那伙施州来的共十九人，马车上放着一只大铁箱。他们见了天啸就抱拳齐声叫道：“帮主好。”天啸听了一愣，笑着问：“怎么，尔等都认得我呀？”其中一人应道：“帮主在水平府耿家枪挑四五十个江湖好手，和剑伤耿快刀时，我等也在观看的人群中，故而认得。帮主，我叫赵顺，人送浑号施州小霸王，今带来好手十八个，白银三万两，兄弟一千三百，不知帮主肯收否？”天啸乐得仰天大笑，朝赵顺点头道：“有如此虎威兄弟，若我不要，岂不成了天下第一傻瓜。全收了。全收了。”赵顺等人听了欢喜，顾一柱忙说：“帮主，那我们上前面酒楼边喝边聊。”便在前面引路，说笑之中到了酒楼，招手唤来掌柜。“楼上我包了，好酒好菜尽管端来。”掌柜识得顾一柱的厉害，忙上楼去请上面正在吃喝的二桌客人移步楼下继续喝，还说今日的吃喝他请了。“怎么。”当即就有人不乐意，一拍桌子喝道：“爷不用你请，也不下去，就在这里喝了。”听得上面争吵声，天啸摇头叹息了一声，笑道：“还是换处地方吧，别喝酒喝出人命来。”当着众兄弟的面，连吃喝的所在都搞不定，顾一柱的脸色很是难堪，便“噌噌噌”地到了楼上，向掌柜摆摆手，朝二桌客人拱手笑道：“我是海盐帮威虎堂堂主顾一柱，今请本帮帮主在这喝酒谈事，如诸位方便的话。请移步楼下……”有条汉子手一挥，截断了顾一柱的话，冷冷笑道：“海盐帮了不起啊，不就出了个不知天高地厚的毛孩子，老子我偏偏不卖帐，看你怎么样。”这话传到楼下，天啸的脸色顿时一变，轻“哼”了一声：“找死。”也不招呼旁人，提枪往上一窜，人已落在了楼上。狂笑一声。问：“刚才是谁在乱放屁，给本少爷滚出来，不然将你们全斩了。”顾一柱见了帮主忙闪在一边，天啸见没人吭声。这耐心也就没了。伸手从旁桌竹筒里抓过十来根筷子往二桌客人打去。玉罗刹。赵顺，方翔，牡丹他们恰好赶到。见了这一手，惊叹声中已见六人趴在了桌上，另两个没死的也成了独眼。其中一个忍痛问道：“小子，你是哪位？”天啸冷冷笑道：“本少爷便是海盐帮帮主，江湖人称锦衣公子的便是我。”那人道：“那好，我们青山不改，绿水长流，今日这仇，来日再报。”起身扶起伙伴便要下楼走人，只听玉罗刹冷笑一声，道：“你俩已没绿水长流了。”便从袖里打出两支毒签，结果了这两人性命，对天啸道：“啸哥哥，这等狂人留不得，留下便是祸害，除了干净。”赵顺见玉罗刹出手如此毒辣，便问天啸。“帮主，这位是？”天啸就搂过玉罗刹，介绍道：“这是我媳妇，人送艳号玉罗刹。她外婆是我恩师千手观音，父亲就是天魔会至尊龙头无敌魔君，泸州飘香酒楼的掌柜罗刹女便是她母亲。”不说这三人都是江湖上的厉害角色，就是龙啸的名头也能压死你赵顺。</p>
原来这赵顺也是天魔会的一个堂主，今日来这里，便是受了至尊龙头的指示，意在锦衣公子身边多设耳目，以掌控这位隆庆皇帝的言行，免得又做出不利天魔会的事来。上回天啸下旨，结果使天魔会在隆庆的七处分堂几乎全被剿灭，就逃出李厚他们十几个高手，还死了个法王赵广炳，这让龙啸的损失太大了，又没法与这隆庆皇帝为敌，便召来总坛的几个谋士一商议，决定将天魔会的势力渗透到锦衣公子所有的势力范围内。来这海盐帮，只是个试点，之后就是隆庆的各类机构，为自己将来起事所用。此刻听说玉罗刹是龙啸的女儿，赵顺自然是吱声不得，只在心里想：“至尊龙头真是厉害呀，竟然将女儿都放在了他的身旁，出手还真快呀。高手。”而他入这海盐帮还有另一大阴谋，就是找准机会杀了隆庆皇帝，为父报仇。那他的父亲是谁呢，原来就是赵广炳。他是赵府的四公子，自小与母亲生活在施州，故外人只知赵家只有三个公子，只有赵府对面那开饭庄的老头才知赵广炳有四个儿子。</p>
