子亹死后,祭足又把子仪从陈国召回来立为郑伯。后人说:“祭足因为自己的智慧免于灾难。”孔子说:“是这样。”
这一年的冬季,王室也发生了一场动乱。
周桓王有一个儿子叫王子克(子仪),他的母亲是桓王的宠妾。王子克由于母亲的原因受到父亲的极度溺爱。周桓王给宠妾以王后的待遇,给子仪以太子的待遇——他把子仪交给周公黑肩,要求周公尽心教导这个孩子。要知道,周公世代为王室上卿,只有太子才能享受到成为周公弟子的殊荣。人们后来经常能看到王子克与太子穿得像双胞胎一样,与太子并肩走在桓王身后。
大夫辛伯是周公的密友,也是他的重要幕僚。辛伯劝周公说:“妾像王后一样、庶子像嫡子一样、国家出现两个正卿、别邑规模匹敌都城,这些都是产生动乱之本。前两项已经出现啦!您不可不加以提防!”
周公并不接受辛伯的劝谏,其实他在接到担任王子克教师的命令时,就开始计划把王子克推上王位了。
辛伯仍然是忠于天子的,他感到了事态的严重性,怀疑周公具有不可告人的野心,所以他表面还对周公表现出一如既往的忠诚,暗地里却在收集王子克集团的犯罪证据。
鲁桓公十年,也就是郑、鲁郎之战那年,王朝右卿士虢公林父因为得罪了周桓王被迫出逃,这个事件使得王室大权落到周公一个人身上。。
周桓王去世后,新王地位不稳,周公独揽朝政。周公认为时机已到,便计划杀掉周庄王,立子仪为王。
周公把篡位的阴谋第一个告知了辛伯,辛伯强忍住心中的愤怒和恐惧,表示坚决支持周公的犯罪计划;但是他转身就把消息上报给周王。周庄王决定将计就计,他和大夫们设了个圈套;周公完全被蒙在鼓里,便不假思索地钻进来了。结果是阴谋被粉碎,周公也死在乱刃之下,王子克则逃到了南燕。