箕子和微子当时都没在场。纣王的士兵闯进箕子家门后却发现他变成了精神病。箕子虽然靠着装疯逃过一劫,却没能逃脱被囚禁的命运;而微子则趁乱逃走了。
姬昌被释放的第二年,纣王杀死了在朝歌充当人质的周太子伯邑——也许是因为姬昌或周太子做出了什么不臣的举动,也许是因为纣王的神智已经被酒精泡得错乱了。
周人被彻底激怒,于是周、商决裂。姬昌立即称王,自号“周文王”,同时尊父亲季历为“王季”,尊祖父公亶父为“太王”。继而便举起反商大旗,并把天下三分之二的诸侯纳入麾下。
周王的“谥号”经历了由生到死的发展过程。谥号分为善谥与恶谥,用褒义或贬义词来表达。谥号制度始于周文王;可以确定的是,谥号在文、武、成、康时期为生谥。
第一个被冠以死谥的一定是个恶谥,因为这位国王的品行一定配不上他生前给自己确定的善谥,所以人们才改成恶谥,并以此警示后来者。
此时,西周的国力已经空前强大,人才济济,盟友众多。大臣中有文王的两个弟弟虢仲和虢叔,还有异姓的吕尚、太颠、弘夭、苏忿生和一批从商朝投奔过来的名士。文王的儿子姬发、姬鲜、姬旦、姬奭等已经长大成人,并在开始在王室里担任重要职位。
文王重新修建了祖庙,率领大臣们举行了隆重的祭祖仪式。仪式举行完毕,他就把自己连同大臣们一起关进庙里谋划灭商大计。为防止泄密,文王在庙外布置了重兵进行把守,任何人不得出入——就好像生怕庙里的人逃跑似的。
所有参与谋划的人吃住都在祖庙中,三天后大计已定,文王就一脸轻松地与神情凝重的大臣们有说有笑地走出来了。
计划的第一步,周师灭掉了位于周国西北的密国。这个国家总是在周人时运不佳时挑起战事,又在周人春风得意时大献殷勤。
文王说:“多么无耻的君主啊!多么善变的国家啊!密人现在表现得服服帖帖,可是谁敢保证他们不会在伐商失利时入侵我国呢?”周文王于是倾全国之兵灭亡密国,如此一来周师就可以放手东进了。
第二步,周师以虞国为跳板,攻陷朝歌西面的黎国(山西长治附近)、盂国(河南沁阳西),从而打开了商朝京畿的西大门。
第三步,周师经过惨烈的战斗攻陷崇国(今河南嵩山),杀崇侯虎,拔掉了东进路上的最后一个钉子。。
第四步,文王将都城由周原东迁至丰地,完成了政治和军事重心的东移。
迁都之后,年事已高的周文王一病不起,旋即在丰都去世,此时为文王已经改元七年。太子姬发即位,是为周武王。