回来说掌柜招呼伙计来收拾了桌子，抬走尸体，请天啸他们坐下后送上茶水。也不用顾一柱点吃喝，掌柜清楚应该怎么做，一会儿酒菜也就上了桌。菜是佳肴，酒是好酒，众人吃喝闲聊，很是尽兴。“帮主，属下有一事不明，可问否？”赵顺问了句，见帮主点头笑笑，便说：“你是海盐帮帮主，这错不了。可江湖上均在传言，说帮主又是屠龙教的教主，还给了威鹏堂堂主赵老七十万两银票，授了他三招屠龙剑法，传得有鼻子有眼。帮主，当真有此事？”天啸点头笑道：“确有此事。只是，这屠龙教教主，我是代做而已，也可约束那些煞星魔头。而那十万两银票，也给之有因。屠龙教有批财物在押送途中被莫家所劫，如追不回失银，按教规，威鹏堂堂主赵老七必死无疑。故我给了银票，以救他和一堂兄弟。”赵顺这才点头，笑道：“帮主真是宽厚仁慈，乃我海盐帮之福。只是，属下认为，屠龙教的那些煞星魔头，未必肯对帮主你服手称臣。”天啸呵呵笑道：“我原本就没想过要做屠龙教的教主，只是碍着恩师的情面，不做没法交代，也就免强做了。其实我也清楚，屠龙教里的二十三煞星，四十七魔头，三十堂主，有哪一个是省油的灯呀。嘿，不服我实属正常。服了，就不是煞星魔头了。”</p>
方翔问：“帮主，若屠龙教来犯我海盐帮，属下该怎么办？”天啸笑而不答，玉罗刹说：“你是海盐帮副帮主。那自然是打喽，这有甚么好客气的。”赵顺点头道：“我也是这么想的。”见天啸点头笑笑，意思也就认了玉罗刹和赵顺的话，方翔与顾一柱心里有了底，这喝酒间的话题也就多了起来，扯东谈西，聊东说北，话一多，酒喝得也畅，一瓮一瓮地直往桌上放。到了酒后付帐。那掌柜死活都不肯收银两。说是孝敬海盐帮帮主的。还说天啸往后到漳州，尽管来他这里吃喝，好酒好菜，美味佳肴任你吃。分文不取。掌柜还将顾一柱拖到了一旁。也不知是嘀咕了些甚么话。只见顾一柱点头笑笑后。和天啸他们离了酒楼，在路上说：“帮主，这姚掌柜请求入伙。我应了。他很高兴，说往后再也不怕别人白吃白喝了。”</p>
到了顾一柱家，天啸才将喝酒时的酝酿抖了出来。“吃饭时，我已说过了，海盐帮设五个副帮主，分管掌事，执法，拓疆，盐运，库管。方帮主管掌事，顾帮主管盐运，赵帮主管执法，拓疆和库管之事，暂时由你们三位副帮主托管。我觉得，施州有基础，可将总坛放在那。只是，又要赵帮主破费了。”赵顺忙说：“帮主这么说话，就不把我当兄弟了。房子是现成的，连总坛带驿站，我回去就将它办了。说真的，今日到此，我是来撞运的，没料到你还真收了我，不但让我做了副帮主，还把总坛设在了我家门口，这份荣耀若让我爹知道了，那他死也瞑目了。”他叹息了一声，悲痛地说：“我自小不爱看书，就喜欢舞刀弄枪，拜师学艺，爱管闲事抱不平。结果，得罪了不少人，还连累了我三个哥哥。爹说我是逆子，就休了惯坏我的娘，还把我们母子赶出了家门。没几天，我爹就在愤怒中死去了。帮主，说了你别见笑，我虽是富商大贾，可好女没人肯嫁我，都二十八了，也没尝过女人的味，我娘只能干焦急。”