结果曲沃人这次伐绛出奇的顺利,绛人没有做什么像样的抵抗便举手投降。但是周桓王却不想遂晋国人所愿,他命虢公林父的兄弟虢率师伐曲沃,逼着武公撤军回师救援。绛人在曲沃人撤军后立小子侯的一个兄弟为君,是为晋侯缗。
晋侯缗又在君位上硬挺了二十八年,在此期间绛对曲沃完全没有还手之力,本来忠于公室的力量纷纷倒向曲沃,本来属于绛都的城邑都被曲沃蚕食殆尽;绛都丧失了所有的支持,逐渐沦为一座孤城。
晋侯缗之所以能在位这么长时间,根本原因就在于诸侯们——尤其是虢国——不断地对曲沃进行军事打击。诸侯们不愿意看到一个统一的晋国,因为晋国的统一将是他们灾难的开始。
鲁庄公十六年(bc678),曲沃武公灭绛,晋侯缗这滩烂泥终于从绛都城墙上淌下去了。绛人不争气,连那些热醉心于阻挠晋国统一大业的诸侯都对他失去了信心。
此时周桓王已经去世,曲沃武公便将绛都宫内的宝器尽数献给继任者周斄王。结果在周天子现在看来,晋侯缗反而成了一个可恨的家伙,因为他如果早点死,自己就可以早点享用这些宝器了。
既然失去了匡扶正义的能力,那就尽情享受邪恶带来的利益吧!周天子收下了堆积如山的贿赂,大大称赞了曲沃武公一番,就赐命他为晋国的合法君主——是为晋武公。
晋武公在他执掌曲沃政权的第三十七个年头被册立为晋侯,然后于第二年去世。太子诡诸即位,他便是晋国疆域的开拓者和霸业的奠基人晋献公。
晋献公登基时的国际环境还是不错的,这都归功于晋武公送给周天子的贿赂;这些宝贝足够买他笑几年的了。不过他只笑了一年就笑不出来了——周斄王在第二年也去世了,然后就轮到继任者周惠王对着晋国谄笑了。。
虢国当时是晋国的头号敌人,虢公丑亡晋之心一直不死。但是虢公丑既然身为周王室卿士,就必须服从周天子的意志。周惠王每天里都在赞美晋国人,虢公丑就不敢提伐晋的事了,他只得耐心等待时机。而周边的荀、耿、魏等小国都以虢国为马首是瞻,他们绝不敢、也没有实力单独对晋作战;就这样,晋国渡过了难得的、相当平静的几年。
但是外部虽然是安全的,内部却动荡而混乱。