脑门上带着瘀伤的刘树强一头撞了出来，眼见点心作坊里火势熊熊，顿时三魂走了七魄，惨叫朝门脸处冲去。</p>
跟在他身后下车的叶礼忙抢先几步将他拦住，一面抓着他的衣袖向后拖拽一面急声道：“刘大叔莫要焦急，待我让小厮打探一二！”</p>
“放开我！他娘！虎子！娟儿！”</p>
刘树强疯狂地挣开叶礼的双手，俯身冲到门脸处，被喷涌而出的黑烟熏得倒退三步。</p>
叶礼无奈地用衣袖捂住口鼻，冲着身后的小厮发令道：“快帮忙救火！”</p>
三五个身高体壮的小厮忙疾步跑开，纷纷去寻装水的物件，一个小厮迎面撞上一个坐在地上大哭的妇人，险些被她绊倒在地。</p>
那妇人披头散发，鼻涕眼泪糊了一满脸，双手拍地，一边蹬腿一边大声哭叫：“我的儿！我的儿呀！完了完了，这让我咋跟你爹交代呀！”</p>
叶礼须臾间就被拥挤的人群顶出十尺开外，逼在马车旁边动弹不得。</p>
带着斗笠的车夫一把扯住他，压低声音劝道：“爷，您可别犯傻，这是可是老天爷来帮忙了！您只要咬死，说把那小丫头送回点心作坊了，这走了火兵荒马乱的……那小丫头就是走丢了也赖不到李家头上！”</p>
一向云淡风轻的叶礼面色微变，眼中闪过刘娟儿那对清澈明亮的眸子。</p>
他吩咐两个婆子送刘娟儿回家，谁知那两人竟把人看丢了，且同时还丢了一个名叫小豆的小丫鬟，其中一个婆子是小豆的祖母，回来时已哭得不成人形。</p>
那小丫头要是真丢在了西柳胡同……</p>
叶礼沉着脸低下头，心中漫漫泛起一阵酸涩感。</p>
此时，门脸处的刘树强血红着双眼，匆匆脱下上衣，就手接过一个街坊手里的木盆，将上衣压入盆中浸满水。</p>
他将湿透了的上衣蒙在头上，咬着牙就要往里冲。</p>
“哎呀！！！刘兄弟！！使不得使不得！”</p>
李嫂子一脸急色地从人群中冲了出来，双手去抓刘树强，偏生刘树强光着脊梁，她见无处下手，只好用肩膀拼命顶住他。</p>
刘树强带着哭腔喊道：“李嫂子！你快让开！我家樱桃和虎子……”</p>
李嫂子喘着粗气低吼道：“别犯傻！你妻儿都在我家！”</p>
“真的？！”刘树强一愣，头上的湿衣服吧嗒一下掉在地上。</p>
“真真的……哎呀，一时也说不清，趁现在快些过去吧！”</p>
李嫂子被黑烟熏得眼泪直流，再也顾不得避嫌，大力推了刘树强一把，引着他往自家方向跑。</p>
刘树强隔着人群远远看了叶礼一眼，狠狠啐了口唾沫，转身跟着李嫂子飞奔而去。</p>
李嫂子的家就在相隔七八户远的地方，是一个破旧的独门小院。</p>
“他爹！”</p>
胡氏见刘树强顶着一脸黑灰撞进门来，惊喜地迎上前去扶住他的两只手。</p>
“樱桃！”</p>
刘树强乍一见到胡氏，激动地将她紧紧搂在怀里，如一个幼童一般哭了起来，哪里还顾得李嫂子跟在身后？</p>
李嫂子尴尬地背过脸去，踌躇片刻，干脆关上大门，兀自溜进厨房里。</p>
“爹……”</p>
一个虚弱的声音徐徐响起，刘树强猛地睁开眼，只见虎子带着一脸虚弱的笑容，一瘸一拐地向他走来。</p>
“咋了！这是咋了？！”刘树强的心又提到了嗓子眼，忙松开胡氏，双手去扶虎子的胳膊。</p>
虎子努力打起精神对他笑道：“没事，爹，咱家总算，都没事……”</p>
李嫂子端着一个大瓷碗走出厨房，对刘树强一家三口招呼道：“这不都没事儿么？快些放心吧！我这也没啥好东西，想着大家都挨了烟熏，就炖了点猪红，都来吃一碗润润肺吧！”</p>
“嗳！麻烦您了！”胡氏抹了把眼角的泪花，跟在刘树强和虎子身后，三人一起挤挤挨挨地坐到院中的小圆桌旁。</p>
李嫂子给三人各自盛了一碗猪红，刘树强心情舒畅，顿时也有了食欲，他伸出调羹舀起一勺，只见猪红鲜嫩嫩的泛着水光，一点也不腥气。</p>
“好新鲜！嫂子有心了！”刘树强对李嫂子憨憨一笑，吸溜地吃了一大口。</p>
胡氏柔柔一笑，低头喝了两勺，正要夸口，心中突然一刺，疑惑对刘树强问道：“娟儿呢？你着急八荒地跑过来，难道把娟儿给丢在作坊那儿了？”</p>
刘树强呆呆地瞪着她，调羹僵举在空中，仿佛没听懂她话里的意思。</p>
“娟……娟儿不是早就回了作坊？！没跟你们一起？”</p>
闻言，虎子手上一抖，一碗猪红打翻在桌上，血色淋漓。</p>
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