倘若希望留下的理由仅是为了夺嫡，斯先生或许要对这位公主大感失望。
但见他眉目舒展，笑脸微露：“若你自始至终想要的，只是一个日日费心三餐住行的闺阁妇人，你这番忧愁倒还有些道理。可你明知她是一个眼界开阔不骄矜，胸怀家国不失血性的女子，还仍要选择倾心于她。足见你是自寻烦恼，怨不得旁人。”
“先生说得好轻松，换做他人，只怕要疑心英盈忽然动摇主意乃先生所为。”
“何必假说他人，殿下想让我认，我认下便是。我可是很乐意冒领这样一份功劳。”
“先生可真会添乱。”
盛子萧惨白一笑。人又颤颤巍巍的坐了回来，只是额上细汗不断，紧接着，几个寒颤打得似乎膝盖敷的不是治病救人的良药，乃是取人性命的毒药。
斯先生倦意顿褪，双目谨慎的走到盛子萧面前，搭脉探额忙活一番后，脸上险情方有好转。
“今日虽不阴冷，但湿气重了些，身体无恙的人都会感到些许不适，何况你这药坛子。”说罢，斯先生扶起盛子萧：“待我沏一壶热热的姜茶，你少少喝一杯，能减轻一点你身上的痛苦。走吧，我们回屋去。”
盛子萧抬袖拭了拭额前冷汗，边走边心有余悸：“病久了，都不敢想象康复以后的样子。”
“是呀，”斯先生幽幽道：“你病成这副样子都过得忐忑不安，一个健康的你，不知多少人会如临大敌一般的来对付你，是不敢想象。”
“我又不夺权，对付我做什么？”
“与其等对方杀上门来被动抵抗，不如早做筹谋，杀对方一个措手不及。”
“先生不觉得，自己的想法死灰复燃得太快了些吗？”盛子萧颇有无奈：“现成的鸿胪寺不谈，非得老调重弹！”
“殿下莫要取笑。死灰复燃不是因为我主意不定，而是因为我知道，若皇帝贤德，官员廉正，朝廷清明，你或是如你一样胸有抱负，不肯与人同流合污的有志之士就不会受排挤、受迫害。一个国家，一旦人才流失，让那些恃才失德之徒把持，失去了为正义呐喊的声音，这个国家离死便不远了。覆巢之下，焉有完卵？殿下以退为守换来的海阔天空，真的能让殿下心安理得、置身之外吗？”
这段话，全无私情，句句皆是大义，莫说盛子萧贵为皇室子弟，即便是街角见识孤陋，胸口尚有一丝热血的卖艺浪人听了，也做不到不为所动。
斯先生余光淡然的扫过，果见体弱身病的年青人眸中情感丰富，交织猛烈，一阵咳嗽咳得更是身体凌乱，看得刚刚还意志坚定，满身愤慨的忠勇之士立刻软下心肠：“殿下，是我妄言。”
盛子萧咳得难以平复，任斯先生搀扶着，虚弱的迈过门槛，步入里屋。
里屋不似从前宽敞，中间竖着一扇六页型折叠屏风，将屋子间隔出两个空间。一个是小四静卧的左间，一个是供斯先生临时休息的右间。
间隔让屋内场地十分有限，且右间明显小于左间，难以容下一张规格正常的高踏床，所以此处仅放着一把铺了厚垫子的躺椅，旁边立着一个暗色小茶几。
斯先生调好躺椅靠背的弧度，扶盛子萧躺下：“你先靠靠，我去厨房煮姜茶。”
盛子萧斜身侧躺，单手紧捂嘴鼻，虽仍有些浅浅的咳嗽声从指缝中流出，但稍渐平息稳定的气息起伏声还是令斯先生感到了一丝欣慰。
煮好茶回到屋内时，盛子萧正闭目养神。听到响动，他微微抬起头，斜靠在椅背上的大半个身子似乎养足了气力般，坐直起来：“老远就闻到了姜香，先生什么时候得空，也教教我吧。”
“殿下怎么突然想到要跟我学这门手艺？”
二人都不再重提那些只会令人情绪激动的话，开始享受这难得的清闲。
盛子萧静静望着壶嘴那股细如涓流的深黄色液体，竖起鼻子闻了又闻。
斯先生放下茶壶，将少的那杯端给他。
