“我最稀罕小姐了。自然会稳着点儿！”花无婕若有所思地偏头朝叶氏的方向瞟了两眼，见她尴尬得手足无措，突然又扭过头来对八娘柔和一笑“八娘和九娘做蛇肉小食的买卖不容易，往后也算是在这酒楼里扎根了，可你们到底是女人家，女人家的琐碎哪里能事事都去麻烦管事的男人？往后有什么不方便的，也可以就近来找叶嫂子商量商量，大家不都是一家人么？”</p>
语毕，她再看不看众人一眼，扶着刘娟儿几步绕开八娘。很快就走出后门消失在明朗的夜色中。八娘呆呆地半转过身，眼见叶氏羞得满脸通红，这才咂摸出点味儿来，忙摆开笑脸抽身回席，又举起酒杯对众人让菜。应祥如和九娘同时松了口气。双双起身招呼叶氏坐下吃菜。席间的气氛很快热闹起来，几人推杯换盏，语笑晏晏，似乎从来没发生过适才那一幕的插曲。</p>
李家小屋的后门外走出去就是一堵围墙，顺着墙根朝西走不久便能看到酒楼的后门，这扇后门修得高大结实，全新的黑檀木。漆黑发亮。后门主要用于进出货，是以也建得宽敞得很，不然马车牛车驴车进门出门就容易打绊脚。后门一侧便是马棚，此时青花和黑冰两匹马儿正甩着尾巴呆在棚里歇息，不时打个响鼻，似乎正用属于它们的语言聊天拉话。花无婕不太喜欢这充满浓重烟火气的地界。赶忙扶着刘娟儿绕过马棚边，寻了条小路朝前院的回廊那头疾步而去。</p>
不多一会儿，花无婕便扶着晕头转向的刘娟儿迈入酒楼的一楼回廊里，先放她在一个圆桌边坐下，又从衣襟里摸出一个碧绿的小瓷瓶。一口咬开瓶塞，倒了些散发着清淡香味的水在手帕上，轻轻盖在刘娟儿的额头上敷着。刘娟儿不合时宜地打了个酒嗝，感觉一股凉气直冲脑门，嘻嘻笑着胡乱嚷嚷道：“啥水儿呀？闻着像是陈年的梅花雪水，咯咯，咋还能这么冰呢？莫非咱酒楼还修了冰窖？”</p>
“娟儿，你是想去我屋里歇歇，还是想就在这儿散散？”花无婕一脸柔色地在刘娟儿面前蹲下，一边伸手拍拍她发烫的脸蛋儿一边轻声道“你还要在刘家过日子，我不想让刘大虎看到你这副德行，未免多事，还是等酒醒后再去吃两口压一压吧！要不，领口划开些吧，散散酒气。”说着，她又轻轻揭开刘娟儿的交领，露出她娇嫩白皙的脖子和弧线优美的锁骨。此时刘娟儿脸上的热度已经稍有消散，然脖子上却还浸着红，反显出几分不合年纪的娇媚之态。</p>
“唉……醉成这样还能辩得水味，你若不是我妹子才真是天理都不容！”听到花无婕叹气，刘娟儿反而来劲了，抹掉额头上的手帕嬉笑道：“谁是你妹子呀？我啊！我永远都是刘家的小女儿，我……我可是要在刘家呆一辈子的！娘说即便是嫁了人，娘家也是想回就能回，只要过得不痛快就能回娘家住一辈子！你说，我爹娘和哥待我多好啊？！咯咯，我不想回房，我要听人讲故事！”</p>
“什么……故……是典故吗？你想听人说书？”花无婕拖了个方凳坐到刘娟儿面前，夺过她手中的湿帕小心翼翼地替她擦脸“我可不是说书的，也不知道你还记不记得以前的事儿。走丢那会子你还小，年不满六岁，过了这么些年头，你一直呆在刘家安安稳稳地过你的好日子，你让姐姐如何是好？”</p>
“啥好日子呀？刘家这是啥好日子呀？你说……”刘娟儿半醉半醒，深感满腔委屈无处宣泄，推开花无婕的手连声道“五、五牛他撞见我堂姐推打我奶，撞见就撞见了吧，那傻子还非得去告诉我爷！我爷是个啥人呀？一没有长辈的慈祥和蔼，二没有老人家的智慧！红珠为了保得自己的名声，竟骗我爷说五牛偷看她小解，还把两边屁股蛋儿都看全了！咯咯！你说好笑不好笑？更好笑的还有呢！奶醒过来以后原本要抓打红珠，谁知道她们咋想的，竟串通一气咬死了是五牛犯的事儿！我爷一寻思，五牛好呀！他爹是村子里人人尊敬的郎中，家里的日子也比那个学打铁还没学成气候的徐蛮子要好过得多！这不，就赖上了！一行人跑到我家闹得鸡飞蛋打！你说刘家这日子好过么？好过么？哪儿哪儿都是事儿！”</p>
说着说着，刘娟儿忍不住啜泣起来，强拉着一脸沉色的花无婕埋怨道：“我是不想管那么些事儿，可我想好生呆在刘家过日子容易么？我、我又不是真的刘娟儿，爹娘和虎子哥……还有白奉先那个冤家全都知道这事儿，紫阳县还有几个人知道呢！我对这些人但凡有一丝不信任，早跑了！可他们一个个的有了事儿还得找我！白……白奉先总是说走就走，你且等着瞧吧！这一回他定然是要走的了，走的远远的，怕是再也摸不着他的衣摆了！他……又要走……呜呜呜……”</p>
眼见面前弱小的刘娟儿哭得声嘶力竭，仿佛要将一辈子的委屈都哭个干净。花无婕头一次感觉到了锥心之痛，忍不住扑上去搂住刘娟儿微微颤抖的瘦弱肩膀，跟哄小孩儿似地轻声呢喃道：“姐姐对不住你，姐姐太过自以为是了！你才不满十二岁，为何要将刘家那些糟心琐事鼎力扛下？你天赋异禀，通身才能岂能淹没在这些鸡毛蒜皮之事中？别哭了，姐姐带你走吧！走的远远的，静心在深山中修炼，日后出山，必定名震大西！”</p>
“走？我不走……”刘娟儿抽抽噎噎地歪倒在花无婕怀中，鼻涕眼泪糊了一满脸“我……我要去找白奉先问个明白……再说了，我还能上哪儿去？我打一来这世上就无亲无故，只能呆在刘家，就是有再多糟心事儿我也得扛着！这辈子就这么混着过吧……咦……你身上的味儿咋闻着这么刺鼻呢……”</p>
只是须臾间的功夫，刘娟儿陡然停止了哭泣，两眼一翻，犹如一截死木一般瘫倒在花无婕怀里。花无婕抽回染了蒙汗药的绢帕，眼中满是森寒之色。</p>