穆王不听,因为他游历了无数名山大川,就是没见过传说中犬戎游牧其间的、云垂天地的草莽荒原。他随后率领一支大军杀将过去,但是犬戎早就跑得无影无踪,王师所得的战利品只不过是四头白狼和四头白鹿。
周穆王感到很不满意,下令沿着敌人逃跑的路径追击。不久有斥候报告说:前方两舍之地发现敌人行踪,敌人正在乱糟糟地渡河。
穆王跳下战车,甩着马鞭、撅着屁股登上一座小丘,将领们紧紧跟在后面。他来回踱步、四处观望着,面色时而轻松、时而凝重,并伴随着毫无规律的点头和摇头。将领们跟着他转来转去,神情紧张地等着他下令。最后,穆王撇撇嘴说:“这地方一点儿也不好玩,咱们回镐京吧!”。
穆王在回师的路途上顺便打劫了几个无害的游牧部落,他把抢来的赃物当成战利品;军队吹吹打打回到镐京,就好像真的取得了多么辉煌的战果似的。
周穆王的行为遭到了世人的耻笑,而荒服了百余年的犬戎从此脱离王朝管辖、成为王朝的死敌,并最终灭亡了西周。