天啸还真笑不出来，接连叹息了几声后，看了呼延英一眼，心里突生一计，呵呵笑道：“赵帮主，天涯何处无芳草，只是时候未到，如姻缘来了，你到时挡都挡不住。对了，象听你喝酒时说过，想找个信得过的人，陪你娘游山玩水。我这有个人，不但人美心善，功夫也棒，还会照顾人。但我怕的是，你娘见了她后，再也不肯割舍了，这怎么是好。”赵顺笑道：“哪有这等美事，帮主你就别取笑我了。”牡丹知晓天啸说的是呼延英，也觉得他俩挺有夫妻相的，便对赵顺道：“你甭管有无这等美事，你只管回答怎么办。”</p>
赵顺当即拍着胸说：“如真有这等美事，在外我听帮主的，在内就听她的，如食今日之言，帮主你就一枪挑了我。”雪梅笑道：“你这话不管用。如真食言了，我哥才舍不得打死你呢。”这话有道理，还真是白捡娘子怎么行，好歹拿出表示来，不要黄金和白银，只要钥匙与帐本。赵顺被说急了，便问雪梅。“那你说，我怎么做，你才信呢？”雪梅将手一伸，正儿八经地说：“现在，你把钥匙交出来。回去，再把帐本交出来。那我便信你。”赵顺点头笑笑说：“这有何难。只是钥匙在我娘手里，到时一并交给她便是。”话说到这份上，天啸就对呼延英说：“你和我们兄妹如同亲人一般。原想等我办完事，带你回大理，先去认了我娘，再替你找个好郎君。但今日里，我觉得赵帮主这人挺可以的。他刚才的话，你也都听见了。如愿意，我们几个做媒人，到海盐帮复出那一天，来个双喜临门。”见呼延英害羞地点点头，雪梅的话又来了。“</p>
赵帮主，你可别太得意了，如你往后敢让她受一丁点委曲，我会让你后悔的。”到了这时，赵顺除了傻笑再也无语了，他的一帮兄弟可热乎了，每人一声“嫂子”，把个呼延英叫得将脸埋在了牡丹怀里。方翔拍拍手说：“遇上这等喜事，我酒瘾又犯了。”然后对顾一柱笑道：“我知道，你藏了三瓮好酒，今日不喝再待何时。”顾一柱笑了句：“说来说去，你就是谗我的美酒。”便从库房里取出三大瓮女儿红，让手下兄弟杀鸡宰羊入厨房，就这么忙碌了一阵后，大家开始喝赵顺与呼延英的订亲酒。少不了要用话逗闹他俩。</p>
在漳州府热闹了几日后，见该做的都做了，该得的也得了，那来这的目的也达到了。赵顺就告别了帮主夫妻，和方翔与顾一柱，在一帮兄弟的簇拥下，带着未婚妻呼延英奔蹄离去。一路无话，回到施州。赵顺先带未来的媳妇呼延英见了母亲，问了安，说了漳州之行。和锦衣公子对自己的信任。赵母听说儿子做了别人的副帮主。还带回个如花似玉的贤惠媳妇来，这出息也够大得了，心里很是欣慰，说要在家里摆下大宴。请齐地方官员。亲朋好友。和产业掌柜，要将呼延英介绍给大家。赵顺的心里自然高兴，就这么让呼延英留在了赵府。日常自有丫环照料，乐得赵母整日笑嘻嘻的，这心情一好，气也顺了，饭也吃得多了，觉得自己比过去更有精神了。海盐帮的总坛和驿站的事，由兄弟们找当地工匠督办，赵顺快马赶到西安见了龙啸，将海盐帮的事说了一下。龙啸当即乐道：“三万两银子买了个副帮主，还白捡了个媳妇回来，这笔买卖划算。太划算了。”赵顺问：“至尊，那属下往后怎么做？”龙啸笑道：“银子我给你。你回去后先把海盐帮的总坛与驿站给搞好，搞得华贵气派点。那么下一步，你就可以借增设分堂为名替天魔会网络更多的兄弟，为将来起事所用。你想想，总坛设在施州后，那海盐帮等于是在你的鼻子底下做事，那锦衣公子甚么事也瞒不了了。</p>