“东家和娘子不必麻烦，大虎兄年轻力壮能者多劳，我自跟着他找便宜就是！”尤掌柜呵呵一笑，随意挥了挥手就跟着虎子走远了。胡氏这才对立春嘱咐道：“再去重上一壶茶，多端些茶点来，先生，您自便！”</p>
最后这句话是对那账房先生招呼的，那人却似有几分傲气。只端着茶杯略微点了点头，竟看也没看胡氏一眼。刘树强顿时有点不高兴，却见胡氏对他丢下个眼色就转身离去，刚刚下到甬道里，她便招手唤来木头低声嘱咐了几句。</p>
一直呆在胡氏身侧的芳晓和桂落扶着她的胳膊疾步朝大厨房走去，走了一段路，刚好能看清厨房门口挂着的玉米串和腊肉。胡氏突然顿下脚步。两下丢开手柔声道：“你们不用跟进厨房，我自己个去就成，对了！听说早间豆芽儿那孩子受了点伤？你们去帮我瞧一眼。问清楚咋回事，等晌午后客人走了再来回话！好了，去吧，我这会子可没功夫耽误！”</p>
语毕。胡氏也顾不上去看两人的脸色，兀自提起裙摆迈进了大厨房。桂落若有所思地瞟了芳晓一眼。见她面色实在说不上好看，不知怎么的心中却有几分爽意，故意呲牙笑着开口问：“哟哟，娘子今儿是咋了？若说不让我跟着也罢。我笨手笨脚的就怕坏了事，咋会把芳晓姐姐拒之门外呢？这可稀奇！”</p>
“你不必拿话捏我，左不过大家都是伺候人的。谁又比谁高一等？”芳晓冷冷一哼，看也不看桂落一眼便拂袖而去。桂落忍不住捂着肚子偷笑了一番。却见古婆子不知从那儿冒出来，举着个大扫帚东一下西一下地扫地拂灰，桂落没防备呛了一嘴的灰，跺着脚急声道：“哎呀呀，您家这是做啥？尽让我吃灰了！”</p>
“哼！那些嘴碎的不吃灰还能吃啥？就不想宅院里安生，我老婆子怕谁，就看不过狐媚子欺负个老实人！”古婆子一把摔了扫帚，横眉竖目地沉声道。</p>
虎子的宅院里头一次挤满了人，原因无他，只因那油田鼠棚就设在宅院的一处小偏房内，虎子叫来大夜核桃帮手逮油田鼠，尤掌柜又带着两个大伙计跟进来瞧，一行年龄各异的汉子进了鼠棚，不时有人出沉重的惊叹声。</p>
白奉先却躲在另一侧的卧房内不见人，早间他帮手刘娟儿做鲊酱的那一幕被古婆子嚷得人尽皆知，过后虽然找理由混了过去，但胡氏眼底的冰冷之色却令他不得不退避三分……白奉先隔着纱窗看到虎子带人进了鼠棚，不由得也捏了一把汗，惟愿这油田鼠能顺利得人青眼，到时候自己也好……</p>
约莫过了两盏茶的功夫，尤掌柜打头迈出小偏方，脸上的喜色收也收不住，他身后的一个大伙计不停嘴地赞叹道：“肉质紧实，肥瘦得体，腹部油水丰厚，当真是不下野生的油田鼠！掌柜的，这味新兴食材定能在乌支县掀起大浪！”</p>
却见另一个大伙计猛地撞了他一下，压低嗓门提醒道：“别急着为人家表功了！呆会子可是要谈价钱的，咱们酒楼新请的账房先生最是手紧，但凡涉及到要往外掏钱的事儿，他可就是个一夫当关万夫莫开的架势！你这会子尽嚷好话，别弄得咱掌柜的谈价的时候下不来台！”</p>
“哟，还真是……”那个大伙计不敢再出声，却见虎子笑嘻嘻地转出偏房，高声对尤掌柜招呼道：“掌柜的别忙着走，瞧瞧，我这院子还算干净？不瞒您说，家母和家妹用油田鼠烹制了几道时兴菜肴，不如咱们就在这里摆开来品尝一番？这油田鼠究竟妙在哪里，还得做成菜才能全其方圆么不是？”</p>
“哦？”尤掌柜猛一回头，两眼光地对虎子笑道“我听传话的伙计说过一耳朵，以为你们只是或蒸或烤，随时整出来让我尝尝肉味，却不知要劳烦东家娘子和娟儿小妹亲自下厨动手来烹饪？！这可真是……”</p>
虎子朗声一笑，低声对大夜核桃嘱咐了两句，这才绕到尤掌柜面前拱手道：“蒸却是有的，却也不是随便洗剥干净就蒸出来！烤却是没有的，想来尤掌柜早就品尝过烤油田鼠，这烤出来是何滋味您也清楚。今日的油田鼠菜肴，蒸煎炒焖一应俱全，不多不少，正好四菜一粥，还得请您仔细品尝一番！”</p>
闻言，尤掌柜眼中一亮，一边抓摸着自己的短须一边轻声问：“大虎，敢问这主厨之人是娘子，还是小姐？这油田鼠当真是时兴的食材，往年从来未见有人如此细致烹饪过，说起来不怕你笑话，你便是将一盘洗剥干净斩成块的鼠肉摔在我面前，我也不知如何下手，感情娘子和小姐的手艺却如此出神入化？”</p>
糟糕，险些就得意忘形了！虎子咂咂嘴，强压下满心兴奋随意挥手笑道：“哪里哪里，我娘和妹妹不过是仗着自己茶饭手艺好，硬要拾掇那油田鼠做出几道菜来，也算是想为了成就这门买卖破费心思，我身为儿子和大哥，又怎好拂了她们的好意？哈哈哈哈，尤掌柜莫要见笑才是！”</p>
如此警惕，莫非是害怕我猜出十三梅的掌刀者？尤掌柜一时间陷入了沉思，他想到两年多以前，明明亲眼见到那个刘家小姐宝贝得跟爱物儿似的紫檀木匣子，那匣面上怒放的红梅浮雕格外惹眼，其中是否真的装着天下厨艺人求之不得的小武县名刀十三梅？()</p>