外间阿星正在擦拭窗台，听见孟仲垣的声音，手上顿了顿，狐疑道，“大人在说什么？”半晌，孟仲垣仍未答话，阿星小心翼翼走到内间查看，发现孟仲垣伏在案上睡熟了。</p>
孟仲垣伏在案上，长有丑陋胎记的一侧脸压在案上，露出另一侧光滑肌肤。若是容颜无损，倒是个丰神俊朗的少年，然而造化最是弄人。阿星叹了口气，小心把鞋印拓本从孟仲垣身下抽离，拓本沾了墨汁，有些脏污。</p>
阿星将拓本放在一旁，又熱了香，方转身回外间洒扫了。如今除夕将至，虽然整个衙门陷入了一片混乱，但是这年节前的大扫除工作还是要正常进行的。自看守库房的老李头出了意外之后，整个松阳县衙人心惶惶，更是有不少捕快杂役声称，夜间凡是经过那间失火库房，便能听见女子凄厉哭声。这些捕风捉影的事情多了，一传十十传百，许多衙役都在年节前告了假，如今在县衙洒扫的，里外不过五人。</p>
由于人手不足，阿星这个贴身小厮也不得不做些扫除的杂事。这一日，天公不作美，又飘起了大雪，就像胭脂遇害的那一日。</p>
此刻，赵举人家，赵夫人的房中，则要祥和安宁的多。赵夫人倚在美人榻上，执着象牙烟枪，紫桃小心跪在地上，给赵夫人捶腿捏脚。一片烟雾之中，辨不清两人面色，只大概听得二人在小心谈话。</p>
“这事儿能成？”</p>
紫桃眼里闪过一抹狠戾，完全不似这个年纪的丫头，“自然，夫人，您可别忘了那个胭脂。”</p>
说到胭脂，赵夫人的声音几不可闻的颤了颤，似想起了什么，手上的象牙烟枪吧嗒一声掉在了地上。赵夫人乐氏一手拢了拢鬓边发丝，皱眉道，“胭脂这死丫头，死了还不安生。”</p>
“那种下贱的妓子，哪里配得上大少爷。”</p>
胭脂冤魂不散的消息笼罩着整个松阳县，与之无关的人物多半把这当做趣闻轶事，与之有关的则多少有些惶惑不安。翠红楼的生意受了影响，便是孟仲垣准许他们恢复营业了，也是乏人问津。不少往日的熟客都是绕着走的。</p>
胭脂的事情自然也是传到了赵家，赵夫人已经几日没有睡好，她本身就是嘴上不饶人却胆小如鼠的性子。此刻硬是撑着，一张涂抹了厚厚胭脂的面容扑簌扑簌往下掉粉，嘴上却兀自厉害着，“那样下贱的人，也配进我赵家的门。就靠着那双狐媚眼珠子勾引人，叫人挖去了才好。”</p>
说到这一双眼珠子，紫桃手下稍重了些，赵夫人呼痛，一手掐住了紫桃小臂上一块皮肉，“你这贱丫头，下手也忒疼了些。”</p>
紫桃面上诚惶诚恐，低下头猛的磕头赔罪，直把一张秀丽的脸蛋儿弄的狼狈不堪，赵夫人方松了口，喊她滚出去。</p>
紫桃小心退下，一出门，这苍白的面容便霎时狰狞起来，一副能把人生吞活剥了的样子。远远地，见着花园那边儿走来个伟岸身影，紫桃顿时神色痴迷，斗转间换了三五种容色，看的身边洒扫的小丫头一愣一愣的。</p>
“大少爷早。”紫桃甜甜的叫了声，赵皓这才停下脚步，见她发丝凌乱，额上混着泥土血迹，脸上几不可闻的闪过一丝嫌恶，却让紫桃给抓住了。她心下一疼，仍旧佯笑道，“夫人正生气呢。”</p>
赵皓冷哼了一声，没有说话，抬脚就进了内室。</p>
这边厢，顾家人正热热闹闹的准备过年，这县里的惨案，赵家的是非丝毫影响不了这一大家子。王九斤这几日打算在顾家住下，而萧启，见郭睿退了兵，一早就策马回了省城。</p>
王九斤这回打凉州回来，拾掇的干净了不少，说是为了见师傅，特地置办了几套干净整齐的行头。</p>
顾秀儿、顾乐、王九斤三个，正在顾家东屋炕头儿上帮着顾玉儿摘豆角儿。王九斤力气太大，摘了一会儿顾秀儿就把他叫住了。他手下的豆角儿，摘断的比摘好的多。也不知谁开了话头儿，几人唠起了城里的妓馆杀人案。一听是翠红楼的，王九斤就来了兴致，似乎这些秦楼楚馆的轶闻，他最是感兴趣不过。</p>
“你说，是翠红楼的胭脂姑娘？”王九斤手顿了顿，他手上拿着顾乐给的芝麻糖，正一块块往嘴里塞。</p>
顾秀儿停下手上的伙计，抬眸看着王九斤一双细长的眼睛，这满脸的肉把王九斤一双眼睛给挤得只剩下一条细线，“你认识那位胭脂姑娘？”</p>
“谈不上认识。”王九斤说话间，特地扒着耳朵听了听灶间的动静，发现顾玉儿不在灶间，许是上后院儿拾掇柴火了，许是去买豆腐了。“这胭脂姑娘，原本是赵屯赵举人家大少爷赵皓的相好。”</p>
听了这话，顾秀儿神色丝毫未变，“那赵皓，历来是风月老手，这胭脂是翠红楼的头牌，他俩相好，再自然不过了。”</p>
王九斤不服，又补充道，“若是一般相好那自然没什么特别的，那赵公子是个糊涂的，说是要娶了这胭脂做姨太，赵家不同意，闹了好大一场呢。”</p>
顾秀儿手上仍旧给豆角们抽丝剥茧的，把豆角头部摘下来，能拉出一条细细的丝，这根丝剥下去，这豆角炖肉的时候，炖烂了才好吃。</p>
“多大？不过是个浪荡子做的糊涂事，能有多大？”</p>
王九斤眯了眯眼，“这你就不知道了吧。那赵夫人气的曾经亲自去了翠红楼，私下找胭脂谈过，还赏了一顿好打呢。”</p>
顾秀儿听到这儿，方疑惑道，“谁打的？”</p>
“赵夫人啊。”</p>
“我说，是谁动的手？”</p>
王九斤搔了搔头，“据说是赵夫人那个得利的丫头，叫……”王九斤搔了搔头，似乎想不起来了。</p>
“叫紫桃的？”</p>
王九斤瞪大了眼，“正是正是。秀儿怎么知道的？”</p>