吃过晌午饭，老套和大毛连老套的家都没有进去，就直接从二套家走了。大毛临出门时对二套和三套说：
“那几个鳖孙再来作闹，你们尽管打他，打死一个少一个。明天我还来，再叫我看见，我一枪毙了他。这种无赖就得用武力对付他，好人不能让他当软柿子来捏。”
看着有了大毛撑腰，三套两口子也来了底气，三套当即表态，只要再来寻事，打断他们的腿。二套胆子小，没有表态。他媳妇倒是不含糊，在一旁骂骂咧咧的说着：
“都是他怕事，要不是他咋会把这几个鳖孙东西惯成这个样啊。”说着，用手指指二套。
眼看着二人走远，二套家的和三套家的还在那里指指点点的，不知道说些什么。大概是心有疑问，猜测着老套这两个人到底是干什么的呢？说话口气那么大，一枪毙了他，看来腰里别着家伙呢。
出了曹庄，老套和大毛大步流星的往阳武赶路，他们要在今天晚上去堵土匪头子吴望牛，心里想着，晌午还在庄上吃饭，晚上还能不在家里住着？看那几个人的嚣张气焰，不像是受惊了的兔子一样，闻风就逃。老套和大毛一路走一路商量着。
“师傅，到时候你不用出面，我带着我的人来抓他，我敢说他一定在家里住着，保长说吴望牛不在家里，我不相信，咱就来这一次就碰到了，就那么巧么？”
“也可能是保长不想得罪这个吴望牛，都是一个村的，抬头厮见的，这种人谁想去得罪他呀。新鞋不踩他的臭屎，万一让这个吴望牛报复了，那就不是打骂的事儿了，死人的事儿都会有的。要不咱这样，叫那个保长指给咱们吴望牛的家，下面的事他就不用管了。”老套也深知这种人的凶残。
王大毛也动了脑子，他想把这次抓捕吴望牛的事争取到手，这一回是他和老套二人探查到的，老套来了自然是不合适，一旦被被吴望牛认住，事后会报复他的家人，这个事说前说后都是他去比较合适。“师傅，这个事儿我一定要争取的，我来过这里，地形我也熟悉，不让我来，我说啥也不拉倒。我倒要看看这个姓吴的有多厉害，连街上的几个地痞无赖都拿他吓唬人，简直没有王法了。”
“这家伙手里的人命不少，他在这一带横行好多年了，欺男霸女的，谁家的媳妇让他看上就到了霉了，不是让他糟蹋了，就是死了男人，谁提起来都恨得咬牙切齿的。就连他的街坊邻居他都不放过。”
俩人说着，不到一个时辰，就回到了阳武县政府。
两个人风尘仆仆的来到张虎和刘明礼的屋里，张刘二人正在商量着如何侦探张老三的行踪，采取何种方式，派谁去，夜里回不回来，一旦发现怎样回来报信，怎样稳住张老三，不能像上次那样打草惊蛇，杀不了张老三，反而被他杀了两个人。上次死的那两个人里，一个是韦大壮的人，当场就抬走了，另一个是去赶会的人，庙会解散以后，家人找过去，才发现人已经死透了。这个人死的冤枉，他在现场看戏，当时张导包发现了韦大壮在追他，他们当场开了枪，张导包把韦大壮的人打死一个，韦大壮没有打中张导包，误伤了一个看戏的。这个事儿韦大壮不敢承认，这是在现场的人后来对保长说的。张虎想起这个事就想枪毙韦大壮。地方匪患不剿灭，危害也不亚于张老三等外地土匪，这些人地形熟悉，到处都有他们的亲戚，到处都有他们的三朋四友，谁家有几亩田，谁家的家业大，他们都一清二楚。就像韦大壮和吴望牛这些小土匪，很不易捕捉，他们一扭身就找到一个地方藏了起来，你刚走他就又出来兴风作浪了。张虎和刘明礼商量着下一步，也就是每一天的行动计划，他们一天都不想耽搁下去了，这不单单是回去复命与家人团聚的事，这是关系到百姓的生命财产安危问题，也是关系到他们如何向阳武县的七万百姓交代的问题。正在这个时候，老套和大毛进屋来，大毛风风火火的赶紧报告说：
