嘉瑞一十九年二月初九，帝携宗亲皇眷出巡益州。</p>
益州作为大周的龙兴之地，重山险塞，沃野千里，千百年来承袭着“天府之国”的美誉，高祖因之以成帝业。皇家历年有出巡传统，天子大多来此，以飨先帝开国之功。今年应着皇帝五十寿辰，长安皇胄纷纷随扈出动，南下队伍浩浩荡荡。</p>
“公主一路颠簸，身子可还吃得消？”暖轿内，太子妃蘅若关切问我。“怎么不从宫里带个贴身丫头出来？”</p>
“灵犀宫里现在少了掌事的丫头，宫里多少还需得留一两人照应。其余人带着也是麻烦。”我忍着浑身疲惫，应了一声：“我多年未随父皇祝过寿辰，这会儿子精神尚可。”</p>
蘅若一笑：“公主果然有孝心。”</p>
我不置可否，轿子里只有我和她二人，一时陷入微妙的沉默。</p>
轿子突然停下，我掀帘一看，最前方的御撵不知何故停在了原处。宇文祁夜身着金吾铠甲，赤羽高冠束发，身跨紫骝走在御撵之前，器宇轩昂，我一眼便看到了他。</p>
“应该是嫦婕妤身子娇弱吃不消了罢。”蘅若看了一眼祁夜身旁的羽林统卫萧敖，忽然转头对我说道：“公主可知这几日宫里传的消息？”</p>
我隐隐感知出不对，问：“什么消息？”</p>
“据说嫦婕妤近来胃口不佳，精神恹恹，似乎是喜兆。”蘅若道，“父皇没让御医来诊，也不知为何。”</p>
我心中知晓蘅若心中的疑惑。帝王之宠永远是与权势相关，倾城受宠无非仗着自己的倾国之姿，但能让她从一介舞女摇身一变成后宫婕妤，必然是她仰仗着背后萧氏扶持。然而这样的扶持又会害了她。萧氏外戚权倾朝野，辖管六宫的萧贵妃所幸多年无子才没有上演夺嫡之争，皇帝作为制衡宗室与外戚权术力量之首，深谙如若倾城怀子对萧氏外戚意味着什么。</p>
皇上隐而未发，乃情理之中。将爱欲与权势分开两边之人，方是成就帝业的无上天子。</p>
“放心罢，若嫦婕妤当真有喜，且看萧氏如何与宗室斗智斗勇了。”</p>
蘅若不安：“婕妤诞子，交由萧贵妃抚养，东宫会不会再遭不测？”</p>
“耐着性子罢。”我道，“我们现下万不能冲动行事。唯有一字，等。”</p>
日落斜阳，御驾行至汉中境内，郡县府衙十里城外亲迎，夹道人群熙熙攘攘，齐声高颂天威，如潮水般铺天盖地的迎辞久久回荡在山峦之间。</p>
“公主，皇上有请。”</p>
我被皇上的近身宦官从轿子里扶出，只见皇上与祁夜、萧敖正立在不远处四下散步，身后巍峨青山耸立，眼前百丈河流，三人长身而立，恍若世外天神。</p>
“父皇。”我走了过去，俯身施礼。</p>
皇上一身玉色常服，蟠龙暗纹隐隐作现，负手笑吟吟地看着我：“月儿如今倒是懂规矩了，但怎么忘了给自家夫君行礼？”</p>
我耳根一红，瞄了一眼祁夜，却不敢看他表情，仰头对皇上道：“父皇尽知揶揄月儿，儿臣与将军即是要成为夫妻的人，二人理应同等，何来行礼一说？父皇若拿民间男尊女卑、夫为妻纲的俗例训斥儿臣，儿臣也不改本意。”</p>
皇上面容一震，犀利的目光注视着我，没有言语。</p>
“皇上，臣喜欢月儿也正是看上她的率直。臣将她视作掌心璞玉，是伴我一生共进退的人。臣不想她敬我、畏我，而是知我、爱我。望皇上不再为难月儿，且随她本意为之。”</p>