“谁能给我点信息!给我点td关于被害者的信息!还没调查出来吗?”哈罗德探长一开口就显示出他的心情已经相当糟糕了。
“来了……”随着哈罗德的怒喝,一个巡警打扮的警员扶着头盔,急急忙忙地带着一个车夫打扮的上了年纪的人、和一位穿着睡衣同样老迈的男子来到了哈罗德跟前,只听他说道——
“尸体就是他发现的,据他说这卖身女死的地方,就是他的廉价公寓后院……”
巡警指了指案发现场,此地是汉伯宁街的29号,也就是所谓的后半段公寓,都是较老的建筑,也都属于廉价公寓。这里的人往往几个人挤住在一间小房子里,例如眼前的老车夫,他就和两位同行一起租住。这三位车夫,他们共同购置了一辆马车,而三个人也约定分时段驾驶马车赚钱,算是这个时代的特色,和后世两三名司机共包一辆出租车性质一样。
恰好,尸体虽然是这位刚好跑晚班的老车夫发现的,但他的一位“室友”、也是他的同事,正好识得这位“高龄”卖身女,因此半夜被惊醒后,第一时间认出了这位受害者。
“安妮·查普瑞,是的,是这个名字。为什么我会记得这么清楚……因为这位女士在东区曾经风靡过一段时间——是的没错,二十多年前她是个炙手可热的美人,还坐过我的马车……后来消失过大约七八年吧!听说是嫁到别的城市去了——干这一行的能找个城里人嫁出去,可是很少见的。不知道是不是别的城市的人不了解这边的事,总之,她像‘明星退役’一般消失了……”
“可后来的某一天,她又在老地方出现,还是干她的老本行。听别人议论,好像是被她男人抛弃了,孩子么……不清楚有没有,反正到了这个年纪,她再出来干活,生意早就不像以前了。你看,从前都是别人请她,她还得挑一挑客人。可现在,连我都能关照一下她的生意,不过……你们也懂得,上了年纪,那感觉和年轻的时候完全不一样了,我也没必要为了圆梦花冤枉钱嘛——同价位完全有更年轻的……”
“哦,你问她是什么民族?是的,没错,她是个闪米特人,而且是位闪米特美人——起码年轻的时候是这样。如果不是特别美,这种身份也不会特别受人欢迎……不过发色上有点不对,应该是现在她的头发白了很多,所以才染成了棕红色……”
这位认识受害者的马车夫非常絮叨,讲话也带着浓重的乡音。不过,没人去嫌弃这些了,他话语中的关键信息,已经明确地透露出了被害者的特点——
同样是闪米特人,同样是上了年纪,同样的怀着孕或者说怀过孕……依然是符合周道安的推断——这是开膛手喜欢的猎物。但同样,也彻底否定了“托马斯医生”的嫌疑。
因为这位名叫安妮的卖身女被害时,威廉医生可是好好地待在警局里——这是最充分的不在场证明。至于威廉医生是不是提前作案再被捕的?显然不可能,那时候好歹警员们都在这条街上,发生点什么动静绝不会毫无察觉。再早的话,这条街上都还有行人来往,更不可能犯案。
当然,好消息是,周道安自己的嫌疑也被排除了……
随后,法医也匆匆赶到了,一番检查后,又得出了一个更让警队无法接受的结论:
死者在死前应该呼救过,因为有奔跑过几步的痕迹——鞋子跑掉了一只,就在不远处;喉咙和嘴巴都有淤青,应该是被人用力地捂住过嘴、又勒住了喉咙,直到窒息昏迷,才被凶手放倒在地面。
然后,凶手转向了被害人的正面,一刀割喉。
这说明什么?说明早先警方的行动——抓捕“托马斯医生”,不但没揪出凶手,反而给了凶手一个最佳的犯案时机!
因为这一场行动,哈罗德探长调集了本片区几乎所有的警力去抓捕嫌疑人,整支警队的注意力都集中在了汉伯宁街的前半段。至于后半段则被忽略……这大约就是灯下黑。
半条街之隔,就和真正的凶手错过。甚至乎,凶手可能就在暗中看着这些警察们瞎忙活了一场。
接着,随着抓捕行动的“成功”,这些警察又全部撤出了汉伯宁街,返回了警局。在把威廉医生押解进了问询室后,哈罗德探长才抽了个空,重新布置执勤了任务,让这片区的巡警们回到正常岗位。
而为了怕打草惊蛇,哈罗德探长更是让其它片区的巡警不得在他们行动时靠近这条街,以创造出宽松的环境,导致别的片区的巡警们今晚都远远绕开了汉伯宁街……等到巡警们重新回归岗位,已然“制造”出了一个接近两小时的空档期。这无疑给了凶手可乘之机。以至于,死者曾经短暂地求救过,都没有得到应有的帮助,甚至没有引起任何注意(凌晨时分,附近的居民又在沉睡中,短促的几声呼救根本泛不起什么涟漪)。