就见浅白色的宽口茶杯，被一只骨相修长的手接过，很快，另一只相差无异的手贴上杯壁，视若珍宝般将杯子捧入手心。垂下的脸正对着杯口上方，比起喝茶暖身，这位体弱的病人更享受面部被热气蒸腾的感觉。
“随口一说，先生听听即可，不必当真。”放下杯子，那张被茶蒸过的脸色似初阳微露后的大地，焕发着一层薄薄的温暖：“但先生热忱爱国，忧心百姓的情义，我却不能听听即可。”
斯先生没料到这么快就要继续，放下杯子，转身出门寻了把椅子回来，坐在一侧，道：“想说什么尽管说。”
“先生说得不错，国之不存，焉还有家？”盛子萧动了动唇，无力之感脱口而出，根根分明的睫毛似有千斤重，连就近而坐的人都难以看清他眸中神色：“论正直，我不及英盈，论血性，我不及先生，实在惭愧。”一声叹息，这位被寄予厚望的皇子终于不再一味拒绝：“眼下朝堂风气虽不尽如人意，好在父皇身体康健，又深谙平衡之术，将我那三位王兄培养得势均力敌，谁也不比谁多一分胜算，谁也不比谁少一分优势。如此情形下，如果没办法做到一石三鸟，取得独胜，便会落得一个万劫不复的下场。”
歇了口气，再道：“三位王兄都是聪明人，聪明人不会做得不偿失的蠢事，也就是说，只要没有外力掺和，朝堂还是三足鼎立的朝堂，父皇还是大权在握的父皇，我们行事会很艰难，只望先生日后莫对我失望才好。”
“殿下能改变想法，已令我欣慰万分，又岂会失望？”斯先生闻言，面如明月般有光，双目炯炯有神：“殿下要赴任？”
“父皇降旨，岂能不赴？”盛子萧失笑一声。
“对对对，我高兴糊涂了。”
盛子萧收起笑容，面色从容：“先生莫激动，先听我分析。”
“好好好，你继续说。”话里满满还是激动。
盛子萧无奈的摇摇头：“从魏公公的旨意来看，父皇仅是想让我隔三差五去应个卯，并未当真要委我重任。”
“看出来了。”
“所以，想从这个官位上讨巧肯定不行。”
“是这个道理。”斯先生终于恢复常态：“常之杰是主事人，要不要……”
“我对常之杰并不了解，听青云说，此人放荡不羁，多流连烟花之地，不是一个规规矩矩的侯门子弟。”
斯先生放下心来：“能与肖公子称兄道弟，这个鸿胪寺卿不会是坏人。”
盛子萧赞许的补充道：“朝廷有六部，吏部和兵部是康王的人，户部和刑部是奕王的人，礼部和工部是诚王的人。当初，父皇准常之杰自己选官位，他放弃六部，选了鸿胪寺，足见他对党争夺嫡没有兴趣。当下局势，还能保存这样一份闲心的人，当然不会是坏人。”
“殿下分析得不错。”斯先生又打出另一个算盘：“娉婷郡主感念戚将军带兵斩杀了谋害她父亲的贼人，一直对你暗中照顾，这份心意实在难得。更难得的是，她还让她的儿子铭记下这份恩情，处处帮你助你，不愧是将门之女。”
“是呀，娉婷郡主对我与母妃的情义，堪比深海下的一束光，弥足珍贵。正因如此，我不希望青云掺和太多，这也是我回报娉婷郡主最好的方式。”盛子萧一眼看破斯先生的算盘，出言制止：“先生可愿成全？”
斯先生没有直接给出答案，而是用自己的力争表明他的立场。
“你如今势单力薄，朝中也无重臣扶持，你母妃性情寡淡，不会替你出面谋划，纵观来看，前朝后宫你是毫无根基、人脉，若能得娉婷郡主一臂之力……”
盛子萧又岂会不知，以他当前的境况，把握住这个能在皇帝太后面前说得起话的人是何其重要？只是他更清楚，一旦让娉婷郡主牵涉其中，她如今的安逸富贵，身份地位就可能毁于一旦。
他还下不了这个狠心！
“先生说的我都懂，”盛子萧疲倦的眨了眨眼，语气却异常坚定：“但先生也应清楚，我若那样做了，就与恩将仇报没什么区别。”
“殿……”