担忧成了真，英副都指挥使懊恼万分，但人已放出，若如实汇报，自己都难逃干系，脸色当即一沉：“公公这是要过河拆桥？”
魏公公将佛尘一甩，冷笑一声：“副都指挥使刚刚不还告诫手下兄弟‘多一事不如少一事’吗？”
英副都指挥使浑身一颤，嘴上毕恭毕敬“谢公公提点”心里却恨得牙直痒。
长夜漫漫，今夜恨到牙直痒的又岂止英副都指挥使？
宽爽的宫道内，一个跑得上气不接下气的太监连滚带爬的冲进了御膳房：“陛下正动身前往养居殿。”
没头没脑的话，令整装待发的送膳太监们满腹牢骚。
“各色菜肴都是按两人份转盘入盒，送去养居殿岂不又要重新置备一人份？”
犯难嘀咕声此起彼伏。
那气喘吁吁的太监歇了口气，思路有如拔塞倒酒，顺畅无阻的解释道：“陛下定在承德殿用膳，是想让庆阳公主陪侍。哪曾想，临到饭点皇后娘娘打发身边的小婵姑娘接回了公主。听莫公公说，陛下为此大为不快，这才急着回养居殿。”
一句大为不快，让满腹牢骚的送膳太监们个个如临大敌般禁言不语。
卸盘，分食，重新装碟忙得不亦乐乎。一声“送膳”拔起，大家井然有序的鱼贯而出。
就在御膳房内忙得热火朝天之际，屋外一处不为人注意的暗角里，多出了两道人影。
“嬷嬷，咱们还去养居殿吗？”
眼看送膳的队伍已走远，其中一道人影矮声问及。
“回康寿宫。”没有一丝停顿。
“是，嬷嬷。”
简单的对话结束后，一如来时，这两道鬼鬼祟祟的人影又悄无人息的伴月离去。
但宫里的夜，从来不止隐于暗处的算计，还有摊到明面的较量。
少了庆阳作陪，盛帝有如竹篮打水一场空，晚膳用得索然无味。草草吃罢，借口身子懒乏，直接在养居殿躺下了。
不多久，魏公公笑眯眯的走到床前：“陛下，瑾贵妃荣贵妃二位娘娘听闻陛下晚膳用得极少，怕陛下夜半饥饿，所以亲自给您送来了宵夜。”
闭目养神的盛帝忽地睁开眼，表情耐人寻味：“一块来给朕送宵夜？她们倒是姐妹情深。”
“陛下雨露均沾，后宫一团和气，可喜可贺。”魏公公马屁顺溜，盛帝却听得很是不爽：“朕已近二十年不曾去过皇后的鸾凤宫，这叫雨露均沾？皇后今天只差没有指着朕的鼻子骂朕，这叫一团和气？”
魏公公小小叹服：“皇后娘娘一国之母，自要不同些。”
“你到底向着谁说话？”盛帝听出弦外之音，一骨碌坐起，狠狠瞪了魏公公一眼。
“奴才是先帝赐给陛下的，若说偏袒，那自然是偏袒陛下。”魏公公勾头跪于床侧，一边给盛帝穿鞋一边有理有据的替自己分辨。
盛帝沉吟不语，等魏公公替自己穿好鞋袜，方表情古怪的与其对视：“你给朕老实说，今日崇德殿争辩，朕与皇后究竟谁更胜一筹？”
魏公公不假思索：“陛下威仪。”
盛帝昏昏沉沉的眼珠子露出一缕精光：“你的意思是，朕吵赢了皇后？”
魏公公嘿嘿两声：“陛下何曾输过？”
盛帝冷冷一哼，浑身不悦的走到殿中，胸口起伏之势越见高涨。
魏公公暗道不妙：“陛下，您是否要宣两位贵妃娘娘进殿？”企图打断盛帝忆上心头的那股无名之火。
盛帝依旧没有话，抬起一臂，五指大开，拇指与中指分按两端太阳穴，貌似疲惫不堪。
魏公公久等无声，余光偷量，恰见盛帝用以按住额角的手背上青筋凸起，根根分明，顿生惶恐，滑跪于地：“陛下息怒，娘娘怨恨源起皇嫡子夭折，丧子之痛，可谓蚀骨之殇，娘娘无法释怀，乃慈母情深。”