“队长，我们已经见到吴望牛了，他在吴家堡，我们还差一点打起来。”
张虎听说发现了吴望牛，也很兴奋，他转向老套：“你们真的见到了吴望牛？”
凡是老套说过的，大家都会相信，王大毛的话，大家从心里打点折扣。大毛见大家有点不相信他的话，显得有些失望，他站起来又强调了一次说：
“他在村里，我们去饭店吃饭，正好和他碰到一起。”接下来就把他们见到吴望牛的前后说了一边。后边还提出了一个要求，去剿灭吴望牛的任务一定要交给他，因为这个人是他和老套发现的。
看到王大毛着急的样子，老套又证实了一句。这才确定下来，今天在吴家堡确实见到了土匪头子吴望牛了。下面就是商讨今晚或者是明天怎样去抓捕吴望牛的事情。
张虎的性子急，他主张今天晚上就行动，至于谁去执行，他觉得王大毛这一队去不是很合适，理由是王大毛做事莽撞，恐怕有失。“还有一点，吴望牛的家在哪里？他今天夜里是不时确定在家里住。这一点很重要，弄不好又是打草惊蛇，抓不住他还让他受惊了，以后就更不好抓了。”
一直没有说话的刘明礼说：“今天夜里去抓不是很合适，就想刚才张虎兄弟说的，你不敢保证他一定就在家里住。要想稳妥一点，我觉得今天先不行动，明天派人还去查看，最好弄清楚他的家在那里住，从那里下手合适。这个事儿还叫大毛去，老套就别去了，你们两个村相距太近，亲戚又多，容易被吴望牛他们认出来。”
这时，张虎对刘明礼的话有些怀疑，就看了一眼刘明礼，没有说话。
这一次得到了刘明礼的肯定，王大毛显得很高兴，当场表态说：“我只要看见了吴望牛，他就别想跑掉了，我盯死他，他到哪里去我就追他到哪里去。”
刘明礼站起来说：“我和大毛一块儿去，他一个人不行，其他的人我也不放心，俺俩去村里转悠，又没人认识，就是和吴望牛走个头碰头也没关系。一旦发现了，让大毛回来叫人，我盯着吴望牛，防治他跑了咱又是白忙活了一场。”
听了这些话以后，王大毛又泄了气，他知道，只要刘明礼去了，他王大毛就没有了主动权，一切都要听从姐夫的，他还是一个不能独立的小跟班。其实他不知道，刘明礼对于王大毛的能力是不信任，对他的冒失还有点担心，万一出个什么以外，他的姐姐被牛家杀害，他再丢到这里，他刘明礼就没法回去向岳父交代了。
一说刘明礼要亲自出马，张虎马上站起来反对：“不行不行，这绝对不行，这么多的人，哪能让大哥你亲自出马，这活不是你干的，你这是打兄弟的脸嘛，不行不行。要去还是我去吧。”刘明礼是全队的主心骨，他不可能让他亲自去干这种冒险的事。
“大家不用怕。”刘明礼站起来解释说，“我就是明对着吴望牛的面说，我是剿匪队的刘明礼，他也不敢把我怎么样，我又没说要去抓他，县政府有没有贴出告示说吴望牛是土匪，要缉拿归案，就地正法，那时候他就会作困兽斗，当前没事儿。他不知道咱们要抓他，这一点，和对张老三不一样。放心，一定没事的。”
大家想想，刘明礼说得也是，大家心里不得不佩服刘明礼的睿智，一句话说得大家心服口服，仔细想想，他就是这么回事。
忽然，大毛想起一件事，他朝老套一指说：“对了，我师傅的弟弟要给师傅说一个媒，女的是吴家堡的，三十岁了，想嫁给我师傅，我师傅说让他的兄弟媳妇去说说，师傅说他没有时间，我看倒不如让师傅回家相亲吧，这是个好机会。”大毛还把曹庄一帮无赖寻衅的事讲了。