遗部2万余人。
后与农民军首领张献忠等合兵，在河南林县（今林州）击败明总兵邓qi，杀其部将杨遇春，随后转战山西、陕西各地。
崇祯七年，连克陕西澄城、甘肃乾州（今乾县）等地，后于高陵、富平间为明总兵左光先击败。
可以说这时候的农民起义军是脚踩西瓜皮，滑到哪里算是哪里的一种作为。
毕竟造反来得突然，官兵围剿得紧急，何况他并没有当年刘备的五虎上将打天下，和有诸葛孔明人等，具体的为他筹谋后面的军事行动，指挥他的政策路线
崇祯八年（1635年），李自成与各路农民军首领聚会河南荥阳（一说无此会），共商分兵定向之策。
在义军转战黄河流域数年后，他这才意识到了，没有明确的革命目标和军事目标，这样打打杀杀的日子会所无穷尽
义军就此遂转战江北、河南，又入陕西，在宁州（今甘肃宁县）击杀明副总兵艾万年等。旋在真宁（今正宁西南）再败明军，迫总兵曹文诏自杀。
崇祯九年（1636年），在高迎祥被俘杀后，李自成才被众位义军首领们推为闯王。领众“以走致敌”，采取声东击西、避实击虚的游击队战法。
因此才连下阶州（今甘肃武都）、陇州（今陕西陇县）、宁羌（今宁强）。旋兵分三路入川，于昭化（今广元西南）、剑州（今剑阁）、绵州（今绵阳）屡败明军，击杀明总兵侯良柱。
崇祯十二年（1639年），他与复起的张献忠合兵破竹溪，移师截断明军粮道。后协助罗汝才于香油坪击败明总兵杨世恩部。
翌年春，移师围洛阳，得守军策应破城，执杀福王朱常洵。
此刻的农民义军声势浩荡，旋挥师围开封，数攻不克，南走邓州，与脱离张献忠的罗汝才合兵，众号百万。
其实这就是当时的大明朝，养了一大群只是懂得为官自保，其实空无治国德能的官员，一种事实和结果。
那些不是治理国家的官员，其实只是来拿上班工资的一群集团员工而已。他们黑压压一大片站在大明朝的朝堂上，遇到任何问题都是一片鸦雀无声，事实就是等发薪日的这一天而已
什么叫官僚？什么叫？什么叫无能之辈？这些人就是现实中的一种彰显。
农民义军后乘明军四路向河南新蔡、项城调集，遣精兵于途中伏击，致明军阵乱败逃，执杀明总督傅宗龙于项城。
崇祯十五年（1642年），李自成与罗汝才以20万众再围开封，激战20余日未克，回师攻破河南襄城，俘斩明总督汪乔年和降明的农民军首领李万庆（射塌天）。
十六年正月，义军重返襄阳，以“三年不征，一民不杀”口号安民。
李自成改襄阳为襄京，就此建立了大顺政权，在汝州之战中，歼明军4万余人，迫孙传庭败逃陕西。
其实在大明朝事实已经腐烂欲溃，义军全面围攻时，它不要很多力量来推倒，它自己都在腐烂得掉渣。
灭亡明朝之后，义军当时为瓦解明军残余势力，多次遣使招降明总兵吴三桂，未果。
其实这个时候李自成要是有远见卓识或者身边有治世之能臣，他就会着手安抚天下，治理地方行政的混乱，加固边界的边防，坚壁清野与北疆，提防女真入侵就足够。
但是他的眼光毕竟只是看到眼前的利益，急于坐上皇帝的宝座，开始当起他的皇帝。事实在当时的情况就是民心不稳，跟着谁都还不是很确定的情况下，战役的胜利还不是至关重要的一件事。
其实此刻如何安民才是立国之本。谁的能力能使得当时民不聊生的局面得到救赎，谁就获得了神州天下。
当时做这样一件事，固然不会简单。
相反李自成的农民起义军虽然在攻克北京后得到了改善，但是他的战力毕竟不是正规军。
它如河能和草原的强大女真部族，大清的铁甲骑兵军团抗衡？
四月十三日，李自成率兵约10万往攻。
在山海关之战中，大顺朝义军被吴三桂、清摄政王多尔衮联兵击败，损兵数万，退师北京地区。
大顺军由盛转衰。李自成廿九日匆忙称帝，翌日离京西撤。
毕竟农民就是农民，除了懂得喂猪赶鸭子，其它的都没有人教会他。