盛帝咬咬牙，无论过去还是现在，每有人提及此事，无一不是怜悯皇后痛失嫡子，却都忘了，那也是他的嫡子，唯一的皇嫡子。
为何世人皆如皇后一般，认定他就不痛心呢？
一阵头崩欲裂自上而下席卷开来，令老皇帝略显苍老的身体虚晃了一下。
“今夜奴才奉陛下之命送曦月公主出宫，巧见忠王妃乘坐昔日马车于宫墙外静候，便知这慈母之心深似海，何况皇嫡子还是皇后娘娘亲生的。”
“昔日”二字似一枚老旧生锈的针，扎入盛帝心底，令他由怒转悲，惆怅无限：“怎么，黎墨担心朕会杀了皇后和曦月？”
“奴才不敢胡乱揣测，只是将看到的如实向陛下禀报，不敢有半分欺瞒。”
盛帝哼了一声：“那你还看到了什么？”放开太阳穴的手在半空中挥了挥，示意魏公公平身。
魏公公摸着膝盖站起来，可他似乎摸不准谈话的重点般，将曦月公主出宫前后事宜说得有如细枝末叶般详尽，临了，还不忘自行请罪：“奴才眼拙，只能瞧于浅表，无法窥明深意，还望陛下恕罪。”
盛帝听得认真，暂忘了头痛之殇，沉沉问道：“英副都指挥使当真说‘皇后娘娘也不行’？”
魏公公斟酌再三，用词很是谨慎道：“话未直说，意思是这个意思。”见盛帝浓眉深锁，咧嘴一笑，语有松弛：“但话又说回来了，英副都指挥使所言其实并未有错，皇宫巡防城门值守乃侍卫亲军的职责，确实不在皇后娘娘管辖之内。”
“侍卫亲军不在皇后管辖之内是事实，但皇后是国母，是朕的中宫，一个小小从五品带刀侍卫如此不把皇后放在眼里，仅仅只是尽忠职守吗？”
魏公公不太肯定的迟疑了：“英副都指挥使乃奕王妃胞弟，蒙奕王举荐，方得副都指挥使一职……呃，虽则如此，应也不至于明目张胆的对皇后娘娘不敬。”
“不至于的话，他就不会对你这个奴才言听计从。”盛帝再动肝火。
魏公公立刻哭丧着脸：“奴才冤枉，奴才出尔反尔诓骗英副都指挥使可都是遵从陛下旨意呀？”
盛帝降下肝火，两眼鄙夷：“你瞎嚷嚷什么？朕又没说要你的脑袋。”
魏公公矫情的拍拍胸脯：“哎呦呦陛下，您就莫拿奴才开心了，奴才胆小，经不住吓。”
“哼，老东西。”盛帝剜了魏公公一眼，魏公公乐呵不已：“奴才都这把年纪了，可不就是个老东西。”就势上前搀住盛帝，将其扶去床前，待其坐下，方又摆出一脸为难色：“陛下，您是让奴才替您宽衣还是？”
盛帝此刻心情已发生翻天覆地的变化，目光在一字一顿中渐变狠厉：“这么晚了，朕没心情吃宵夜。你出去告诉她们，崇德殿的事，到此为止，休要胡乱打听。”声音不大，吐出的字却一个更比一个狠。
魏公公心虚的领命退去殿外，将话原封不动的带到两位贵妃跟前，末了，又道：“不知二位娘娘可还有什么要吩咐的？”
伴君如伴虎，二人再得圣宠，亦不敢恃宠而骄，尽管脸色皆变得不分伯仲的难看，仍然很识大体的留下几句“好好伺候陛下”之类的闲言碎语，方双双带着一脸浓妆重彩和那一碟碟被风吹凉的宵夜偃旗息鼓离去。
魏公公站了一会，再次进入寝殿。
盛帝已自行去了鞋袜，双腿盘坐于床上，疑光微露：“魏旭，今日之事，你怎么看？”
今日之事，实在颇多，然魏公公却露出一副如盛帝肚中蛔虫般自信笃定的微笑：“陛下是问曦月公主钟情穆王殿下一事？”
（未完待续）