虎子一脸凝重地大口咬着马豆莲，没品出什么味来就胡乱咽下，抖抖衣袖沉声道：“呆会子你让人送信回村去！如今这乌支县是刀光剑影。随意走两步就是一个坑！哪怕爹娘再担心，我也不敢让他们贸然前来！”刘娟儿两边腮帮子鼓鼓囊囊的，一边伸手去够茶杯一边点头道：“恩，我呆会子就写信！就让蹄子跑一趟吧，他骑马回村也便宜。新马车还得留着有大用呢！哎呀，糟糕……今儿早间你是不是只让他买一匹马套回来？恩……不过南街尾的车马棚也可以赁马……”</p>
“你别忘了写信的时候把五牛那事儿再添上一笔，我怕爹娘稳不住章程！”</p>
虎子突如其来的提醒打断了刘娟儿的思路，害得她险些被半口马豆莲给噎着！自打五牛被核桃乔装一番偷偷摸摸送来新酒楼，他便一直隐姓埋名藏在伙房里干活。刘娟儿原本很为这事儿糟心，但她历经了几重风险后，反而想通了很多。如今深深地觉得，不论遇到啥糟心事，逃避自怜肯定是没用的，唯有冷静面对才能思路清晰！是以，就在虎子设宴款待水帮和马帮的时候，刘娟儿就一个人呆在偏房里布纸写信。待虎子提着食盒来给她送饭，她又拉着虎子仔细商议了一番。最终，兄妹二人把想好的法子逐字逐句地写在信里，这才让核桃带着信匆匆赶回了石莲村。这封信递到刘树强和胡氏面前时，鲁氏一族的马车才刚走！</p>
想到鲁梅花的一步登天。刘娟儿依旧喜不自禁，顿下茶杯就对虎子打趣道：“哎呀，也不知爹娘的提亲礼准备的咋样了？哥，你还等啥呀？你们拜堂成亲的日子得等着吴二夫人来定，但定亲就不必等了吧？不过这乌支县里也没有个体面的媒人……干脆还是让咱娘去提亲吧！”刘娟儿话音未落，就见虎子噗嗤一笑，伸手在她额头上弹了个响的“你这丫头糊涂了吧？！娘的媒人身份还挂在紫阳县的县衙里呢！这乌支县的衙门可不承认！这事儿不急，保媒的人选还没商量妥当……那、那啥……水哥还没来信？水鱼帮的人还没打探到奉先的消息么？”</p>
提到这个冤家，刘娟儿真是有气都没处撒！为了让百川食府站稳脚跟，此番布局吴二夫人暗中插了手，她确实不想依靠白奉先来出谋划策，却也没想到这个薄情寡义的家伙只留了一书就跑没了影！那都不能算是一封书信，最多算是一张小纸条！长不及一掌的纸页上仅有草草八个字——“扎根难稳 寻旧聚力”。这算是啥意思呀？刘娟儿想破脑壳也想不通，摔了那小纸条就跳脚骂道：“白奉先，你读书读傻了吧！学谁不行啊学卞斗？！谁有功夫学你们一样猜来猜去？！”</p>
好在刘娟儿和虎子这次本就不想让白奉先插手，毕竟他还有吴大将军那一层关系在，兄妹俩多少也得顾忌些，就怕一不小心惹得他为难。虎子见刘娟儿的小脸气得通红，忙拍拍她的肩膀安抚道：“有吴大将军在乌支县，他迟早也得回来么不是？！我看也没别的，他怕是也听吴茗江说了白家的事，跑到紫阳县探底去了！这也是人之常情，那毕竟是他的亲爹……再者说，不管处得咋样，他若是想参加秋闱就得认归家门呀！别气了，当心气坏了身子……你放心，哥也能护着你！这一段别轻易出门，上次你能扮成小伙计去舵口边假装伺候人，那是有马帮的人暗中跟着呢！如今徐帮主多少也得分下心来挪腾买卖，咱可不敢大意啊！”</p>
“恩，哥你放心吧！我觉得大山哥那事儿……”刘娟儿连连点头，正要多说几句，却闻门外突然传来吕管事沉重的声音——“少东家，洪响回了，他说有要事禀报！”闻言，虎子和刘娟儿不禁面面相觑，心中都有些犯嘀咕，怎么听这吕管事的声音感觉他心情不太好？虎子不敢轻视，忙起身回道：“让他快些进来回话吧！吕管事，厨房那头麻烦你盯着点儿，我和娟儿一时半刻还过不去！”</p>
吕管事应了一声便疾步而去，如今夏如实不在酒楼坐镇，他是片刻也不得安心，就怕哪里出了岔子闹起事端来！虽说心里揣着事，但吕管事怎么说也是打小就开始摸算盘寻思买卖的人，当着东家的面一向行事得体，这会子眼瞅着忍不住气了，那还不是被洪响闹的？！偏偏这洪响又不是一般伙计，在东家小姐面前得眼，还跟东家家里的管事有同乡情谊，令他不知如何管教才好，只能憋着气！</p>
等洪响灰头土面的迈进门来，虎子和刘娟儿只瞟了他一眼就知道不对劲儿！洪响的性子就跟一匹小野驹子似的活泛，平时老爱找人逗趣儿，总是一副笑模样，骨子里也有几分傲气，对待客人该有的礼数很周全，却极少奴颜婢膝。此时见他一副蔫头巴脑好似做错了事儿的模样，虎子的态度不由自主地严厉起来“蹄子！我瞧你怎么好像是被人给打了？莫非是出什么事了！快给我说清楚！”</p>
约莫过了一盏茶的功夫，洪响抹着眼泪抽抽噎噎地退出房门，头也不抬地跑回工人房那头梳洗更衣去了。房内的刘娟儿还在给虎子顺气，虎子满脸通红地捏着一封信笺，就跟捏着仇家的脖子似的拽得死紧！刘娟儿叹了口气，起身给虎子倒来一杯茶，轻声慢语地安抚道：“算了，哥，别置气！让蹄子吃个教训也好，以后他就不会得意忘形了！对了，梅花姐姐说的选宅是咋回事儿呀？”</p>
闻言，虎子好不容易压下火来，展开手中的信笺正色道：“这事儿咱们得一起去找你梅花姐姐，就趁着赶车送餐的功夫一趟去，你再扮成个小伙计！”</p>