微子对面是周武王和他率领虎贲之士,他们刚刚制造了一场大屠杀,怒气和血污使他们看上去就像是从地狱里杀出来的军队似的。
微子走到武王战车前双膝跪倒,出降的人们再也忍不住悲痛,全都跪倒哇的一声哭出来了。
武王受到了感染,他跳下车,快步走过去扶起微子,接受了玉璧,又帮他解开绳索说:“寡人是来诛杀一夫的,不是来杀害无辜者的。夫子无罪,寡人愿意与夫子共治天下。”他随即下令焚烧了微子的棺材,并举行了祓除仪式。
周国准备了四代人的战争,却只打了一天;屹立六百余年的大商王朝在一日之内轰然崩塌。
武王率领周师开进朝歌城,诸侯部队则在城外驻扎。朝歌城内一片死寂,好像是座鬼城一样;街上除了巡逻队空无一人,商铺和住宅全都紧闭门户。
武王在微子的引导下登上鹿台,看到了纣王那焦糊扭曲、散发着令人作呕的气味的尸体。武王割下还冒着蓝烟首级,又下令将纣王的两个王后斩首。
武王尽量不去惊扰这座古老的名城,他将城市的管理权交给微子,并在城中部署了必要的军队,然后就退出去了。
周师主力和联军部队陆续赶到牧野。武王在此地临时建起一座神庙,把随军带来的祖先的神主安放神位上,举行了盛大的祭祖仪式。
祭祀时,武王手持象征王权的大白旗,上悬纣王的首级;太师姜尚持象征着方伯的小白旗,上悬两个王后的首级;王子旦持大钺,王子奭持小钺;军帅大夫们跟在后面依次而入神庙。
周人用一百名最邪恶的商人贵族的鲜血向祖先献祭。祭祀一共持续了五天,之后,联军就开始清剿京畿附近的顽固势力。
商朝的灭亡只是战争的开始,征服属国才是最艰苦的任务。商人在中原盘踞了六百年,属国众多且势力强大;那些属国多数都是亲附王朝、敌视周国的。由于商朝灭亡的速度太快,大多数敌国还没有做好战争准备。武王决定迅速出击,不给敌人以喘息时间。
武王发布作战命令,他把联军分成四部分:第一路由吕他率领征伐越戏方(今河南巩县东南);第二路由侯来率领伐陈(今河南淮阳);第三路由百弇率虎贲军伐韦(今河南滑县南);第四路由陈本、百韦和新荒率领伐历、宣方和蜀;以上三个国家已经集结军队准备联合抗击周师,因此武王派出的军队也最多。
四月中旬之前,四路大军的行动即全部以胜利告终。武王又在牧野举行了向祖先献俘仪式。此时,京畿一带的顽固势力基本已被剿灭,王朝已经彻底失去了复辟的希望,武王于是离开牧野进入朝歌。
武王把以微子为首的殷商贵族召集起来说:“如果你们有人认为周国翦商是以下犯上、以臣犯君,那就大错特错了:周代商兴不过是遵循上天的意愿罢了。
“当武乙亵渎上天的时候,上天就开始厌弃殷商。百余年来,大商的祸乱连绵不断,就是因为受到上天的惩罚。商纣践踏刑律,听信(我们奉献的)邪恶妇人和巫师恶棍之言,收容逃亡的罪犯和奴隶,屠杀迫害忠义之士,淫乱堕落。他的行为根本配不上天子两个字,不过是个独夫民贼罢了。
“周人同样是上天的子孙。历代君主品德高尚,仁爱淳厚,任用贤人名士,并与民同欲。上天于是选择周人来诛杀独夫民贼,以大周来代替殷商来掌管天下。
“如果你们能够遵从上天的意志,就可以保有家族、封地和财产,与寡人共有天下;否则的话,帝辛下场就是你们的结果。
“但是,即便是帝辛,寡人也不忍心断绝他的祭祀。寡人将贬斥他的王号,他的儿子武庚可以列为诸侯,以延续对殷商先君的祭祀。”。
纣王的很多儿子都战死或者被处死了,武庚的运气之所以那么好,只是因为他不得宠,又很年轻,还没有机会和父亲一起堕落作恶。
武王这样安抚了商人之后就返回西周了。不久之后,他就对功臣大夫们进行了第一次大分封。