“臣開平王常浩！”
“臣魏國公、協守南京兼領後軍都督府徐弘基！”
“臣臨淮侯李濂！”
“臣靈璧侯湯世隆！”
“臣定遠侯鄧邵煜！”
“臣誠意伯、處州衛指揮使劉瑜拜見吾皇萬歲！”
朱由檢才喝一口茶，一看書案前齊刷刷跪倒一片。一聽名號還都是開國名臣宿將之後，橫了剛才報信的小太監一眼，後者只能知趣地退下。
“方才只說開平王進宮見朕，六位愛卿倒一起來了？罷了，平身。給開平王賜座！”
常浩謝恩坐下，朱由檢先發問了。
“幾位愛卿都是名門之後，來見朕所謂何事？”
“皇上，臣等是為黔國公府之事而來。”常浩也不客氣，上來就直奔主題。
“皇上，據臣所知，黔國公打死巡按之子實有冤情啊！”湯世隆補充道。
“是嗎？可朕聽說武定侯郭瑛單槍匹馬劫了法場，殺了錦衣衛和劊子手，還有一個人手持一把禹王槊把他們兩個人解救出來⋯⋯王兄們，誰幹的呀？”朱由檢意味深長地朝下掃了一眼。
“皇上，這⋯⋯手持禹王槊的⋯⋯是臣的長子⋯⋯是臣讓他去的。”
“哦？”朱由檢好想抓住了什麼寶貝一樣，“這麼說是王兄縱子行兇了？”
“皇上，開平王此舉實為替皇上保護黔國公，免得⋯⋯屈殺忠良。”劉瑜連忙開口辯駁，卻把朱由檢吸引到自己這裡來了。
“劉先生，”朱由檢上下打量了劉瑜，“先生的祖上是文成公吧？文成公是高皇帝地張良，朕今日也請先生拿個主意，這劫法場的事⋯⋯怎麼辦？”
劉瑜倒抽一口冷氣，暗自後悔，只得看了鄧邵煜一眼。
“皇上，容臣說幾句。黔國公與犬子眾人在三江樓飲宴，巡按之子余楓和周克民前來搶座鬧事，辱罵已故兩代黔國公，因而發生口角。因此大打出手，不慎將余楓推下酒樓。”
“皇上，看在黔國公為國抗敵有功的份上，饒他一命吧！況且，當年已故黔國公沐昌祚為子申冤⋯⋯”
李濂話沒說完，只聽宮外一陣騷亂。
“妳這老嫗，不能⋯⋯”
“讓開！”
“哎呦！給我攔下！”
“聖上，老身沐宋氏見駕！”
龍頭拐杖一頓，謝夫人陪著婆婆宋老夫人闖進了御書房。宋氏微微欠身行禮
“臣妾沐謝氏見過我主陛下！”謝氏下跪叩頭。
“聖上，宋老夫人是已故黔國公沐昌祚之妻，謝夫人則是沐啟元之妻。”
“想来二位夫人是为了黔国公府一事来的吧？也罢，朕就算看在幾位愛卿的份上，著刑部再議便是。”朱由檢已經沒興趣再和這班老傢伙糾纏下去。
“開平王，誠意伯，你們就都省省心吧。明君聖上心中自有分寸，何勞老幾位掛懷？還不退下謝恩？”周延儒一看自己有機可乘，抓住一切機會討好皇帝。
“你算個什麼東西？我等都是高皇帝封的公侯伯爵，幾時輪到你多嘴了？”徐弘基認了半天沒說話，一看周延儒這個老雜毛還敢鬥威風，實在按捺不住。
“你⋯⋯”
“我乃魏國公徐弘基，先祖中山王和太祖有金蘭之好，於國家有興復中原、驅除韃虜之功。”徐弘基蔑視地看了周延儒一眼，又扔下一句話。
“內閣學士也能替皇上做主了嗎？”
“弘兒，天子駕前毋得多言，退下！”常浩唯恐徐弘基把事情惹大不好收場。
“聖上，老身此來非只為我孫兒，實則是我黔國公府三代的冤仇！”
謝氏連忙從懷中取出一份狀紙交給婆婆，宋氏拄杖前行了幾步，雙膝跪倒。
“叔母⋯⋯”湯世隆、鄧邵煜想要組織，卻被射來的一記眼刀止住了。
“聖上，老身丈夫、兒子的冤屈盡在這狀紙中。”
內侍接過狀紙，遞給朱由檢。朱由檢將信將疑，展開狀紙，登時呆住了。滿篇文字俱是血書，每一個字都可謂是殺人的利刃，如果說這上面的事都成立⋯⋯天哪，朕還算什麼皇上？
我要做明君，我要替沐家申冤⋯⋯一轉念，朱由檢又想起了死去的先帝，也就是他的兄長朱由校臨終前看他的眼神。
兄弟，大明朝的江山也就這樣了⋯⋯你還在執著什麼⋯⋯
不！大明的江山可以易主，但絕不能在朕的手裡易主⋯⋯可是，推翻冤案，那兄長和父親、祖父的名聲可怎麼辦⋯⋯
“請皇上位臣妾做主！”謝夫人跪下乞求。
“皇上，以江山社稷為重！”常浩等人一齊跪倒。弄得周延儒好不尷尬。
“臣⋯⋯臣也請皇上為為為⋯⋯為⋯⋯惟江山事重！”結結巴巴地語無倫次。
朱由檢看著跪倒的眾人，大腦飛速地運轉。祖大壽率軍反出京城，郭瑛劫了法場，皇太極兵臨城下，為什麼這麼多的棘手問題都湊在了一起⋯⋯等等，祖大壽和郭瑛⋯⋯
“卿等平身，朕決意令開平王選派能人將祖大壽追回，包圍京師。若能成功，赦郭瑛、宇文均等無罪，恢復沐昌祚、沐啟元父子名譽，傳旨黔國公府監斬余瑊、周勁松二人，以慰忠臣。若二事一件未成，則將郭瑛、沐天波等眾人一概斬首！”
朱由檢看著常浩，“開平王，接旨吧。”
“臣等領旨謝恩！”劉瑜搶步上前答應，面上露出一絲難以察覺的微笑。
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“劉賢弟，你今日為何應了旨意？祖大壽何其暴戾之人，袁督師下獄，他敢率軍造反，就絕不會回來。”宇文郃聽說是這個結果，嘆息不已。
“就是，事到如今看來得我們幾個人一起去。他祖大壽要是聽勸，就把他勸回來。他要是不聽勸⋯⋯”湯世隆還沒說完，鄧邵煜也插進來。
“那就多了遼東鐵騎的虎符，把他綁回來！”
“各位兄長莫急，”劉瑜嘗了口香茗，微微皺了皺眉頭。
“瑛兒，教你用上好的龍井，怎麼就拿這茶來唬弄我？”
“這⋯⋯劉叔，我馬上去換一杯。”
郭瑛滿臉羞慚，都是自己莽撞惹出的大禍，現在還要別人來收拾殘局。
“哎呀你快說呀，到底怎麼辦哪？”李濂也急了。
“延兒，”劉瑜叫了一聲，原來這次前來不止這幾個老人，還帶著劉世延、李鉉和鄧文明。
“爹爹，有何吩咐？”