周公当时正在宫中,他在第一时间把卫队派到战斗位置,把能参加战斗的小臣宫女全都武装起来,并把所有的战旗都竖起来插到高处,把所有战鼓都搬出来。
周公和芮良夫站在宫墙上,国人包围王宫后就停止行动,对王宫的敬畏和对两位重臣的尊重使得他们没敢立即发动进攻。人们只是高声示威,要求交出暴君和荣夷公之流的恶棍。
这时召穆公在人群外出现了,他只带了一个侍卫,人们自觉让出的一条道让他通过。召穆公告诉国人周厉王已经逃走了,暴君的统治结束了;他保证王室会废止所有损害民利敕令,也会采取必要措施救济国人。“但是,”他话锋一转“无论哪个人敢进犯王宫,都将被视为国家的敌人,都将被严惩无赦。”
国人最终没有再向前一步,然后解除对王宫的包围,转身去清算荣夷公和其他恶棍。国人捣毁了他们的住宅并杀死了里面所有的人。
后来有人放出消息来说:太子就躲在召穆公家中。这个消息很可能是恶棍们为了转移目标才放出来的。国人转身包围了召穆公的家,要求他把太子交出来。
召穆公站在门前说道:“周公有言:‘父子兄弟,罪不相及。’父亲虽然有罪,太子何辜?你们为什么要迁怒太子?”
国人们回答:“古语说:‘父仇不共戴天’,太子即位后必然会进行报复。我等都是太子的仇敌,害怕被杀,所以才向您讨要太子。”
召穆公知道无法躲过一劫,就把自己的一个与太子年龄相仿的儿子交出去,这个男孩瞬间就被撕成碎片了。
暴徒们散去之后,召穆公沉痛地说:“国人残暴起来,与暴君又有什么区别啊!杀掉暴君只需要血溅五步,但是消灭这些暴徒需要多少军队啊!”。
厉王逃亡到彘地,太子则隐姓埋名寄养在召穆公家中。周厉王在彘衣食无忧地度过了十四年后才寿终正寝。
这十四年是西周朝史上唯一没有天子执政的时期,周公和召公共掌国政,史称“共和”。