“臣子的身份并不是由自己,而是由天子决定的,你我都不例外。授予我摄政地位的目的正式防止你这种人摇荡王室,看来成王的决定是正确而且非常英明的。如果你现在回到王庭,则可以赦免你的罪行,如果你和敌人结成同盟进攻自己的国家,将会同样被视为敌人,必杀无赦!”
不过,三监在王室中的势力也是非常强大的。三监的同党虽然不敢公开支持管叔,但是他们反对出师,反对用武力解决问题,要求双方进行和谈;有的大臣则态度暧昧、两边买好。
周公不敢对反对者采取强硬手段,他不得不把文王遗留下来的大宝龟请出来进行占卜。占卜的结果是“出师大吉”。来自上天的昭示把处于观望状态的中间派争取过来了,周公随后作了一篇《大诰》,对一切反对东征的势力发出威胁,顽固派感到了巨大的压力,就没有胆量再继续阻挠了。
此时,西周方面的舆论便呈现出一边倒的状态。人们都说:“管叔真是罪大恶极了!他竟然联合暴君的儿子、商纣余孽和东方蛮族进攻自己的国家!不仅如此,他还要和武庚画地而治!
“如果把王权从暴君的手里夺过来还给他的儿子,那么这场革命还有什么意义呢?无数的士兵战死,难道就是为了把叛徒扶上高位吗?如果不能消灭东方叛军,西周也会被暴君(管叔)奴役,我们甚至想回到商朝灭亡以前的日子也不可能了!”
三监紧锣密鼓地实施叛乱计划,西周政权也在加紧备战。东虢和温城处在距离敌人最近的位置,这两个国家已经下达总动员令,征集士兵、囤积粮秣、制造武器、加固城墙、挖掘壕沟填平水井。
三监已经在指定地点集结军队,并等待武庚与东夷方面的消息。但是他们等着等着就发现自己的军队越来越少了。原来士兵本身就存在厌战情绪,军营中又混进来很多西周间谍;间谍们本身就是叛军士兵的族人或姻亲。
那些破坏者找到自己的亲属后、告诉他们:“摄政王下了一道命令,要求所有三监统领下的士兵马上回到西周去。先到者有赏,后到者刺面,敢于和王师对抗的全家贬为奴隶。
“你们不要像敌人一样被同胞们和盟军杀死吧!你们死后也会被国人唾弃,进不了家族墓地,甚至失去祭奠,父母妻儿跟着受辱。虽然士兵最重视荣誉,没有人愿意被当成逃兵,但是请好好想想:你们这次是为了正义作战还是为了邪恶作战?是为了荣誉作战还是为了耻辱作战”
士兵们听从了同胞的劝说,他们趁着夜色,趁着砍柴、取水、平整道路等各种各样的机会溜走了。开始时叛逃行为还是少量的、秘密的,后来就变成大量的、公开的了。甚至很多百人队公然哗变,杀死顽固派的士兵,把长官捆绑起来投到西周那边去了。。
进军还没有开始,三监的军队就已经逃得七七八八。这时武庚方面又传来令人沮丧的消息:微子的间谍对他的军队同样采用了卑鄙的劝逃手段,邶军也丧失了进攻的能力。
管叔见无法继续进军,就下令撤退回管国转守防卫。此时东夷联军刚刚完成集结,他们得到三监和邶军已经溃散的消息,只好又遣散了军队。但是,西周方面却没有停止备战的工作,只不过战略方向由防守转变为进攻。