万州城外，一队车马行至树林深处，不由得警觉起来。骑在马背上的人都穿着相同的黑色衙役服，被他们围在中间的一辆囚车上，关押着一个戴着枷锁的犯人。
为首的那个中年大汉骑在马上，略微有些驼背，但是腰板直挺，样子便多了几分威严。他戴得帽子与后面的人略有不同，应该是他们的头领。
他们之所以走这条林中小路，是因为从万州到金阳城，只有这条路最近。而且金阳城两天前传来消息，说他们会派人在这条路上接应囚车，让他们务必今天正午之前到达。
此时正午时刻已过，也没看到接应的人。他们稍作休息后，又继续往前赶路。虽然有带头人的鼓励，但后面的十几个人看起来都有些许不安。毕竟他们只是小镇上的衙役，押送这么重要的犯人还是头一次，不免有些担心。
那头领的表情也不轻松。本来他们只是从太平镇出发去抓一名盗贼，没想到一路追踪过去，竟到了万州城下。守城的将领帮他们抓住了盗贼，审问之下，才知这是袭柔派来的细作。
万州那边八百里加急把信送到金阳，却逢先皇驾崩，新皇登基，耽搁了半个多月。两日前总算来了消息，他们便赶紧押送囚犯上路，盼着早些交差。
万州的精兵强将只把他们送出万州地界，剩下这段路程他们只能祈求老天保佑了。
一阵风吹过，树林中传来了异响。头领令所有人停下，仔细辨别。有人，有刀，却没有马，不是来接应的人。
“看好囚犯！”他大喊一声，随即就看到几个黑衣人从他们头顶上落下，刀剑直指他们而来。他一跃下马，抽出大刀挡了一下，虽然没有受伤但也被黑衣人强大的内力震得后退两步。
再看其他人，已有两人被斩落马下，其余人也慌慌张张地从马背上跌下来，无人能招架得住黑衣人的攻势，虽然看起来他们的人要多于对方两倍。
黑衣人似乎也看不上他们这些人，直奔囚车而去。头领深知情况不妙，他的人被黑衣人一脚踢飞后，连爬起来的勇气都没有，更别说看护囚车。而他自己被一个黑衣人左一刀右一刀砍得几乎招架不住。但是看到囚车即将被劈开时，他突然大吼一声，向左跨一大步踩上树干，身体腾空而起，手里的刀准确无误地朝黑衣人砍去，一下便砍中了他的右臂。
他顾不上和黑衣人拼个你死我活，趁这个时机飞也似的冲向囚车，与三个黑衣人搏斗起来。
其他衙役一看头儿拼死守护囚车，他们也顾不了那么多了，又从四面八方围上来，与黑衣人打杀起来。
但是哪怕他们三个对战一个，结局都是一样的，黑衣人基本能一刀砍死两个，何况他们的轻功都不弱，眨眼间就能来到他们背后结果他们的性命。
头领看到只剩他自己了，心里凉了一大截，但他还是不能放弃，红着眼提刀向五个黑衣人冲过去。其中两个黑衣人分别往两边一闪，他猛地向前栽去，手里的刀砍断了一根小树苗。
两个黑衣人去救囚车里的人，另外三个黑衣人把那个头领当猴一样耍来耍去，也不要他的命，只看他急疯了般在他们面前乱窜。
囚车里的人被救出来了，枷锁也砍掉了。在走之前，他们觉得有必要杀掉那个头领。
明晃晃的刀举起来，准备给他痛快地来一刀，不过这个想法并没有马上实现，因为从林中飞出来的一支箭正好射中了黑衣人拿刀的手，让他疼得大叫一声，手里的刀也应声落地。
现在轮到黑衣人提高警觉，目光四处搜寻。
那头领以最快的速度判断出，应该是金阳城前来接应的人到了，但是随后他就发现并非如此，因为来的只有一个人，而且穿衣打扮像是江湖中人。
确实只有一人。黑衣人也愣了一下，轻飘飘落到他们面前的，是一位身穿青色长衫的年轻男子，让他们“愣住”的原因，还源于这男人长得英俊不凡，乍一看去像位书生，很难相信刚才的箭是他射出来的，虽然他背着弓箭。
“什么人？为何来此？”黑衣人当中有人迅速反应过来，大声斥问一句。